Z — значит Зомби

— Ну-ка, пошли… — скомандовал Трошин, правда, не слишком решительно.

Андреич сдернул с плеча ружье. И хотя курками не щелкал, выглядел теперь непривычно сурово.

Возле «Нивы» они увидели нечто такое, от чего Галина взвизгнула и отбежала назад, обхватив голову руками.

В дорожной грязи, смешанной с кровью, лежали человеческие ноги, обутые в простые солдатские сапоги. Метров на пять от них тянулись кровавые следы и остатки внутренностей, и там лежала вторая половина тела — в пропитанной кровью гимнастерке. Головы не было.

Пройдя к краю балки, Трошин увидел тело второго солдата — примерно в таком же виде. Он вдруг споткнулся обо что-то и через секунду поднял с дороги весь замазанный грязью автомат АКМ с магазином.

— Интересные дела… — прошептал он сам себе и при этом почувствовал, как дрожат связки.

Под ногами шелестели купюры, они летели из разодранного мешка, валявшегося возле машины.

— Эй, гляди чего нашел! — негромко крикнул Андреич и помахал Трошину вторым найденным автоматом. Он старался держать себя в руках, но было видно, что на самом деле он в шоке. Галина была неподалеку, она отвернулась от дороги и громко всхлипывала.

— Андреич! — позвал Трошин, стараясь, чтобы не дрожал голос. — У тебя сколько патронов с собой?

— Коробка была.

— Коробка, значит… Ты поглядывай вокруг, а я машину проверю, понял?

— Ага, — старый егерь втянул голову в плечи и машинально отступил, бросая вокруг испуганные взгляды. — А чего творится-то?

— Страшный суд творится, — пробормотал Трошин и сам своим словам удивился.

В кабине «Нивы» почему-то было много обычной уличной грязи — и на полу, и на сиденьях, и даже на приборной доске. Трошин сел на заляпанное сиденье, ключи болтались в замке. Двигатель завелся сразу.

— Садимся! Быстро!

Галина пролезла назад, она больше не плакала, правда, грудь ее периодически судорожно вздымалась. Трошин нашел между сиденьями тряпку и бросил на колени Андреичу.

— Автоматы разбери и почисть по-быстрому. Справишься?

— Разберемся…

Разворачивая машину, Трошин вдруг увидел в свете фар женщину. Она сидела между кучами вырванного кустарника, ни лица, ни горла у нее не было — только кровавое месиво. Она шевелилась, совершая однообразные рывки — попытки встать.

«Это, видимо, кассирша, — понеслось в голове. — Где-то должен быть еще водитель… Саня, вроде, его звали…»

Кассиршу никто больше не заметил, а Трошин и не стал обращать внимание. Он включил передачу и не отпускал газ, пока не отогнал машину на приличное расстояние от страшного места.

Остановился, не выключая фары.

— Послушайте меня, — он повернулся, чтобы видеть и Галину, и Андреича. — И успокойтесь. Главное — успокойтесь, без этого нам совсем беда…

— Кто это сделать мог? — всхлипнула Галина. — Люди такое не могли, может, волк, медведь или собаки бродячие.

— Да никакие не собаки. Галина, соберитесь, вы же врач, вы и не такое видели.

— Такого точно не видела…

— Андреич, ты этого тракториста-утопленника видел… Так вот — здесь такая же история. Если действительно был серьезный прорыв дамбы, значит, есть жертвы. А раз так — будут еще такие ходячие утопленники. Надо готовиться…

— Вы что такое говорите? — отозвалась Галина. — Какой тракторист, какие утопленники?!

— Скажу вам, что знаю. Хотя знаю немного. Произошла утечка особого препарата из законсервированной больничной лаборатории. Его действие — поддержание основных рефлексов организма в условиях прогрессирующего некроза всех тканей, включая мозг. Как петух без головы бегает по двору, видели? Примерно то же самое. Я не врач, не химик, в подробности вникать не могу. Да и не это сейчас главное…

— Это для нас опасно? — перебила его Галина.

— Это не опасно. Другое опасно. В затопленном котловане могут быть другие погибшие. Если с водой туда проник препарат, все эти мертвецы поднимутся. Ненадолго, думаю, через пару часов они опять лягут. Но сейчас они там! Первый час у них еще худо-бедно работают мозги, они даже речь понимать могут. А потом для них будет важно только одно — тепло и любая органика в пищу…

— Страсть какая! — воскликнул Андреич. — Да не бывает такого!

— Ты, Андреич, много чего не знаешь, что бывает. Поэтому слушай и запоминай. И будь готов к любым поворотам. Надеюсь, в городе все пока спокойно. Но если не так, имейте в виду: убить этих покойников нельзя. Потому что они и так покойники. Зато можно, скажем так, сломать.

— Это как — сломать?

— Просто сломать. Как куклу. Без ног они не могут бежать. Без рук — хватать. Без головы — видеть нас. Самое верное — перебить позвоночник. Так они вообще ничего не смогут, только глаза таращить. Теперь понятно?

— Понятно — стрелять по бошкам.

— Надеюсь, не понадобится, но в целом верно. По голове, по шее, с близкой дистанции. Мы сами ничего поделать не сможем, нам главное — к телефону пробиться. Все, поехали.

6

Осклизлая дорога поползла навстречу. «Нива» хорошо справлялась с лужами и ухабами, а вскоре дорога разошлась с балкой, и стало гораздо суше.