За гранью безумия

Снег приглушенно сиял в абсолютном безмолвии. Скрип шагов казался непозволительно громким. За воротами торчал скелет вышки, еще какие-то постройки темнели впереди слева. По крайней мере, здесь ходят – утоптано все вокруг, только следов не разобрать. Ничего не разобрать. Я вдруг понял, что уже не различаю никаких домов. Ночь стала непроницаемой, ни звезд, ни луны – что же это такое? Я прошагал еще немного и остановился, не зная куда идти. Как будто играешь в жмурки в полном одиночестве. Мороз покусывал щеки и нос, сдавливал череп, самым громким звуком во вселенной стало собственное учащенное дыхание. Рука стиснула телефон, там ведь фонарик есть…

А потом вспыхнуло.

Кажется, я вскрикнул от неожиданности. Прожектор осветил огромное белое поле впереди. И там кто-то стоял, вдалеке, но такой высокий, что не заметить было нельзя. Черная сутулая башня, маленькая голова, утопленная в широкие плечи. Ко мне спиной. Глядит куда-то во тьму за пределами сияния.

Что-то громко щелкнуло неподалеку, свет погас, снова навалилась мгла, но уже не такая непроглядная. Рядом хрустели чужие шаги.

– Эй! Ты чего там? – голос, сердитый, немолодой. Я оглянулся, напуганный. Ко мне ковылял приземистый мужичок в телогрейке. Что ему сказать-то?

– Заблудился, что ли? – спросил он, приблизившись.

– Ага, – выдохнул я.

Мужик с клочковатой бородой, то ли русой, то ли седой, в шапке на глаза потоптался немного, разглядывая меня. А я все думал о том, что стояло в поле, но спросить язык не поворачивался.

– Ну, пошли, – крякнул наконец дед и двинулся к тем самым постройкам, куда я и направлялся поначалу.

– Может, вы мне просто дорогу покажете? – я уже торопился за ним.

– Покажу-покажу.

Силуэты строений на поверку оказались странным нагромождением ржавой арматуры. Старик углубился в лабиринт из металлолома. Я подумал о заброшенной стройке – кажется, тут разобрали башенный кран, а потом каждое его сочленение заварили со всех сторон стальными прутьями как попало. И получились огромные кривые клетки, пустые и жуткие, не найти двух похожих. Мужичок быстро хромал между ними, затем приблизился к одной, заглянул внутрь, пробормотал что-то и пошел дальше. Спустя минуту снова остановился и долго высматривал что-то между штырей. Может, забыл про меня? Я шагнул ближе и расслышал, как он вздыхает:

– Нету места…

Сторож оглянулся, хмыкнул ободряюще:

– Ниче-ниче! – и потопал прочь. У меня мерзли уши и нос. Надо было прихватить перчатки и шапку из машины, там еще шарф на заднем сиденье валяется. Зачем я вообще сюда поперся? Снова послышалось глухое:

– Нету… Нету места… И тут тоже…

Я ничего уже не понимал. Кроме того, что у деда не все в порядке с головой.

– Извините…

– Да не боись, найдем тебе место, – подбадривающе кряхтел он. А я стал сбавлять ход. Дождался момента и свернул за кривую железную бандуру. Заметит? Я отошел еще дальше и попытался разглядеть что-нибудь сквозь решетку. Кажется, старик удалялся.

Что-то шевельнулось во мгле. Показалось? Я вцепился в ледяные прутья, и металл обжег пальцы, пытаясь отлепить кожу. Клетка была пуста, я был почти уверен в этом. В животе дернулся комочек страха. Дурацкое место. Будит воображение. Как в детстве, когда я боялся чердаков и подвалов, даже темных подворотен. Конечно, все равно туда лез, ведь в этом весь смысл. Главное, не таращиться слишком долго в темноту, потому что рано или поздно… И тут страх развернулся, расправил паучьи лапы, мгновенно заполнив собой все. Рано или поздно ты понимаешь, что в темноте кто-то есть. Я убрал руки с решетки, сунул в карманы, чтобы согреть, и отступил на несколько шагов. Затем развернулся и быстро пошел прочь. Не было там ничего. Конечно, не было.

Кажется, я выбрал не то направление. Причудливые массивные конструкции то сдвигались по обеим сторонам от пути, щетинились иглами, то расходились в стороны. Я не узнавал ничего и не видел своих следов.

Не сразу понял, что впереди кто-то идет. Смутно белеющий тонкий силуэт и тихие шлепающие шаги. Я мог их расслышать, только если останавливался, но вскоре звук удалялся. И тогда я торопился вдогонку. Не все же тут сумасшедшие, как этот дед! Хотя бы узнать, в какой стороне «Логан», а там уж как-нибудь выберусь. Какие странные шаги… У меня под ботинками скрипел лед, а впереди как будто босые ноги шлепали.

– Эй! – я решился окликнуть незнакомца. Собственный голос показался незнакомым и пугающим. Прислушался: шлеп-шлеп-шлеп. Может, тихо крикнул? То и дело поскальзываясь на гладком катке, я заспешил вперед. Кажется, шаги становились громче, я нагонял его.

– Эй! Подождите!