За гранью безумия...(СИ)

-Кристаллы-цветы, их ещё называют Темная Порода, — сквозь зубы пояснила девушка, — это живые существа, напоминающие огромные и очень красивые цветы из разноцветного хрусталя. Они питаются жизненными силами путников, вызывая в их снах исполнение самых заветных желаний. Твои спутники, сэр рыцарь, имели несчастье заснуть в долине, населенной Темной Породой. Если мы не поспешим, им конец. А я всё ещё не теряю надежды, что леди фон Кримс вернет себе трон. Кроме того герцог Стейн— мой сюзерен, и я должна защищать его и его друзей.

-Но что мы можем сделать? Как сможем спасти их?

-Банни нас отвезет, а потом мы попробуем забрать их оттуда. Вот, держи, сэр рыцарь…

Стейн взял протянутый девушкой белый брикет.

-Что это?

-Растилка. Откуси кусочек, иначе вымахаешь размером с дуб.

Валет остороно отгрыз уголок брикета и тут же понял, что зря сделал этот необдуманный шаг. Стремительно увеличиваясь, он бухнулся на колени и попытался зарыться в траву. Естественно, остатки его одежды крошечными лоскутками упали на землю. Валет сжался в комок, пригнувшись к земле и чувствуя, как горят щеки.

-Ну что ты там копаешься, сэр рыцарь?!

-Нет!— почти взвизгнул багровый до корней волос Валет, пытаясь прикрыть ладонями нижнюю часть тела. –Не поворачивайся!

Но Арете уже обернулась. На секунду глаза её округлились, а потом она ухмыльнулась, откинув свои длинные волосы. Стейн зажмурился, пытаясь совладать со взбесившимся организмом.

-У тебя забавные понятия о стыдливости и чести, сэр рыцарь!— хмыкнула она, извлекая откуда-то из травы два больших отреза ткани. Один бросила Валету, который жадно смотрел на ткань, но не рисковал оторвать руки от чресел. Девушка быстро завернулась в свой отрез и побежала вперед. Стейн с трудом поднялся, обмотав бедра своим куском ткани, болезненно морщась от прикосновения к взбесившейся плоти.

-Банни, Банни, ко мне, девочка!— слышался спереди голос Арете.

Выбравшись на открытую пустошь, Валет обмер. Аллорет Нкеллен стояла, почесывая под горлом здоровенную тварь, которую он сперва принял за Брандашмыга, только слегка похудевшего. Однако, это был не Брандашмыг! На макушке чудовища красовался розовый бантик, а в уши были продеты золотые колечки. У бедного Стейна отвисла челюсть.

-Хорошая девочка!— Арете потрепала монстра по загривку и легким движением взлетела на спину. –Ну, ты идешь, сэр рыцарь?

====== Глава 10: Экипаж «Арете». Красотка для Бранди. На всех парах на помощь. ======

Банни летела, едва отталкиваясь лапами от земли. Валет сидел на мохнатом крупе, обхватив обеими руками талию сидевшей впереди девушки. Как ни странно, он не пытался сделать ничего большего. Прикосновения к девушке не пробуждали ничего кроме спокойной уверенности. Теперь, когда он просто обнимал её за талию, пытаясь не свалиться с Бани, он не чувствовал никакого возбуждения. То ли было с Алисой! Даже при мысли о тех мгновениях, что он держал её в объятиях, Стейн чувствовал, как начинает кружиться голова и сердце превращается в паровой молот. Холод проникал в душу, сердце почти не билось. Но Шляпник не замечал ничего кроме властных холодных губ и ледяных рук, сжимавших его тело. Обвивая шею любовника, он шептал его имя бескровными губами. Он умирал, но ему было всё равно… -Вон они!— крикнула Аллорет, пришпоривая Банни. Но красотка-монструозия и сама неслась вперед на предельной скорости. Её ноздри уловили аромат, взбудораживший чувствительную мохнатую даму. Банни летела, едва отталкиваясь лапами от земли, и вскоре увидела того, кто испускал чарующий аромат мужественности. При виде красавца, лежащего на песке и похрапывающего, положив голову на передние лапы, Банни потеряла голову. Сбросив слегка обалдевших наездников на песок, она слегка развязной походочкой подошла к дрыхнущему красавчику и лизнула его в нос. -Ты не находишь, что она чересчур любвеобильна?— поморщился Валет, с трудом поднимаясь и потирая ушибленный зад. Аллорет хохотнула.

-Кто бы говорил! Шевелись, сэр рыцарь! Нужно разбудить их! Я займусь леди фон Кримс, а ты приводи в себя своего рыжего друга. Лучше всего вынести их отсюда, из пределов досягаемости Темной Породы.

Валет кивнул, наклоняясь над Шляпником, лицо которого было белее снега, как и губы. Его сердце сжалось, когда он ощутил под пальцами ледяную кожу. А потом…словно резануло по живому. Он даже охнуть не успел, как оказался в паре шагов от парня, отброшенный мощным ударом. Перед глазами вспыхивали красные искры. Сильные руки Арете вздернули его с песка, поставив на ноги. Он успел увидеть кулак, летящий навстречу его челюсти, и инстинктивно пригнулся, перехватив обезумевшую девушку поперек талии. Она извивалась, рыча как дикий зверь, пытаясь дотянуться ногтями до его единственного глаза.

-Да что с тобой такое!— в отчаянии гаркнул он, когда её ногти просвистели прямо в миллиметре от цели, стесав клок кожи с переносицы. -А, чтоб тебе! Дался вам мой несчастный глаз!

Движимый отчаянием и страхом потерять зрение, он скрутил яростно отбивающуюся девушку и швырнул её поперек спины Банни, которая рявкнула от удивления.