За флажки

Андрей заставлял себя шагать неспешно и не хромать, хотя происшедший инцидент подстёгивал его убраться отсюда как можно скорее и подальше. Он пересёк двор, свернул за угол соседнего дома и вышел на бульвар. Только дойдя до конца квартала, Андрей окончательно успокоился, рассудив, что парни вряд ли станут заявлять в милицию о нападении и грабеже, а сами не рискнут броситься на поиски обидчика, найти которого всё равно у них не было шансов.

Оказавшись на пересечении бульвара с широким проспектом, Андрей остановился, и в нерешительности стал озираться. Время было позднее, явно за полночь, но кое–кто из горожан всё ещё прогуливался по тротуарам или парковал машины на платных стоянках.

Рядом находился большой торговый центр, давно уже закончивший работу, но перед двухэтажным зданием располагался целый ряд ларьков, и в некоторых торговля шла круглосуточно. Андрей достал бумажник и скомканные купюры, пересчитал наличность и усмехнулся. Конфискат составил около тысячи рублей. «Не так уж и плохо, – подумал он с грустной иронией. – Если экономить, можно продержаться несколько дней. Если, конечно, меня не заметут раньше». Голод и жажда мучили всё сильнее. Хотя на улице стало свежо, особенно сильно ему хотелось пить. Ещё раз, осмотревшись и не заметив ничего угрожающего, Андрей направился к ларькам, стараясь всё же по возможности держаться в стороне от яркого жёлтого света фонарей.

Как он и предполагал, две или три точки продолжали работу. Ассортимент товаров во всех ларьках был вполне традиционен и мало чем отличался от конкурирующих фирм, поэтому Андрей подошёл к ближайшему из них и, взглянув на витрину, сказал скучающей продавщице:

–– Литровую бутылку «Спрайта», две плитки шоколада и две пачки «Дуката».

Пока продавщица подавала ему заказ и отсчитывала сдачу, Андрей скосил глаза, и вдруг неприятный холодок пробежал по спине. По тротуару, приближаясь к ларьку, шёл человек в милицейской форме. Бежать было поздно. Молодой натренированный мужчина без труда догнал бы его, соверши он такую попытку. Андрей понял это в долю секунды, и сердце лихорадочно забилось в груди. «Спокойно! Только спокойно! – Уговаривал он самого себя и, заставляя держаться непринуждённо и естественно, чтобы не навлечь подозрений блюстителя порядка. – Может, ещё всё обойдётся?» Сунув шоколад и сигареты в карман, он не спеша, повернулся и успел сделать лишь несколько шагов, как услышал за своей спиной суровый оклик:

–– Эй, гражданин! Ну–ка, подойдите. Да, я к вам обращаюсь.

Андрей остановился и медленно повернулся, с замиранием сердца ожидая худшего, но милиционер почему–то смотрел не на него, а куда–то меж ларьков. Оттуда донёсся виноватый и заплетающийся голос другого мужчины, которого Андрей не видел:

– Извини, командир, терпелка лопнула. До дома не дошёл бы…

Поняв в чём дело, Андрей облегчённо вздохнул и ускорил шаг, поспешив свернуть за торговый ряд и исчезнуть из поля зрения милиционера, занятого разборкой с подвыпившим бедолагой, которого угораздило засыпаться на «мокром деле».

Побродив по бульвару, Андрей, наконец, отыскал довольно сносное пристанище, расположившись в обвитой декоративным виноградом и вьюнками беседке детского сада, на территорию которого он проник по–хулигански, через забор. Конечно, как и всякое учреждение, оно, наверняка, охранялось сторожем, но Андрей не собирался устраивать здесь дебош и надеялся на то, что его, наконец, оставят в покое хотя бы до утра.

Утолив жажду и голод, он вспомнил о своём самом важном трофее – мобильном телефоне. Первым делом Андрей решил позвонить домой. Он подумал, что Ирина, должно быть, уже знает о совершённом им побеге и, вероятно, осудит его авантюрный поступок, но ближе жены у него никого не было, и он рассчитывал на её помощь. Только она могла раздобыть для него необходимую сумму денег и спрятать на время у какой–нибудь своей подруги или родственников, придумав достаточно правдоподобную историю. В конце концов, этот звонок необходимо было сделать хотя бы потому, чтобы выяснить, есть ли в доме засада.

Домашний телефон ответил его же голосом, записанным на автоответчике. Трубку долго никто не брал. Это показалось Андрею странным, ведь время было поздним, и Ирина должна быть дома. Он набрал номер ещё раз, и снова услышал собственное вежливое предложение оставить сообщение после сигнала вместо родного голоса жены. Он едва не совершил глупость и не раскрыл себя, подумав было оставить сообщение, но вовремя опомнился. Если в доме милиция, трубку могли не брать умышленно. Забеспокоившись, он набрал номер её мобильного телефона. «Абонент временно недоступен», – прозвучал монотонный, хотя и не лишённый приятных интонаций голос виртуальной девушки.