За дверью

Дело сделано. Я так дрожу, что слова с трудом выходят из-под моего пера, но я уже собрался с мыслями. Я поступил правильно. Предположим, я женился на ней? Она бы не захотела жить в этом доме. С самого начала её пожелания встали бы между мной и моей работой, и это было бы только началом.

Будучи женатым человеком, я не смог бы должным образом сосредоточиться, я не смог бы окружить себя атмосферой, необходимой для написания моей книги. Моё научное послание никогда бы не было доведено до конца. А так, хотя у меня и болит сердце, я заглушу эти воспоминания работой.

Жаль, что я не был с ней помягче, особенно когда она упала передо мной на колени сегодня вечером. Она поцеловала мне руку.

Мне не следовало так грубо отталкивать её. В частности, я мог бы подобрать более подходящие слова. Я с горечью сказал ей: «Встаньте и не тыкайтесь носом в мою руку, как собака». Она молча встала и ушла. Откуда мне было знать, что уже через час…

Я во многом виноват. И всё же, если бы после этого я избрал какой-либо другой путь, власти бы меня неправильно поняли.

Далее следовал пробел, были вырваны листы, но начиная с шестнадцатого июля все страницы были целы. Что-то случилось и с почерком. Он по-прежнему был чётким и легкочитаемым — характерный почерк моего дяди Годфри — но написание букв стало менее твёрдым. По мере того, как записи приближались к концу, это различие становилось всё более заметным.

Далее следует вся его история, или та её часть, которая когда-либо станет известна. Я позволю его словам говорить за него, не прерывая более:

Мои нервы начинают сдавать всё сильнее. Если в ближайшее время некоторые неприятности не прекратятся, я буду вынужден обратиться за медицинской помощью. Если быть более точным, то временами меня охватывает почти неконтролируемое желание спуститься в подвал и приподнять плиту над старым колодцем.

Я никогда не поддавался этому порыву, но он продолжается по несколько минут с такой интенсивностью, что мне приходится откладывать работу в сторону и буквально приковывать себя к креслу. Это безумное желание возникает только глубокой ночью, когда его тревожный эффект усиливается различными звуками, характерными для этого дома.

Например, в коридорах часто бывает сквозняк, который вызывает шуршание среди образцов, прикреплённых к стенам. В последнее время стали раздаваться и другие ночные звуки, которые наводят на мысль о деловитой возне крыс и мышей. Это повод для расследования. Я потратил значительные средства, чтобы защитить дом от грызунов, которые могли бы уничтожить некоторые из моих лучших экземпляров. Какой-то дефект конструкции открыл им путь, ситуацию необходимо немедленно исправить.