Z – значит Захария

Сновидения всегда казались мне скучными, лишь несколько снов я помнила дольше первых секунд после пробуждения. Но этот был важнее всего, о чем я слышала раньше или что видела во сне. Возвращаясь каждую ночь, он заполнил все мои мысли, и если поначалу я лишь надеялась, то сейчас верю в то, что вижу: есть еще одно место, где можно жить. Более того, я нужна там. Я вижу там класс, заставленный книгами, и детей за партами. Их некому учить, и они не могут читать, лишь сидят в ожидании, терпеливо глядя на дверь. Во сне я вижу их лица и жалею, что не знаю имен. Кажется, они уже давно ждут меня.

Так я решила оставить долину. После того выстрела я уже не сомневаюсь, что Лумис безумен. Мы никогда не сможем ужиться вместе. Теперь меня постоянно преследует страх быть выслеженной и обнаруженной: шорох камешков, скатывающихся по склону, треск ломающейся ветки, даже ветер в листве заставляют меня холодеть от ужаса. Долина, всю мою жизнь бывшая мне домом и крепостью, теперь, кажется, пугает меня, куда бы я ни пошла, что бы ни делала.

Сначала план представлялся мне весьма расплывчатым – чуть больше, чем просто мечта. Я все думала о том месте, которое видела во сне, и рассуждала, где оно могло бы быть. Судя по воспоминаниям, оно не сильно отличалось от мест, в которых я бывала ребенком; не к северу, потому что и мои родители, и Лумис видели там лишь смерть. Может быть, юг или запад? К югу и западу есть много долин, каждая с фермами, магазином, школой. Так ли уж это невозможно, чтобы там жили люди, боясь выйти?

Я решила пойти туда: приготовиться к долгому путешествию и длительным поискам. Пойду, как раньше Лумис: в защитном костюме, с тележкой. Возьму бинокль и, возможно, ружье. Буду идти каждый день, сколько смогу, пока не найду детей из своего сна.

Разработав план, стала понимать: это не просто мечта, я действительно собираюсь уйти и мне нужно многое продумать. Я понятия не имела, сколько пищи осталось в тележке, а ведь мне еще потребуется вода. Я не знала, как работает баллон с воздухом, и вообще, смогу ли подогнать костюм под себя. Самое главное, предстояло придумать, как забрать костюм и тележку и не быть убитой на месте. Одному человеку костюм уже стоил жизни, и я знала, что Лумис, не колеблясь, убьет меня, если потребуется.

Уже почти месяц, как он оставил меня в покое. Не знаю почему, но примерно представляю себе, что он делал все это время: каждое утро я слышу рев трактора, продолжающийся – то громче, то тише – до вечера. Несколько раз я наблюдала за Лумисом, спрятавшись в кустах на склоне. Он ухаживал за огородом или заготавливал дрова на зиму. Работа полностью поглощает его, и я даже подумывала спуститься вниз и прокрасться в курятник за яйцами или половить рыбку в пруду, пока он не видит. Но, конечно, риск слишком велик.

Как я жила все эти дни? Если расскажу, покажется странным, что я не решалась уйти из долины так долго – моя жизнь в последнее время была ужаснее, чем я могла когда-либо вообразить. Собирала грибы и ягоды на хребте, за остальным пробиралась ночью в долину: воровала овощи с собственного огорода и ела их сырыми или иногда готовила на костре в темноте. Если ночь была безлунной или пасмурной, ходила на рыбалку на пруд, каждый раз трясясь от страха: он догадается, что я могу прийти, и устроит засаду. Однажды удалось пробраться в курятник и набрать яиц, но куры перепугались, решив в темноте, что я хорек или лиса, и так раскудахтались, что он, без сомнения, услышал их даже в доме. Больше я туда не ходила.

Хуже голода было однообразие. Днем я не могла никуда пойти, опасаясь получить пулю, так что в основном пряталась в этой части долины. Много спала – здесь прохладно и тенисто даже в самые жаркие дни. Конечно, было не по себе от мысли, что Лумис заставит Фаро найти мое новое укрытие и схватит меня, пока я сплю. Но фырчание трактора успокаивало.

Иногда, сидя в лесу и ожидая темноты, чтобы пойти куда-нибудь, я думала о своей книге. Вспоминала любимые рассказы и порой даже могла повторить слово в слово некоторые сцены. Но я не могу и забыть, в каком состоянии нашла книгу тем вечером, когда вернулась в разоренную пещеру. Эти воспоминания пробуждают во мне самые резкие чувства к Лумису. Мне кажется, я никогда ни к кому не испытывала ненависти – меня учили, что это плохое чувство, – но признаюсь, мне хочется сделать ему больно. Он сознательно уничтожил самую ценную для меня вещь, и кражу костюма я считаю справедливой местью.

Я долго продумывала план, но, несмотря на то, какой жалкой была моя жизнь, все никак не могла заставить себя приступить к его выполнению, сделать хоть первый шаг. Думаю, меня удерживал страх, а также то, что Лумис на время оставил меня в покое. И все же это было лишь вопросом времени: когда наступит осень, мне просто станет нечего есть, да и Лумис не будет ждать до бесконечности.