Why Me?

Во время разговора с секретарем главного инспектора Мэлоуни (он тоже надеялся, что произносит правильно) – странноватый голосок для копа – он так сильно вспотел, что пошёл и принял душ в ванной комнате Энди Келпа и даже надел его халат (слишком короткий). На кухонном столе его ждала записка «Ушел за обедом. Буду через 10 минут». Поэтому он сидел и просматривал статью в Дэйли-Ньюз о розыске самого себя, пока Энди не вернулся из Кентакки Фрайд Чикен с шестью пакетами.

- Выглядишь теперь более спокойно,- заметил Келп.

- Вовсе нет. У меня вид как у человека, просидевшего в тюрьме лет сто. Рассмотрел себя в зеркале, и я знаю, как выгляжу: как человек, который заставляет злиться Тини Балчера.

- Смотри на вещи позитивней,- посоветовал Келп, раскладывая пиво и куриные ножки на столе.- Мы не поддаемся. Мы действуем по плану.

- Если это и есть позитив,- сказал Дортмундер, который, открывая пивную банку, порезал палец,- то лучше о нем вообще не задумываться.

- Когда я выходил,- продолжил Келп, дотронувшись до всех ножек, прежде чем выбрать одну,- то позаботился и о примочках для телефонного звонка.

- Не хочу думать об этом.

Келп жевал курицу:

- Это проще пареной репы.

Дортмундер хмуро взглянул на настенные часы:

- Полчаса,- и достал куриную ножку, рассмотрел ее и отложил.- Не могу есть,- и, поднявшись, добавил:- Пойду оденусь.

- Выпей пиво,- предложил Энди,- у него высокая калорийность.

Дортмундер забрал пиво и ушел. Когда он вернулся, Энди расправился со всеми ножками кроме одной.

- Оставил тебе,- сказал он и махнул в ее сторону,- вдруг ты передумаешь.

- Большое спасибо,- и Дортмундер открыл очередное пиво без пореза и откусил немного мяса.

Поднявшись на ноги, Келп объявил:

- Давай-ка покажу тебе мой доступ. Бери с собой ножку.

Спальня Келпа располагалась сразу же за кухней. Взяв куриную ножку и новую порцию пива, Джон последовал за ним туда, а затем и в шкаф для одежды. В нем имелась фальшивая задняя стенка, изготовленная из цельного куска гипсокартона. За ней находилась кирпичная стена с нестандартным входом: высотой около пяти футов и полтора фута шириной. Келп крепко схватил две ручки, прикрепленные к куску деревянной плиты, и сделал небольшое «поднятие-рывок-поворот-толчок» движение, в результате которого плита отошла от стены, и взору предстало небольшое тусклое пространство.

Келп сделал шаг вперед, продолжая держать за ручки плиту, повернулся боком и прошел сквозь узкое отверстие в кирпичах. Дортмундер с сомнение наблюдал за происходящим, но когда от Энди не последовало никаких сигналов тревоги, криков или еще чего-нибудь в этом роде, Джон двинулся за ним. Оказался он в обычном складе с рядами полок из необработанной древесины и контейнеров, переполненных небольшими картонными коробками. Серый свет пробивался через грязные окна. Келп заставил ширму обратно и произнес:

- А теперь не шумим. В передней части здания находятся работники.

- Что значит теперь? Здесь сейчас находятся люди?

- Ну, конечно. Сегодня пятница, верно? Рабочий день. Давай.

И Энди направился к ближайшему проходу, Дортмундер на цыпочках следом. Келп двигался самонадеянно, даже когда послышались отдаленные голоса. Джон последовал за ним через двери из стекла в комнатушку, все стены которой занимали тонкие красновато-коричневые полки на оранжевых держателях, заставленные телефонами и другим соответствующим оборудованием.

- Мы на месте,- произнес Энди как настоящий продавец.- Телефоны здесь, дополнения там и оборудование для видео- и звукозаписи вон там.

- Энди, давай-ка покончим с этим быстрее,- просился Дортмундер.

- Хорошо, ты выбрал? Что понравилось? Вот здесь у нас есть симпатичная розовая Принцесса с наборным диском, помнишь ее?

- Помню Принцессу,- согласился Джон.- Ты не смог ее настроить и закрепить.

- По дизайну имеются и лучше. Что-нибудь шведское. Мне приглянулась вот эта модель цвета авокадо, но ты не ограничен в выборе палитры, у нас есть любое цветовое решение. Вот, подержи.

Дортмундер только поставив банку пива с балансирующей на ней куриной ногой, как обнаружил, что держит что-то шведское, цвета авокадо. Выглядело оно как современная скульптура в стиле минимализм: по форме напоминало шею лошади, изгибалось и сужалось до не совсем круглого основания и вверху заканчивалось дугой, по-видимому, из нее доносился голос говорящего. И в маленькие черные дырки рядом с основанием, судя по всему, говорили. Перевернув эту вещь, Дортмундер увидел наборный диск телефона на дне, вокруг большой красной кнопки. Он нажал ее, а затем отпустил.

- Пользуется большим спросом,- продолжил Келп,- из-за модной подставки. Один небольшой совет – если опустить ее вниз, чтобы взять карандаш или прикурить сигарету, то связь обрывается.

- Связь обрывается? Не понимаю.

- Это как повесить трубку,- объяснил Энди. – Срабатывает та красная кнопка внизу.

- Значит, если я разговариваю по этой штуковине, я не могу поставить ее, иначе она отключится.

- Положи ее на бок.

Так Дортмундер и сделал. Телефон скатился с полки и упал на пол.