За 27 дней

— Я сказал ей, что заберу и её жизнь тоже, если она не заткнется. Я думал, что мне придётся, учитывая то, сколько она рыдала и кричала на меня.

— Но вместо этого ты влюбился в нее.

Какой-то взгляд пересек черты лица Смерти, как только я произнесла это, и он прервал зрительный контакт.

— Да, я влюбился в нее, что было довольно глупо. И, наверное, именно здесь и началась моя погибель.

Я чувствовала, как мое сердце сжалось и упало в груди.

Любовь никогда не ошибалась, ведь так?

— Почему? — нерешительно спросила я. — Что-то случилось?

— Семья Аллегретти была очень видной дворянской семьей в Риме, — вздохнул Смерть. — Прямые отношения с существовавшим в то время папой Римским. Не помогло, вероятно, и то, что Люкреция была правнучкой Леонардо да Винчи.

У меня отвисла челюсть. — Прости? Ты только что сказал Да Винчи?

— Именно Да Винчи. — Смерть слегка улыбнулся в ответ на мою шокированную реакцию.

— Но у Леонардо да Винчи никогда не было детей! — воскликнула я. — Я слышала, что он гей!.. Верно?

— Многие вещи не документируются на протяжении всей истории, — с умным видом сказал Смерть. — Одной из них была тайная любовная связь между Леонардо да Винчи и одной из его моделей.

Чтобы привыкнуть к этому, определенно, нужно было время.

— Ладно, — всё ещё ошеломленно сказала я. — Если ты так говоришь. Но ты сказал, что вы были женаты?

— Это верно, — кивнув, сказал Смерть. — Я нарушил Указ и позволил Альфонсо жить дольше, чем ему было положено — достаточно долго, чтобы он дал нам свое благословение. Мы поженились в небольшой часовне в Ватикане через несколько месяцев.

— Разве это… не святотатство? — Я нахмурилась в замешательстве.

— Нет. — Смерть фыркнул от смеха. — Я не демон и не дьявол. Я один из хороших парней.

— Откуда мне знать, правду ты мне говоришь или нет? — спросила я, волна подозрительности обрушилась на меня.

— Разве я дал бы тебе шанс спасти Арчера, если бы это было не так? — парировал Смерть, поднимая бровь.

Ха. Хорошо подмечено.

— Так значит, ты и Люкреция поженились в Ватикане, — сказала я. — А потом что?

— Я нарушил Указ, женившись на Люкреции, поэтому естественно это не осталось незамеченным надолго, — сказал Смерть, проводя рукой по его и без того взлохмаченным волосам. — И у меня были большие неприятности из-за этого.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы попытаться установить связь между тем, что сказал Хэйвок о Люкреции и как Смерть отреагировал на это.

О Боже.

— Появился Хэйвок, да?

Смерть кивнул, его губы сжались в тонкую линию.

— Это он и сделал. Но Хэйвок решил не приходить за мной, как должен был.

Я зажмурила глаза и сделала глубокий вдох. Я очень надеялась, что слёзы, которые жгли мои глаза, не польются наружу.

— Что случилось? — прошептала я, задержав дыхание.

— Этот ублюдок решил добраться до меня через мою жену, — процедил сквозь зубы Смерть. — Он довел её до безумия. Заставил её думать, что она что-то видит, что люди пытаются убить её. Она думала, что её отравили, и кричала в течение нескольких часов. Она даже напала на одну из прислуг семьи, потому что думала, что он пришел за ней. И всё это время в этом состоянии Люкреция скрывалась. Последние дни своей жизни она провела взаперти в своих покоях.

— Разве ты не пытался сделать что-то, чтобы помочь ей? — спросила я. — Разве ты не пытался и…

— Хедли Джеймисон, есть множество вещей, которые ты не понимаешь о потусторонних отношениях — сказал Смерть. — Есть некоторые вещи, которые нельзя остановить, и небесный суд — одна из них. О, я пытался остановить Хэйвока. Конечно, пытался. Но у моей силы есть предел. Я пытался оказать ей медицинскую помощь, исцелить её, но ты можешь представить, как любовь архангела к смертной отразилась на других моих видах деятельности. Я ничего не мог сделать, чтобы спасти Люкрецию. Она покончила с собой, потому что я не смог спасти её.

— Мне так жаль, Смерть, — сказала я. Я не смогла сдержать слезы. — Мне жаль, что ты не смог спасти её.

Смерть отмахнулся от моих слов и наклонился ко мне через стол.

— Я слышал, что сейчас ты встречаешься с Арчером. И как ты справляешься?

— Черт возьми! — зарычала я, ударив кулаком по столу. — Это действительно так важно, что я встречаюсь с парнем? Если ты хочешь ещё о чем-то меня предупредить, то валяй!

Смерть ничего не сказал. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, глядя на меня с холодным выражением лица.

— Ну? — огрызнулась я. — Я жду!

— Хочешь, чтобы я сказал тебе правду, Хедли Джеймисон? — сказал он тихим голосом. — Тогда я скажу. У тебя есть палка с двумя концами. Если ты используешь одну сторону, можешь не сомневаться, что Арчер наложит на себя руки.

— А если я использую другую?

— Арчер будет жить.

Я с облегчением вздохнула и откинулась на стуле. Было ощущение, словно огромный вес сняли с моих плеч.

Арчер будет жить. Арчер будет жить.

— Но я не смогу удерживать Хэйвока подальше от тебя вечно. Он доберется до тебя рано или поздно.

И затем всё снова вернулось назад.