За Горизонт

Причина, из-за которой мы находились в гиперпространстве, станет известна через пару часов. В спешке разрабатывая план блокировки портальных колец, ни я, ни командующий не догадались вместе с группировками забросить и спутник дальней связи. Все просто — два вражеских линкора, ушедшие в гиперпрыжок, с высокой вероятностью разделятся, а значит, не будут представлять угрозу встречающим их кораблям. Но, как всегда, что-то пошло не так…

— Михан, — Киана, когда мы оставались наедине, уже давно называла меня на марийский манер, — что нас ждёт?

— Много тяжёлой работы, — ответил я, поняв, о чём спрашивает моя женщина. — У нас до сих пор не было прямого контакта с мусорщиками. Мы даже не знаем, какие цели они преследуют. У хранителя такой информации не обнаружилось. Всё, что он знает, это то, что предки по какой-то причине изолировали эту расу на свалке миров. Ирония судьбы — мусорщиков освободил потомок предтеч.

— Жаль, что у другого портального кольца вражеский корабль активировал систему самоуничтожения.

Из гиперпространства эскадра вышла штатно, без происшествий. Искин только начала сканировать ближний космос, как уловила сигнал бедствия.

— Сигнал идентифицирован, — сообщила Софа. — Просьба о помощи с линкора «Синано». В двух километрах от линкора обнаружен второй источник повторяющихся импульсов, не поддающихся идентификации. Сканирование ближнего космоса завершено. Обнаружены четыре фрагмента портального кольца, множественные обломки малых судов. Фиксирую ещё сигналы бедствия, исходящие от малых кораблей. Общая численность источников — семь.

— Капитан Виджей, — обратился я к командиру эсминца. — Под прикрытием пяти корветов подбери пилотов истребителей, возможно, они ещё живы. Приказ по эскадре — курс на «Синано». Всем активировать системы маскировки. Всё, работаем.

— Адмирал, каковы наши действия? — Киана, получившая звание капитана, стала полноправным командиром крейсера. Надо отметить — вполне заслуженно.

— Наша цель — мусорщик. — Искин успела просканировать вражеский корабль и уже отобразила повреждения судна. Перед моим мысленным взором постепенно разворачивалась картина произошедшего.

«Синано», похоже, зацепило лишь самым краем. Щиты смогли погасить основной удар, поэтому линкор лишился только маршевого и прыжкового двигателей. Капитан не сплоховал, находясь в аварийной, почти критической ситуации, и успел выставить минное поле в правильном месте. Едва противник вышел на ударную позицию, как оказался в зоне поражения. Странно, что не подобрал экипажи истребителей.

Мусорщикам досталось сильнее — носовую часть линкора буквально сплющило одновременным подрывом двух мин. Возможно, по этой причине система самоуничтожения не сработала, и у нас появился шанс…

— Адмирал, получаю запрос видеосвязи с линкора «Синано».

— Соединяй! — приказал я, и в этот момент подал голос штатный сенс:

— Адмирал, не стоит приближаться к вражескому судну! Я чувствую опасность!

Да твою ж налево!

Глава 27

— Какого рода опасность? Система самоуничтожения, энергенты?

— Скорее всего, самоуничтожение. — Сенс сомневался, что очень сильно раздражало. Нужно принимать решение, а он не может дать конкретного ответа. Придётся идти на риск.

— Софа, выведи отдельный канал связи с командирами малых кораблей, за исключением пятёрки, ушедшей к повреждённым истребителям.

Пятнадцать корветов — немалая сила. Их общий орудийный залп легко перегрузит щиты тяжёлого крейсера, а второй причинит многочисленные повреждения. Я прекрасно об этом знал, но мне сейчас нужна была не огневая мощь, а специальные возможности манёвренных кораблей-невидимок.

Корабль мусорщиков имел несколько пробоин, через которые штурмовики и проникли на борт вражеского судна. Учитывая, что рубка управления была полностью уничтожена, угрозу для нас представляли лишь остатки экипажа и реакторный отсек. Его мы и собирались захватить, имитировав попытку атаки. Да, риск высок, но на кону стоит выживание Земной Федерации.

Абордаж обошёлся нам дорогой ценой. Как выяснилось, вражеский линкор сохранил контроль над бортовым вооружением, а его системы сканирования отлично справляются с нашей системой маскировки, если подойти к судну слишком близко. Четыре корвета были уничтожены, ещё два с десантом на борту получили серьёзные повреждения. И всё же лейтенанту Ананьеву, лично возглавившему штурм, удалось справиться с задачей.

* * *

— Три секунды, поберегись! — кричит сапёр, и бойцы вжимаются в стенки осевого коридора. — Два, один!

Бум-м! Направленный заряд с гулким тяжёлым грохотом разрывает перекрывшую проход переборку. К счастью, не бронированную, иначе пришлось бы резать лазерными резаками.

Первыми в образовавшийся проём уходят две гранаты. Грохот разрывов, стрекот раненых мусорщиков. Следом, разгибая листы переборки, ловко протискивается мехбот сержанта. Секунда — и осевой коридор наполняется грохотом роторной пушки. Ещё секунда — и новая команда:

— Отделение, вперёд!