За гранью искажения

Послушник поклонился и исчез. Микасти снова повернулся к Перри. Тот, сильно хромая, начал обходить застывших священников, заглядывая в знакомые лица.

— Ты знал, что демон явиться, — сказал Перри, рассматривая главу синода. Ренгок возглавлял синод больше четверти века и был не лучшим представителем своих предков. Но даже невзирая на предательство его племянника, он не заслужил такой смерти. — Здесь погибли все, кто усомнился в твоём праве, Микасти, стать главой синода. Ты избран Тиусом для сражения, он знал, что ты не выдержишь испытанием властью.

— Они были слабы и не способны принимать важные решения в это сложное время, — резко ответил Микасти. Высокие двери зала медленно закрылись, и знак Тиуса на груди Микасти вспыхнул белым светом.

— Конечно… Теперь у тебя осталась горстка лояльных святых отцов, согласных провозгласить тебя главой синода двух королевств, — Перри выровнялся и гневно посмотрел на Микасти.

— Ты должен решить, на чьей ты стороне, Перри, — скривился Микасти, поглаживая пульсирующий медальон.

— На стороне великого Тиуса, — с вызовом ответил Перри, сделав несколько шагов к бывшему другу. — В отличие от тебя, меня никогда не мучила жажда власти.

Бросив последний взгляд на погибших собратьев, Перри направился к выходу, сопровождаемый хрустом ледяного покрытия.

— Куда ты? — спросил Микасти, не поворачиваясь.

— Выполню твою просьбу и отправлюсь туда, откуда ты меня вернул, — Перри с силой толкнул двери. — Ты ведь тоже почувствовал, что кто-то уже открыл книгу теней…

Глава 67

Поток холодной воды ударил в лицо, вернув Рустама в сознание. Плотная льняная рубашка мгновенно пропиталась и прилипла к телу, вызвав озноб. Напротив Рустама, расплывшись в улыбке, стоял высокий воин в лёгком кожаном доспехе. Заметив, что Рустам пришёл в себя, парень отошёл к стене и произнёс:

— Он — само внимание.

Крохотная комната с обшарпанными стенами и узким окном под самым потолком. За небольшим столом сидит сутулый старичок в зелёной мантии с ухоженной седой бородкой, а перед ним — знакомые Рустаму книги в кожаном переплёте и шкатулка с сорванной печатью священников Тиуса. Подперев голову рукой, старик вчитывался в строки развернутого свитка. Закончив, он отложил его в сторону и, взяв второй, продолжил изучение документа.

Бросив короткий взгляд на старика, Рустам сосредоточился на наручниках: обычный тёмно-серый металл небрежной обработки, оплетённый голубой тесьмой. Лёгкое усилие на разрыв оков и тут же по тесьме пробежали крохотные молнии, чувствительно ущипнув кожу на запястьях. Повторная попытка и тело Рустама выгибается от мощного разряда.

Вновь поток холодной воды возвращает сознание в норму, что явно забавляет скучающего стража. Старик всё также молча сидит за столом, пролистывая книгу.

— «Хм-м, если этот старик думает, что колдовство стихий сможет тебя удержать, то он ошибается», — сказал Наргал. — «Призови тень и разберись с ними. Чего ты ждешь?»

— Любопытно, — подал голос старик и, захлопнув книгу, пристально посмотрел на Рустама. — В документах сказано, что вы — рыцарь королевства Триуд, а эти книги, имеющие отношение к чёрному колдовству, утверждают, что это не так. Пустая шкатулка с сорванной печатью священников Тиуса вообще загнала все мои версии в тупик. Кто вы?

— Со мной был парень, где он? — проигнорировав слова старика, спросил Рустам.

— Здесь вопросы задаю я, молодой человек, — нахмурившись, сказал старик, и Рустам почувствовал, что по телу снова прогулялся болезненный разряд, но в этот раз Рустам не потерял сознание. Мышечное онемение быстро сменилось болью, вызвав на лице гримасу. — От ответов будет зависеть ваша судьба. Либо вы будете казнены за попытку пронести в город книги по тёмному колдовству, либо отправитесь на галеры. Вам понятно?

— Я не проносил книги, меня пронесли вместе с ними, — ответил Рустам. — Я вообще не собирался к вам…

— Значит, ты не отрицаешь факт, что книги твои? — спросил старик, наклонившись вперёд.

— «Да убей ты их, и двинемся дальше!», — злобно прошипел Наргал. Рустам почувствовал, что гнев демона передаётся ему.

— Где парень? — спросил Рустам. Потянувшись вперёд, он повторил движение старика. Глаза старика превратились в узкие щели и он, едва сдерживая себя, отвернулся от пленника, не заметив, как за спиной Рустама сгустилась тень.

Откинувшись на спинку стула, старик подал знак воину и тот подхватил пустое ведро, готовясь идти за новой порцией воды. Тело Рустама несколько раз вздрогнуло и обмякло.

— Крепкий орешек мне сегодня достался, — усмехнулся старик, провожая взглядом стража, покинувшего помещение.

— Где находится парень? — от неожиданности старик вздрогнул и, резко развернувшись, удивлённо посмотрел на Рустама, за спиной которого уже вовсю бушевала тень. Она то расползалась по стенам, то послушно стягивалась к его ногам. — Ладно, спросим по-другому, — сказал Рустам, отбрасывая наручники.