YouTube. Как самый популярный видеохостинг завоевал мир?

Канал ContraPoints часто группировался с LeftTube, аморфным сообществом «Братьев Берни» (Bernie Bros) и ученых мужей, которые атаковали на сайте правое крыло, используя надежные приемы поисковой системы и высокопарную речь. Уинн предпочитала устраивать театрализованные зрелища. Пресса окрестила ее ютубовским Оскаром Уайльдом[289]. (А один из комментаторов на YouTube назвал «левацким Пьюдипаем».) Она критиковала пуристов и справа, и слева, а ее подробные руководства по ориентированию на радиоактивных просторах edgelords, incels и angry men online нашли готовую аудиторию. Роскошное видео на ContraPoints «Гендерная критика», посвященное трансфобии, в первый же день набрало почти полмиллиона просмотров. Она получила широкое признание за способность «дерадикализировать» зрителей, главным образом мужчин, склонных к крайностям в Интернете.

Свой экранный образ Уинн позаимствовала у авторов хорроров, таких как Дарио Ардженто. Но на самом деле ContraPoints был чистым YouTube: мета- и сюрреалистичным, смешивающим толстые слои иронии с искренностью, дикими шутками и продолжительными интимными беседами со зрителями. YouTube позволял людям играть самих себя. Уинн, как и все хорошие ютуберы, смотрела все подряд: шоу провокаторов, уроки гуру красоты, соревнования едоков, выступления шептунов ASMR. Она пожирала полное безумие YouTube, весь контент, который, по ее словам, «никогда не допустил бы к показу ни один контролер». Они признавалась: «Я это очень полюбила».

В 2020 году один из самых хаотичных звездных блогеров YouTube удивил всех политическим жестом. В начале июня Логан Пол выложил на YouTube видеозапись своего подкаста Impaulsive; после фиаско в Японии Адонис Gen-Z добавил в свой репертуар на YouTube подкастинг и бокс. Только что убили Джорджа Флойда. Пол озаглавил это видео «Америка — расистская» и сразу перешел к сути: «Стыжусь того, что мне потребовалось 25 лет, чтобы осознать это: недостаточно быть „не расистом“. Нужно быть антирасистом». Пол читал с листа, но произносил свои реплики страстно. «Половина причин, по которым мне сходит с рук часть хулиганского дерьма в моих видеоблогах, заключается в том, что я белый мальчик», — сказал он.

Его речь стала вирусной; стремительное распространение объяснялось самим посланием и шоком от того, что ютубер, известный своим безрассудством, таким образом использует свое влияние. Позже его менеджер на YouTube Грэм Беннетт начал рекламировать «новообретенную зрелость» Пола внутри компании. Беннетт не считал, что YouTube уже решил свои проблемы с неисправимыми авторами. «На открытой платформе в условиях свободы слова люди все еще бывают идиотами и расистами», — сказал он. (Искупление Пола было немного омрачено, когда имя его брата-ютубера Джейка прозвучало в новостях в связи со слухами о коронавирусных заговорах[290] и мародерстве во время летних протестов[291].) Но Беннетт, безусловно, был доволен разворотом Логана.

Братья Пол были самыми известными членами когорты YouTube, которая, в отличие от предыдущих, не бунтовала против устоявшихся форм СМИ. Они в детстве не смотрели телевизор. Они смотрели YouTube. Большую часть своей разумной жизни Полы провели на экране; они принадлежали к поколению, которое умело и желало бесконечно делиться в Сети всем на свете. Когда-нибудь их потомки смогут, если захотят, не просто полистать старые фотоальбомы или даже посты в социальных сетях, но получить живое, дышащее, трогательное представление о жизни братьев Пол.

Поворот Логана Пола заставил Беннетта вспомнить слова, которые Сергей Брин, один из основателей Google, ранее сказал о YouTube. Если представить себе широкую картину — а Google часто это делала, — то YouTube был довольно близок к коллективной человеческой памяти. Однажды вы сможете пойти туда и найти не просто любой обучающий клип или музыкальное видео, но и любое событие и жизненный опыт, которые будут вам близки. «Мы на самом деле создали, ни в коем случае не намеренно, — сказал Беннетт со смешком, — мы случайно создали визуальное хранилище человеческих воспоминаний. Что своего рода безумие, если подумать».

* * *

Это безумие. Хранилище YouTube, немыслимо обширное до 2020 года, расширялось во время пандемии такими темпами, которые даже руководство не могло себе представить.

Но воспоминания загружали не все. Многие ютуберы оставили эту профессию, даже не достигнув среднего возраста. К 2020 году Фредди Вонг, первый энтузиаст YouTube, перестал снимать для сайта. Он решил, что хостинг хорошо справлялся с задачей, которая Вонга больше не интересовала. «Если вы хотите создавать контент, то дерзайте, — заключил он. — Но если вы больше похожи на художника или немного более непостоянны в плане того, что доставляет вам удовольствие в творческом процессе, то это удушающее место».