За гранью искажения

Айгарт осёкся, жалея, что слишком разговорился. Демоны вспыльчивы, упрямы и могут выйти из-под контроля, если почувствуют, что их могут уничтожить. Они яростно защищают свои секреты, предпочитая казаться неуязвимыми, и превыше всего жаждут человеческого страха, который подчёркивает их превосходство.

Айгарт вложил руки в широкие рукава мантии, нащупал тонкую десятисантиметровую иглу и почувствовал себя более уверенно. Глаза демона вспыхнули голубым светом, но он не сдвинулся с места, видимо, понимая зависимость от данного представителя человеческой расы.

— Отправляйся на острова, — спешно произнёс Айгарт. Ледяной демон, поколебавшись несколько секунд, кивнул и мгновенно исчез, оставив после себя привычное белое пятно. Положив руки на стол, Айгарт проговорил: — Что-то я увлёкся. Так недолго и головы лишиться.

В дальнем углу зала темнота качнулась, раскрылась и на чёрную поверхность ступили ноги в светлых сапогах. С каждым шагом гостя тьма отступала, а дым, испускаемый десятками чаш, недовольно зашипел, сплетаясь в угрожающий столб. Священник в белой мантии скинул с головы капюшон и с интересом осмотрел тёмный зал.

— Как прошёл синод? — откидываясь на спинку кресла, спросил Айгарт отца Микасти.

— Прекрасно, вам не о чем беспокоиться, — степенно ответил священник. Правая рука Микасти исчезла в складках мантии, и через несколько секунд на стол верховного жреца опустилась шкатулка с печатями священников Тиуса. — Как договаривались…

Микасти провёл рукой над шкатулкой, снимая печати, и крышка начала открываться под нетерпеливым взглядом Айгарта. Верховный жрец склонился над содержимым ларца и бережно достал красный пульсирующий камень.

— «Сердце Лоргана», — прошептал жрец. Пламя горевших факелов колыхнулось, и тьма уверенно начала заполнять зал. Взглянув на священника, Айгарт спросил: — Ты же знаешь, что дал мне то, что впустит в этот мир Баргосада.

— Надеюсь, ты справишься с этим, — уклончиво ответил священник. Взмахом руки Микасти заставил темноту отступить от него и исчез, оставив Айгарта с ценным подарком.

— Интересно, как твой бог отнесётся к твоему желанию полной власти над людьми, — задумчиво произнёс Айгарт, рассматривая «Сердце Лоргана». Полную власть Микасти могло дать только появление тьмы в этом мире при прямой угрозе людям, где не короли будут главенствовать, а священники. За последние годы власть служителей Тиуса и вера населения в богов сильно пошатнулась, поэтому Микасти решил, что этот мир должен умыться кровью, после чего люди сами прибегут к нему просить защиты. Лорган был хранителем портала, который защищали мёртвые. А в этих холодных сердцах нет желания власти и алчности, они преданы тому, кто их поднял.

Жрец отреагировал на шорох и его взгляд замер на останках парня, оставленного демоном. Тело конвульсивно дёрнулось и словно неохотно начало приподниматься. Окинув стеклянным взглядом зал, ходячий труп повернулся к Айгарту и бросился к нему. Столб густого дыма мгновенно подхватил мертвеца и сжал в своих объятиях. Послышался характерный хруст и пелена рассеялась, оставив на каменной поверхности изломанное тело без головы.

— Надо будет разобраться с контролем, — недовольно проворчал Айгарт, убирая камень обратно в шкатулку и изолируя его излучение. — Вскоре этот мир вздрогнет под ногами мёртвой орды.

Глава 74

Рустам проснулся и, вскочив на ноги, прислушался к окружающему пространству. Его охватил колючий озноб и ощущение надвигающейся беды. Что-то тёмное и ужасное потревожило этот мир протяжным воем, заставив сердце сжаться от тягостного предчувствия.

— «Что-то происходит в этом мире», — зарычал Наргал. Чувство тревоги кольнуло напоследок и пропало, словно чудовище, показавшись из тёмных глубин, вновь спряталось в бездонных водах. — «Рустам, шевелись, необходимо найти книги и провести ритуал. Мне нужна свобода, иначе всё может выйти из-под контроля».

Демон настороженно замолчал. Пространство вокруг Рустама поплыло и растворилось, превратившись в перекаты морской глади. В уши ударил свист ветра. Ворон сложил крылья и камнем полетел вниз к показавшемуся берегу. До поверхности оставалось около сотни метров, когда птица вновь расправила крылья и на огромной скорости понеслась над верхушками деревьев. Заложив правый вираж, ворон мельком глянул на восходящее солнце и, обогнув пёструю скалу, устремился к городу. Пролетев над тремя галерами, птица громко захлопала крыльями, и через несколько мгновений опустилась на крышу каменного здания, расположенного ближе всего к пристани.

Пробежавшись по коньку крыши, ворон шустро спрыгнул на длинную вывеску, а оттуда — на карниз окна второго этажа. Покрутив головой, он вытянул шею и просунул голову в приоткрытую оконную раму.

— Поверь мне, Дектор, этот парень — оборотень, я собственными глазами видел, — за грубым столом сидели два мужчины в потёртых кожаных доспехах и накидках. — Представляешь, сколько за него дадут на предстоящих играх?

— Откуда он, Асид? — заинтересованно спросил Дектор, сверля собеседника взглядом. — Ты уверен, что колдуны его не ищут?