За что убивают Учителей

Некоторое время Учитель дышит тяжело, одурев от чужой энергии. Мессир Элирий Лестер Лар залпом выпил ее всю до капли, как драгоценное красное вино из кубка.

Придя в себя, Учитель возвращает Аверию часть сознания, достаточную для того, чтобы выполнять приказания. На певучем языке ли-ан наставник произносит несколько фраз и ножом разрезает Аверию кожу на горле. Полилась алая кровь.

Элиар вздрогнул. Когда-то и он, будучи совсем мальчишкой, слышал подобные слова, не понимая их смысл. То была печать контроля, похожая на Запертое Солнце, но немного другая.

Закончив, его светлость мессир Элирий Лестер Лар частично возвращает Аверию свободу воли.

Глаза морехода блекло смотрят на Учителя. Глаза, что прежде сияли ярче звезд.

– Ты… – неразборчиво хрипит Аверий сквозь ржавую кровь. – Так это ты, Лестер… Но почему?

– Боюсь, ваши притязания на Пионовый престол совершенно никому не нужны, мессир, – спокойно отвечает Учитель. – Ваше время прошло.

– Ты что, спутался с презренными сторонниками падшего бога? Они погубили Лианор!

– Я презираю их так же, как и вы: они отняли у меня многое. Но другого выхода не было – еще на Лианоре мне пришлось делать вид, будто я примкнул к темным. И не слишком привлекать внимания, чтобы ненароком не выбиться в круг избранных Инайрэ, чья участь совершенно незавидна. Точно так же пришлось служить и вашей светлости, добиваясь нужной степени доверия. Но сегодня покончено с вами, а скоро сгинут в небытии и последние поклонники Черного Лианора. Грядет новая эпоха, и я собираюсь вырвать с корнем все, все грязные и кровавые ошметки, что тянутся за нами из прошлого.

От тяжких ран и услышанных признаний Аверий выглядит совершенно ошалевшим.

– Берегись же… боги не прощают такого вероломства. Жди предательства и ты, самодовольный ублюдок!..

– Выбирайте тон, обращаясь к хозяину, – смеется его светлость мессир Элирий Лестер Лар, и от этого мягкого смеха делается страшно. – Отныне для вас – господин, и никак иначе. Ваша служба на благо Лианора еще не завершена.

– Будь по-твоему, мой господин… – губы с трудом слушаются могучего Наварха, но не повиноваться печати он не может, – и предатель…

Учитель пришел в себя. Часть комнаты, где он находился, заполнил рыжий огонь.

Элиар инстинктивно отшатнулся, но разум подсказал, что этого пламени можно не бояться: часть воли Учителя все еще под его контролем. Вызвать смертельный огонь тот пока не в силах – священный жреческий огонь требовал много цвета, гораздо больше, чем узорчатое полотно иллюзий. Перед ним только эфемерная завеса, чтобы скрыться из виду.

В Элиаре проснулся инстинкт охотника: ученик чувствовал Учителя, как гончие – зверя. Удивляясь самому себе, он без раздумий рванулся в пламя, выхватив из ножен Коготь Дракона. Нужно добраться до врага, покуда он слаб.