За дверью в лето

«После твоего побега подозревать будут всех. Ладно, будем надеяться, что в следующий раз нам удастся вытащить его из банды».

«Не переживай, скоро мы их обнаружим. На поверхности от сканеров долго прятаться им не удастся, а подвалы и подземелья перешерстим все по очереди. Да и еды у них не так много».

«Может, пора доставать козырей из рукавов?»

«Рано, у отступника пока слишком много помощников. Ребята, конечно, справятся, но потери будут большие. Мы не для того пестуем элиту спецназа, чтобы терять ее из-за одного предателя».

«Хорошо, только помни, что расправа с Иудой сейчас не самая главная цель операции».

«Я помню. Ты что? Уже уходишь?»

«Да. Мне пора. Встретимся в полночь. Но не в твоем штабе. Там слишком много лишних ушей».

«Ты не доверяешь моим лиатам?»

«Я никому не доверяю, и тебе не советую. Если даже отступник предал…»

«Тогда где же мы встретимся?»

«Под медведем с бочкой, в южном зале подвала».

«Ты имеешь в виду то заведение?»

«Уточнять не стоит. Понял, и хорошо. Тогда до вечера».

«До вечера».

Жерика еще раз вышла из транса, опять выпила воды и завершила свой рассказ следующими словами:

— Потом наступила тишина, она продлилась минуты две, после чего Маркиз, ничего не говоря, вышел из комнаты, собрал своих телохранителей и покинул монастырь. Я выждала минут десять и осторожно выбралась из укрытия.

Настоятель подошел к девушке, прижался к ней плечом и как-то по-домашнему похвалил ее:

— Умница. Ты у меня всегда умницей была. Иди, отдыхай.

— Слушаюсь.

— Ну, что, Этьен? — обратился Мортафей к магистру. — Тебе все понятно?

— Да, — отозвался Рыжий. — Пока мы не найдем змею, пригретую на собственной груди, соронги с нашего хвоста не слезут.

— Кто-нибудь понял, о каком медведе говорил гость?

— Думаю, что речь шла о пивном баре напротив морга. Там раньше висела похожая вывеска, — ответил один из охранников Крота, по-видимому, происходивший из местных аборигенов.

— Точно, года три назад сняли, — подтвердил его приятель.

— Отлично, — обрадовался Крот. — Кажется, у нас появился неплохой шанс выяснить, что же это за гад ползучий в наши ряды затесался. Этьен, собирай своих колдунов, бери Жерику и кого-нибудь из местных. Покрутитесь вокруг морга, выберите местечко для слухача и засады.

— Постой, — опомнился магистр. — А если это опять ловля на живца? Я уже один раз клюнул, больше не хочется.

— Не думаю. Слишком сложно для умышленной игры. И слишком рискованно. В конце концов, ты можешь ограничиться ушами, если опасаешься брать соронгов за горло. Не вижу другого способа вычислить предателя.

— Хорошо. Только у меня будет одна просьба. Отложи поединок до моего возвращения.

— Извини, друг, но я уже объявил время. Понимаю, что тебе хочется взглянуть на шоу, но дело превыше всего, а перед тобой стоит задача особой важности.

— Ты не боишься, что предатель воспользуется ситуацией, когда внимание охраны будет отвлечено, для покушения на тебя?

— Не боюсь, между нами и зрителями будут Таира с Томом. Вдвоем они завалят любого.

— А если кто-нибудь из них работает на толстосумов? — не стесняясь присутствия обоих секундантов, высказал предположение магистр.

— Не смеши, Том мне за шесть лет раз десять жизнь спасал.

— Зато ее мы почти не знаем.

— Ну, Рыжий, ты и тупишь. Соронги говорили о нем, о мужике. Так что все девушки оказываются вне подозрений. Не переживай, мои ребятишки тоже последят за толпой, это они делать умеют.

— Не нравится мне такой расклад.

— Мне много чего не нравится. Но сильнее всего мне не нравится присутствие змеи в наших рядах. Я ясно выразился? Разговор закончен.

Этьен не решился продолжать спор с настоятелем, хотя всем своим видом он показал, что не согласен с решением Крота. Приказав движением головы своим лиатам следовать за ним, магистр вышел из бункера. Мортафей тоже ненадолго задержался за столом и умчался куда-то в откровенно приподнятом настроении, даже не пообщавшись с Алисой. Правда, девушка была настолько встревожена и задумчива, что Роджер тоже не рискнул приставать к ней с расспросами. Остаток вечера пролетел для обреченного на казнь в философских размышлениях.

Он понял, чем ему был так неприятен настоятель, манипулирующий леомурами ради собственных интересов. Но самое главное, что он твердо решил драться с этим скользким типом не из-за вертихвостки Матильды, а из-за своей наставницы. И пусть девушка никогда не узнает, что он умер с ее именем в сердце. Зато чувство собственного достоинства поможет молодому бойцу обрести уверенность в бою. Понимая, что даже в случае его победы охрана Крота не даст ему уйти живым, он думал только о том, как не смалодушничать на глазах у боевых товарищей и, в первую очередь, Таиры. Отсутствие магистра увеличивало его шансы на порядок, только они по-прежнему находились где-то в области сотых долей процента.