За девятое небо

Вот и случилось то, к чему она так долго шла и о чём мечтала, – она стала царицей Сваргореи. Той, чьё правление объединит полмира – Злата не позволит детям Сварога развязать с Югом войну.

Злата отвела от Станислава взор и оглядела собравшихся: что северяне, что южане были согласны со словами волхва. Но… она не думала, что вожделенный трон не принесёт ничего, кроме боли, печали и неподъёмного бремени.

– Надо послать в Солнцеград птицу. – Злата, гордо подняв голову, посмотрела на Мухому, его веденея Душана, сидевшего с перевязанной рукой, Станислава и Яромира. – Когда отправляемся в столицу?

* * *

Весть о том, что Веслав Первый неведомым образом вернулся в Солнцеград, облетела город вместе с радостью от исчезновения навий: молва звучала на всех улицах, заглядывала в харчевни и грелась у очагов. Люди славили Богов за освобождение от Тьмы, но радоваться внезапному и странному возвращению Веслава не спешили – царь Драгослав вернулся так же, и что из этого вышло? Шептала молва – доверять Веславу нельзя.

Веслав в первый же день своего возвращения собрал всех князей и веденеев Палаты, которым велел рассказать обо всём случившемся в его отсутствие. Собор длился долго – произошло слишком многое. Весть о гибели Кудеяра опечалила Веслава, несмотря на то, какой была их последняя встреча. Тяготили и думы о сбежавшем Яромире и судьбе Мухомы Зайца, о котором было ведомо лишь то, что до того, как Бессметный отправился войной на Юг (там, видимо, он и погиб), Заяц правил Новым Каганатом вместе с великим ханом Тевуром. Живы ли они сейчас?

Жену Кудеяра Любаву нашли с сыном в темнице, куда их отправила Мирослава, – княгиня с Ярополком были живы, но Любава так страдала, что её с сыном забрала Великая Волхва Славера в Свагобор поправить душевное и телесное здравие. Славера взяла с собой и лишившуюся разума Мирославу, несмотря на то что Вель по-прежнему пытался помочь девушке. Мирославу поместили в одинокую келью, где волхва могла спокойно внимать своей песне, молвившей о том, как Мирослава, будучи возлюбленной Бессмертного и его царицей, вновь и вновь спасает Свет.

Злату ни во дворце, ни в Свагоборе не нашли – несмотря на всё содеянное, Веслав готов был простить царевну, ведь её история, рассказанная придворными, была, по его мнению, достойным ей наказанием – если Боги оставили царевну в живых, значит, это является их велением. На Соборе с Веславом согласились нехотя, но, когда поиски Златы не увенчались успехом, многие тому были рады.

К вечеру первого дня у теремного дворца собралась толпа – сварогины жаждали посмотреть на Веслава. Несмотря на то что волхв Далемир отговаривал Веслава выходить к людям, князь явился к собравшимся на Царской площади. Даже без волхвовской силы, что осталась в Неяви, Веслав чувствовал страх и беспокойство в сердцах людей – серые, истощённые войной и запуганные, они смотрели на него с недоверием и опаской.

Веслав не стал говорить, что вернулся, дабы освободить мир от Тьмы. Он рассказал, почему оставил трон и где был. Поведал о смерти Бессмертного и о том, что не претендует на трон – люди сами должны избрать достойного царя, а не того, кто в очередной раз силой захватил престол.

Станимир и военный советник Здебор сочли речь Веслава ужасной, однако на следующий день ко двору пришли первые сторонники правления Веслава. Но, кроме сторонников, нашлись и противники – те, кто решил, что Веслав слишком часто оставлял трон, чтобы вновь назваться царём, – не дай Сварог, снова случится напасть и царь опять столицу покинет.

Веслав на людей не серчал, только велел Мормагону и Годогосту крепче держать порядок в столице, где уже начались волнения – люди даже избрали некого нового царя, имя которого, правда, не называлось.

Василиса крепла, и уже через седмицу могла покидать свои покои. Веслав оберегал жену и говорил ей, что, как только уладит в Солнцеграде беды, они вместе покинут царский терем.

– Что бы ни случилось, даже если восстания в Солнцеграде заставят нас оставить столицу прежде… – начал Веслав, но Василиса приложила палец к его устам.

– Не стоит говорить о том, что ещё не ясно, – улыбалась она, сидя в кресле рядом с мужем. Серебряный свет осеннего дня струился сквозь резные окна хором, разбегался по палатам и, сливаясь с тёплым сиянием свечей, наполнял бытие спокойствием. – Мы с тобой были за Девятым небом и знаем – нет ничего важнее того, что происходит здесь – в Яви. Того, что происходит сейчас.

Веслав тепло улыбнулся жене и, взяв Василису за руки, спросил:

– И чего же твоя душа желает сейчас?

– Я хочу подышать свежим воздухом, – искренне призналась Василиса, и в её зелёных глазах зажёгся огонёк. – Я уже достаточно окрепла и хочу выйти в свет.

Веслав улыбнулся и помог жене встать, надел на Василису шубу, оделся сам, и они покинули терем – Василиса хотела посетить рощу Свагобора, которую украсил первый снег.

– Расскажи мне о своём странствии ещё, – просила она, крепко держа мужа за руку. Они брели по тихим тропинкам, и мягкий снег укрывал засыпающие на зиму деревья.