За голубым порогом

— Кривляется, как клоун, — пробормотал он, глядя с отвращением, как жгут с каждой минутой разбухал, вытягивался и рос, пока из компактного и аккуратного облачка не получилась панорама города с крепостной стеной.

— Что ты ворчишь, — удивилась я. — Чудесное облако. Смотри, как оно быстро летит к нам и как меняет форму.

— Это чудесное облако даст нам жизни! — сказал с уверенностью Николай. — До Зарубина идти еще час, не меньше. Погляди, что начнется через несколько минут. И достань из рюкзака ватник, не пожалеешь.

Он ушел в рубку, прежде чем я успела возразить. Капитан вышел на палубу вместе с Николаем, и они оба уставились на горизонт. Там появилась темная, почти черная полоса. Она приближалась с быстротой курьерского поезда. Это ветер, взбивая воду, несся нам навстречу. Вот налетел первый бешеный шквал, за ним второй, третий — ошеломляющей силы удары ветра, от которых сразу закипело море.

Волны, подпрыгивая, лезли на борт, но тяжелое судно отшвыривало их, подминало под себя и шло вперед, не обращая внимания на их ярость. Фонтаны брызг взлетали выше рубки. Над морем, как туман, неслась водяная пыль. Это ветер срывал пенные верхушки гребней. А что стало с моим облаком? Вместо него по всему горизонту распласталось черное, мохнатое чудовище.

Сквозь потеки воды на стеклах рубки были видны белые гривы волн. Баржу, как ни тяжела она была, начало порядком покачивать. Шторм с каждой минутой набирал силы. Сказать правду, я все время помнила, какой груз лежит в открытом трюме баржи, и вздохнула с облегчением, увидев зеленый огонек у входа в нашу бухту. Бывалый моряк может посмеяться над моими опасениями, ведь совершенно безразлично, что лежит в трюме — пшеница или железо, вес-то один. Но все-таки как-то неуютно было думать о стальных плитах. Вот если бы баржу нагрузили пробкой, я была бы спокойнее.

* * *

Николай надолго лишился возможности посещать подводный мир. Воспаление среднего уха протекало так тяжело, что врач категорически запретил ему погружения в течение ближайших месяцев,

Я еще раза два была в Посьете. Как назло, в эти дни погода была преотвратительная, холодная, с дождем и ветром. Если бы наше время не было так ограничено, следовало бы еще с неделю поработать в бухте Экспедиции, на рейде Паллады и еще не раз побывать в бухте Новогородской. Но основная часть работы в этом районе уже сделана. Нужно двигаться дальше, в северную часть залива Петра Великого.

Нами не выполнено несколько задач: не найден осьминог, хотя мы и искали его все три недели. Нет синего краба. Не хватает еще некоторых животных, но их мы найдем на севере. А мне так и не удалось встретить под водой тюленя, ларгу. Еще раза два мы видели ее издали, когда подходили к мысу. Мальчики говорили, что ее ранил из дробовика один из тех, кто, шатаясь по берегу с ружьем, палит направо и налево по всему живому, что попадется ему на глаза.

На остров Путятин нам предложили добраться на уже знакомой барже-самоходке. Она идет в порт Находку и по дороге доставит нас на остров.

Скрылся за мысом поселок с его белыми домиками и высокими трубами рыбокомбината. Вот и Рисовая падь. В бинокль виден берег, знакомый до мельчайших подробностей. А вот, за сопкой, и «наш» распадок, где мы так и не построили себе дом. Проходят мимо отвесные скалы, обиталище бакланов. Баржа идет все дальше и дальше от берега, и вот уже нельзя понять, где там, среди береговых обрывов, вход в бухту Троицы.

Сюда мы еще вернемся. Я не знаю, когда это будет, но мы вернемся. Слишком много еще осталось необследованных мест, где нас ждут интересные встречи.

Баржа идет за грузом для комбината. В громадном ковше ее открытого трюма кроме наших пяти ящиков в углу свалены еще какие-то предметы, накрытые брезентом. Остальная часть трюма пуста, хоть устраивай танцы.

Берег отошел так далеко, что сопки кажутся грядою туч. Море спокойное, едва дышат пологие волны. Изредка проплывет в глубине медуза или блеснет серебром бок рыбы. Только тогда понимаешь, как прозрачна вода. Она здесь кажется иссиня-черной, как чернила. Сколько метров глубины под нами?

Мы устроились на толстых, упругих складках брезента, прикрывавшего груз. Над нами чуть шевелит вощеными листьями развесистый фикус. Его везут в Находку по просьбе одного из местных жителей.

День проходит лениво, без происшествий. В кубрике нашлось много книг. Николай в который уже раз перечитывает «Шагреневую кожу». Я выбрала Жюля Верна — «80 тысяч верст под водой». Так называлась эта книга в дни моей юности, а теперь — «80 тысяч километров». Очень скоро я начала клевать носом. Но в этом не был повинен Жюль Верн. Приключения его героев на дне моря, хотя и не всегда правдоподобны, но весьма интересны. Просто мы возились с укладыванием вещей всю ночь, и теперь ритмические покачивания

баржи нагоняли сон.