Why Me?

- Вот дерьмо,- выругался Фридли и направился к машине, чтобы позвонить.

- Что? - Закари по-прежнему ничего не понимал.

7

Завтрак Дортмундера состоял из слегка подслащённого, грейпфрутового сока (который заставил его поморщиться), хорошо прожаренных двух яиц, белого поджаренного хлеба с абрикосовым вареньем, быстрорастворимого кофе с большим количеством молока и сахара. Он почти закончил завтракать, оставался второй тост и третья чашка кофе, когда Мэй вошла в кухню, держа своё пальто.

- Не забудь позвонить Энди, - сказала она.

Дортмундер возился с электронными часами.

- Мм, - сказал он и нажал кнопку сбоку, розовые цифры показали 6:10:42:08.

- Мм, - сказал он снова.

- Ты вернёшься к обеду?

- Да. Скоро занесу барахлишко к Арни. Потом мы возможно перекусим.

- Было бы здорово,- сказала она и вышла.

Дортмундер сделал глоток кофе, повертел часы в руках, слегка надавил на них и нажал кнопку сбоку. 6:10:42:08.

Входная дверь закрылась.

Дортмундер жевал тост и рассматривал часы. Пока кнопка на боку не была нажата, прямоугольный чёрный циферблат был пустым, и они были похожи, на наручный телевизор Дика Трейси. Дортмундер держал часы у рта.

- Алё, младший? - сказал он. - Это Трейси.

Зазвонил телефон.

Дортмундер отложил тост, выпил кофе, вытер губы салфеткой и пошёл в гостиную. Трубку он поднял лишь на пятом звонке.

- Да, - сказал он.

- Чего так долго?

- Привет Энди.

- Держу пари, ты был в кухне. По жизни, Энди Келп был таким же жизнерадостным, как и его говорящая машина.

- Ты поставил автоответчик, - обвинил его Дортмундер.

- А ты не хотел бы поставить ещё один аппарат, на кухню?

- Зачем тебе нужен автоответчик на телефоне?

- Ты бы смог меньше ходить по дому. Я могу установить его, и тебе не надо будет платить абонент плату.

- Я не нуждаюсь, в телефоне, - стоял на своём Дортмундер, - а ты не нуждаешься в автоответчике.

- Полезная вещь,- сказал Келп – если есть люди, с которыми у меня нет желания общаться, я с ними не говорю.

- Именно это я сейчас и делаю,- сказал Дортмундер и тут телефон издал гук-ик, гук-ик, гук-ик. - Что там ещё? – сказал Дортмундер.

- Повиси, - сказал ему Келп – мне ещё кто-то звонит.

- Тебе кто-то звонит? Ты же мне звонишь, – но Дортмундер уже говорил в пустой телефон. "Алё?" сказал он. "Энди?" Затем он покачал головой и с отвращением бросил трубку. Вернувшись в кухню, он начал готовить себе очередную чашку кофе. Вода уже закипела, когда телефон зазвонил. Он выключил огонь и вернулся назад в гостиную. Трубку он поднял после четвёртого звонка.

- Да, - сказал он.

- Ты зачем трубку вешаешь?

- Я не вешал. Это ты повесил.

- Я же сказал, повиси. Это был просто сигнал ожидания вызова.

- Не говори мне об этом.

- Это потрясающе, - говорил Келп, - мы с тобой говорим сейчас -

- Ага.

- и мне кто-то начинает звонить. Причём, у него не идёт сигнал занято, а идут гудки дозвона, а ты услышал щелчок.

- Был не щелчок, а гук-ик."

- Ну, хорошо, пусть будет что угодно. У меня есть кнопка на телефоне и, нажав её, я поставил тебя на удержание, а сам ответил на второй звонок. Затем я ему говорю, что перезвоню или что-то ещё и вновь нажимаю эту кнопку, и мы с тобой продолжаем говорить, как ни в чём не бывало.

- Мы могли продолжить наш разговор без всей этой фигни.

- Но я бы пропустил звонок.

- Энди, - сказал Дортмундер, - если ты мне звонишь, а линия занята, что ты делаешь?

- Я ложу трубку.

- А потом что ты делаешь?

- Перезваниваю тебе.

- То есть звонок я твой не пропустил, не так ли?

- Но это более эффективно.

- Прекрасно, - сказал Дортмундер. Нашелся еще один аргумент.

- Гляди, - продолжал Келп. – У меня есть доступ. Понимаешь о чем я?

- Доступ, да. Ты можешь войти внутрь.

- Именно. Есть один оптовый продавец телефонного оборудования. Не телефонная компания, а, ну ты знаешь, одна из тех частных компаний.

- Угу.

- Их склад выходит окнами на улицу позади меня.

- Ну, - сказал Дортмундер.

- Теперь у меня много чего полезного и интересного.

- Потрясающе.

- Я достал… - Ты знаешь как я только что набрал твой номер?

- Носом?

- Хе, хе. Очень смешно. А теперь послушай, что я скажу. Я достал перфокарты. Я сделал перфокарту для твоего телефонного номера, и теперь, когда я вставляю карту в приёмник в телефоне, происходит набор номера.

- Очень эффективно, - сказал Дортмундер.

- У меня теперь есть и куча телефонов — ты знаешь, откуда я тебе звоню?

- Из туалета?

- Нет, из ванной.

Дортмундер прикрыл глаза:

- Давай поговорим о чём-нибудь другом, - сказал он.

- Ты знаешь, а я был вчера дома, когда ты мне звонил, - сказал Келп слегка расстроенным голосом.

- Если верить твоей машине, то нет.

- Я пытался тебе сказать, что это был я.

- Ты сказал, что ты машина.

- Нет, позже. Ладно, скажи, ты сделал то, что хотел?

- Да.

- С кем?

- Один.

Келп усмехнулся и сказал:

- Ты же не выносил эту большую драгоценную штуковину из аэропорта?

Ювелирный Магазин Скукакиса был рядом с аэропортом Кенннеди, поэтому Дортмундер сказал:

- Как ты узнал? Из газет?

- Это было в – Джон, а ты - гук-ик, гук-ик, гук-ик. – Оп. Повиси.