Z — значит Зомби

Трошин посмотрел на воду. Она была такой же грязной, взбаламученной, как и везде в этом краю, но имелось кое-то еще. Поверхность ее кое-где покрывала едва заметная пленка, словно от подсолнечного масла. Пленка плавала большими неровными пятнами либо тянулась языками.

Андреич не заметил, как Трошин быстрым движением вытер мгновенно вспотевший лоб.

— Стой! — внезапно воскликнул он.

Андреич аж вздрогнул.

— Ты что?!

— Подожди-ка… А ну, подгреби вон туда, видишь?

Андреич увидел. Прямо под правой башенкой вода подмыла и обрушила большой пласт глинистой почвы. Получился двухметровый обрыв, в котором зияла чернотой какая-то дыра. Словно вход в пещеру или подземный ход.

Когда подплыли, стало видно, что края провала выложены кирпичом. Это и в самом деле было подземелье, вернее, старинный подвал. Трошин обратил внимание, что странная маслянистая пленка была тут буквально везде.

— Причаливай, — сказал он внезапно охрипшим голосом.

— Как скажешь, — пожал плечами Андреич. — Только одного не пойму — где ты тут торфяники нашел…

Трошин выскочил из лодки и вскарабкался по склону берега, распихивая сапогами двухметровую крапиву. Андреич закрепил лодку с помощью колышка и веревки и тоже поднялся. Трошин уже распотрошил рюкзак, достав на свет непонятные железяки, пару фонарей и деревянную коробку с какими-то пузырьками.

— Побудь здесь, — сказал он Андреичу и скрылся в наполовину обвалившейся арке парадного входа.

Старый егерь пожал плечами и, чтобы скрасить ожидание, отведал еще немного «беленькой» из рюкзака. Однако на этот раз веселей не стало. Обстановка почему-то давила и тревожила даже многоопытного Андреича, который за годы жизни привык к одиночеству и в лесу, и средь ночи, и в других не лучших обстоятельствах.

Что-то было не так в этой тишине, в грязной воде с масляной поволокой, в непонятной вони, навевавшей мысли о мертвечине.

Трошин позвал его минут через десять. Андреич осторожно вошел в гулкую развалину — и так и ахнул.

Трошин за эти минуты постарался на славу: развесил фонари, привязал к облупленной колонне добротную веревку и сам обвязался специальными ремнями и пряжками, словно скалолаз. Но главное — он расковырял в полу какую-то дыру, вернее — люк, крышка которого валялась рядом.

— Слушай, Андреич, обстановка усложняется, твоя помощь нужна, а?

— А я что? Я помогу, — осторожно пожал плечами тот. — Что делать-то?

— Да ничего особенного. Просто стой у веревки и меня слушай. Может, подтянуть придется, может, подать что… Так, на всякий пожарный.

— Ты что? Ты туда?.. — Андреич, еще не веря, ткнул пальцем в люк.

— Ага, туда. Так надо.

Трошин пристегнулся к веревке, затем натянул ее, подергал для проверки и — запросто сиганул в провал, Андреич и ахнуть не успел.

Было слышно, как внизу всплеснулась потревоженная вода. Андреич стоял и прислушивался. Веревка то натягивалась, то провисала, но никаких пожеланий снизу пока не поступало.

Андреич не выдержал, осторожно подобрался к люку, встал на колени и заглянул туда, где метался свет от фонаря Трошина.

То, что он увидел, его поразило. Эту усадьбу он знал всю жизнь, и не один десяток раз тут рядом бывал, случалось даже, от дождя прятался. Он привык, что этот старинный дом — всего лишь развалина, загаженная и обветшалая, что ничего, кроме мусора, в ней нет.

Оказалось — есть!

Увидел он немного, но этого хватило. Подвал оказался неожиданно просторным, а еще он довольно неплохо сохранился. В воде стояли в два ряда длинные столы, уставленные какими-то баночками, сложными железками и ванночками. У стены — несколько больничных шкафов со стеклянными дверцами да еще пара пузатых баков странного вида.

Больше он ничего разглядеть не успел, потому что появился Трошин и крикнул:

— Андреич! Я подымаюсь, придерживай веревку!

Трошин выбрался легко и ловко, будто всю жизнь только это и делал. Отстегнул свои пряжки и тут же торопливо вышел на свет. Пораженный Андреич не отставал ни на шаг.

На улице Трошин поспешно стянул резиновые перчатки, потом достал из-за пазухи длинный пузырек из тонкого стекла и поболтал его, глядя на просвет.

— Чего там? — не утерпел Андреич.

— Да так… — пробормотал Трошин. — Ничего хорошего, в общем.

— И чего?

Трошин посмотрел на него с некоторым удивлением, словно впервые видел.

— Слушай, Андреич… Дело серьезное. Мне телефон срочно нужен. Что скажешь?

— Телефон! — Андреич развел руками. — Где ж я его тебе возьму? Да еще срочно. Телефон только в городе.

— А в поселке, ты вроде говорил…

— Есть в поселке, только до города тут, считай, ближе получается.

— Город, поселок — мне все равно, — Трошин махнул рукой, словно отчаялся разобраться в местной географии. — Телефон нужен.

— Слышь… — Андреич поскреб щеку. — У геологов… ну, где мы лодку брали. У них радио есть.

— Какое радио? Зачем нам радио?

— Ну, радио. Они погоду запрашивают, а еще в «Гидрострой» какие-то сводки передают.

— У них есть радиостанция?!

— Ну да, я ж говорю, радио. Можно контору их вызвать, а там — телефон!

— Андреич, ты гений! Пошли быстрей. Лодка наша там не уплыла?

4