Winner takes it all (СИ)

- Примерно, - неуверенно ответил он. - Там большой зал со сценой и танцполом, сбоку от барной стойки дверь на кухню. Наверное, там есть аварийный выход… А лучшие столики находятся на галерее, она наверху. Наверное, они будут там сидеть…

- Нарисуешь мне, - приказала Герда. Она не помнила, найдется ли в машине какой-нибудь блокнот, и поэтому на всякий случай опустошила салфетницу. В этот момент к ним подошел бармен, чтобы извиняющимся тоном сообщить, что заведение закрывается.

- Мы уже уходим, милейший, - ответила ему Герда и махнула Руперту, чтобы он следовал за ней. - Пошли, я тебе кое-что покажу.

***

Открыв багажник, Вальдес не без гордости отодвинула в сторону плотное покрывало; до сих пор оно прятало от посторонних глаз то, что было предназначено для особых случав, но теперь, к вящей радости Герды, этот случай наконец-то наступил.

- Вау, - вырвалось у Руперта. - Он настоящий?

- Не картонный уж точно, - усмехнулась она, чувствуя, как в сердце, размывая тревогу и боль, начинает сочиться азарт предстоящей охоты. - Красавец, а?

- Офигеть, - признался парень, все еще ошарашенный. - И что… вы думаете, он нам понадобится?

- Конечно, - ответила Герда и с почти материнской нежностью погладила матово поблескивающий металл. - В нем и будет наша фишка. А теперь слушай мой план.

========== Глава 13 ==========

Они забрались в “Северную звезду” через окно на заднем дворе - Руперт галантно подсадил Герду, а затем ловко залез за ней следом. Прежде чем он закрыл за ними ставни со сломанной задвижкой, Герда услышала протяжный, ленивый лай сторожевой собаки.

- Поздно спохватилась, - заметила Герда. - Похоже, незваных гостей тут давно не было.

От ее былого беспокойства не осталось даже следа - теперь, когда опасность можно было чуть ли не руками пощупать, Вальдес была в своей стихии. А вот Руперт нервничал, хоть и всеми силами старался это скрыть. Герда решила сделать вид, что этого не замечает - парень бы оскорбился до глубины души, предложи она ему вернуться в машину, и имел бы на это полное право. Сейчас вообще было не время препираться.

Они выглянули в длинный, узкий коридор, где, к счастью, кроме них не было ни души. С одной его стороны доносился шум посуды, запах готовящейся еды и чьи-то голоса; прислушавшись, Герда смогла уловить и бессвязные отзвуки музыки.

- Разделимся, - сказала она, довольная тем, что пока все идет по плану. - Проверь подсобки. А я пойду туда.

Руперт направился в противоположный конец коридора - там было темно и пыльно, а из звуков можно было различить только слабый гул вентиляции. Виднелась там и лестница, ведущая куда-то вниз, и Герда успела увидеть, как Руперт, ухватившись за перила, бесшумным прыжком преодолевает целый пролет и исчезает где-то внизу. Она осталась одна.

Сняв пистолет с предохранителя, но до поры до времени пряча его под запахнутой курткой, она неслышно двинулась в ту сторону, откуда доносился шум. На кухне ее не заметили - там были заняты приготовлением чего-то, издававшего просто умопомрачительный запах, - и Герда проскользнула мимо дверей дальше, к выходу в зал. Пока что все было слишком просто, чтобы поверить, что все так и кончится.

Навстречу ей, оттолкнув тяжелую портьеру, выскочила официантка с подносом, уставленным пустыми стаканами, и Вальдес еле успела спрятаться в подвернувшуюся нишу. Девушка, по счастью, была слишком увлечена собой, чтобы заметить ее.

- Где заказ на тридцать пятый стол?! - услышала Герда ее гневный голос. - Они уже приехали!

- Через пять минут, - ответила какая-то женщина, но официантка не успокоилась:

- Почему нельзя было сделать заранее? Мисс Зильбершванфлоссе не любит ждать!

- А еще меньше она любит есть остывшее, - отбрила ее повариха. - Лучше пока вынеси ей выпить.

Гудрун здесь. При этой мысли у Герды как будто снова заныли когда-то простреленное левое бедро и выбитая из сустава рука. Эта особа могла создать массу проблем - Вальдес хорошо помнила, как хоронили тех, кто обманулся нежным лицом мисс Зильбершванфлоссе и ее хрупкой фигуркой. Что ж, кто предупрежден - тот вооружен.

Корча недовольные гримасы, официантка пробежала мимо и выскочила в зал - Герда поймала край портьеры, прежде чем он вернулся на место, и осторожно выглянула в зал. Гудрун она увидела сразу же - та поднималась на галерею следом за метрдотелем, который разве что хвостом перед ней не мел. Рядом с ней шел еще кто-то, чьего лица Герда пока не видела, но это точно был не Кальдмеер - его не было видно ни в зале, ни на галерее. Вальдес проследила за Гудрун взглядом, прикидывая, как лучше подобраться к ней - она-то точно знает, где пленник, - но в этот момент ее спутник на секунду остановился, пропуская ее вперед, и свет одного из софитов упал на его лицо.