За Горизонт

— Да, иначе они рискуют пересечь точку невозврата и навсегда остаться изолированными от основных сил. Системами дальнесвязи мусорщики не пользуются, во всяком случае, не были замечены. Проблема в другом. У мусорщиков есть корабли, способные провести демонтаж и транспортировку портального кольца с последующей установкой в любой точке пространства.

— Не любой, — перебил ИИ скрипучий голос Чууриʼсу. — Для активации портального кольца требуются определённые условия. В первую очередь источник энергии. Предполагаю, для получения достаточного количества энергии поблизости должна располагаться звезда. В противном случае врата выработают запас энергии и заблокируются.

— Две недели полёта в гиперпространстве — сложно не найти подходящую звёздную систему на таком расстоянии, — прервал я учёного. — Проблемы наши кроются совсем в другом. Численность флотов мусорщиков. Да, именно флотов, их десятки, если не сотни. Чтобы справиться с новым противником, имеющихся у нас сил недостаточно. Даже если использовать оружие на основе антиматерии. Единственный способ хоть как-то нейтрализовать мусорщиков — это уничтожить все или хотя бы большую часть портальных колец. Чууриʼсу, это возможно?

— Я работаю над этим, командующий. Слишком сложная задача.

— Значит, действуем следующим образом. Дожидаемся прибытия основного флота, а также новостей от блокированных порталов. Эти два линкора мусорщиков, запертые в галактике Андромеда I, их нельзя упускать ни в коем случае. Если дальность их полёта не превышает двух недель, то им доступны лишь два портальных кольца. По этим координатам я уже отправил по два звена модернизированных истребителей, они должны обеспечить защиту кораблей от энергентов. Сейчас остаётся лишь ждать и продолжать подготовку боевых единиц к новому стилю боя, непривычному для Земной Федерации.

Глава 26

Галактика Андромеда I. Неизвестная звёздная система. Линкор «Синано»

— Капитан Кудо, системы сканирования зафиксировали возмущение гиперпространства. Предположительно, это одиночный корабль тяжёлого класса. До выхода в обычное пространство ориентировочно тридцать семь минут.

— Началось. — Невысокий, сухощавый капитан Кудо заслуженно пользовался у своей команды большим уважением. Как и большая часть японцев, он был эталоном дисциплинированности, чего требовал и от подчинённых, а также был дьявольски трудолюбив. Возможно, поэтому командующий выбрал именно его на столь ответственное задание. — Азумико, соедини меня с капитаном Астаховым.

— Изаму? — Лицо командира ракетного крейсера было напряжённым.

— У нас один гость, Максим. Придерживаемся плана, и всё пройдёт как должно.

— Капитан, произошла активация портального кольца! — Кудо впервые услышал в голосе искина столь тревожные нотки. Несколько секунд ожидания, и: — Фиксирую выход одного корабля тяжёлого класса. Конструкция соответствует линкору мусорщиков. Фиксирую выход второго линкора…

— Максим, действуем по первоначальному плану, — тут же сориентировался командир группировки. Переключившись на внутреннюю командную линию, отдал приказ первому пилоту: — Лейтенант Хечиро, манёвр уклонения, затем минута на максимальном ускорении в седьмой сектор.

— Принял! — отозвался пилот.

— Фиксирую выход третьего линкора, — доложила искин.

— Капитан Астахов, не проявлять своего присутствия до моего распоряжения. — Кудо перевёл взгляд на тактический экран. Вражеские корабли неспешно выстраивались в атакующую формацию, а в направлении «Синано» уже устремились четыре десятка красных точек — энергентов. Присланные командующим два звена модифицированных москитов оказались кстати. Кудо сжал левую руку в кулак — чёрт, забыть такое! — Азумико, передай командиру группы прикрытия тактическую карту с расположением энергентов. Их задача — встретить паразитов вне зоны поражения вражеских орудий.

— Уже передала, — сообщила искин и тут же добавила: — Фиксирую выход четвёртого линкора.

— Да твою ж мать! — раздался приглушённый голос Астахова. — Где мы их хоронить-то будем?

— Или нас. — Изаму наблюдал на тактическом экране, как разворачивается вражеская эскадра, полностью отрезая его от портального кольца. Вовремя ввёл адмирал Воробьёв новую директиву — при любом прохождении межгалактического портала обнулять память устройства.

— Капитан, два вражеских линкора вошли в зону поражения минного поля, — доложила искин.

— Ждём! — распорядился командующий группировкой, про себя порадовавшись, что подстраховался, использовав две трети мин, имеющихся на борту. — Азумико, рассчитай, успеем мы атаковать находящееся в гиперпространстве судно в момент выхода?

— С текущей скоростью до точки входа мы доберёмся через двадцать минут. У нас останется запас времени в восемь-десять минут.