За гранью искажения

Взгляд Рустама потемнел и тень, образовав огромный клинок, рванула к старику. В одно мгновение тень разрезала стол, и тот распался на две части, наполнив комнату грохотом. Гибкие жгуты оплели руки и шею старика и дёрнули его назад с такой силой, что голова человека жёстко приложилась о стену. Глаза старика закатились, губы что-то быстро зашептали, а пальцы скованных рук прочертили в воздухе какие-то знаки.

По стене за спиной старика пошли трещины, и стена словно взорвалась, подняв в воздух увесистые камни. Бросив старика, Рустам на мгновение закрылся тёмными крыльями и сквозь оседающую грубую пыль увидел огромного каменного великана, зелёные глаза которого замерли на Рустаме.

— А ты с сюрпризом, парень, — прохрипел старик, поднимаясь на ноги. Потирая шею, он уставился на Рустама, который явно не ожидал такого поворота событий.

— «Не теряй время, твои силы быстро уходят», — поторопил Наргал, вернув Рустама в реальность.

Великан рванул вперёд, но тень оказалась проворнее. Через мгновение голова каменного гостя оставила мощное тело и, скатившись, рассыпалась на осколки. Но не успел последний обломок занять место на поверхности пола, как камни зашевелись, сгруппировались и вновь оказались на плечах великана. Детище старика совершило резвый прыжок и Рустам, получив удар огромного кулака, почувствовал, что его ноги потеряли связь с поверхностью, и он совершил быстротечный полёт в сторону дверей. Тень снова закрыла Рустама, приняв на себя силу удара, но при этом стала тоньше, а виски Рустама сдавила боль.

Новый удар спиной о дверь и Рустам оказывается в коридоре. Прокатившись по остаткам двери, он уткнулся лбом в холодную поверхность пола и надсадно закашлялся. Напряжённый взгляд Рустама замер на воине, который так неосторожно оказался на пути вылетевшей двери. Рядом с парнем в луже воды лежало ведро, но не это привлекло внимание Рустама: на горле парня пульсировала манящая вена.

— «Мне нравится ход твоих мыслей», — прохрипел Наргал, подталкивая Рустама к шее мучителя. Сознание Рустама попробовало возразить, но жажда крови наотмашь пресекла эти слабые попытки. — Наконец-то ты понял, что только так сможешь сопротивляться…

Наргал нетерпеливо потирал руки, и Рустам почувствовал, как его зубы начали менять форму, превращаясь в клыки. Кривые когти впились в каменный пол и подтянули Рустама к желанной цели. Последнее движение и тёплая кровь брызнула в рот. Поникшая тень встрепенулась и, обретя силу, надёжно укрыла своего хозяина.

Мощный удар отшвырнул тело воина, забрав у Рустама законную добычу. Вскочив на ноги, он с ненавистью посмотрел на идущего к нему каменного великана, за которым спешно перебирал ногами взволнованный старик. Рустам злорадно усмехнулся и в одно мгновение оказался за спиной человека. Когтистая рука сомкнулась на шее, заставив призывно вздуться наполнившиеся вены, пронизывающие дряблую кожу старика.

Рустам раскрыл рот, предвкушая вкус крови, когда острая боль пронзила правое плечо. Отшвырнув старика в сторону, он удивлённо посмотрел на вонзившийся кусок льда. Получив новую вспышку боли, Рустам резко развернулся и увидел трёх человек в синих мантиях, которые стояли в провале разрушенной великаном стены. Ближе всех находился бородатый стихийник, между его сомкнутых ладоней формировалось ярко-голубое заклинание.

Шагнув навстречу, Рустам взмахнул тенью, отправляя овальный диск, который прошёл в нескольких сантиметрах от стихийника и впился в тело второго гостя. Вскрикнув, человек рухнул на землю. Стихийник разомкнул ладони, Рустама подбросило вверх и с силой вернуло обратно. Пространство размылось и погасло, погрузив его в темноту…

Глава 68

Сквозь закрытые веки пытался проникнуть свет, оповещая Рустама, что он ещё жив. Открыв глаза, он увидел, что лежит на светящейся поверхности, которая слегка покачивалась.

Попытка пошевелиться принесла лёгкую боль в плече, плотно обмотанном через грудь широким полотном. Рустам медленно перевернулся на спину, с интересом рассматривая странное крохотное помещение, словно окружённое источниками света. Снаружи доносился бой барабана.

— Где я? — приподнявшись на локтях, спросил Рустам.

— «В клетке теней», — глухо ответил Наргал. — «Те, кто нас сюда заточил, понимают, с чем имеют дело. Не знал, что эти ловушки сохранились со времён последней войны».

Выровняться в полный рост здесь было невозможно, поэтому Рустам придвинулся к стене и, прислонившись, вытянул ноги, обдумывая ситуацию. Бой барабана стих и вскоре до Рустама донеслись звуки хлопающей на ветру ткани.

Часть стены напротив Рустама отъехала, и на него уставились два серых глаза. Заметив сидевшего на полу пленника, посетитель что-то пискнул, и преграда быстро вернулась на место, вновь превратившись в монолитную стену. Снаружи послышалось тихое шуршание и до Рустама долетели обрывки фраз.

— Он пришёл в себя… Ты уверен, что клетка его удержит?… Необходимо подстраховаться… — перешептывание стихло и Рустам понял, что люди удалились.