За гранью сияния

Титанита и Алекс направили две мощные водные струи в грудь и лицо Жадеиде. Наполовину ослепленная, наполовину захлебнувшаяся, ведьма немного отступила. Но вскоре собралась с силами, выставила перед собой ладони и направила на противников сокрушительный ураган, который вобрал в себя водные струи, сведя их силу на нет.

Сардер бросился на выручку. Встав на одно колено, он провел рукой над землей, нараспев прося у нее помощи. Земля тут же отозвалась и содрогнулась под ведьмой. Та пошатнулась, на несколько секунд потеряла контроль над воздухом и чуть не упала. Алекс с Титанитой воспользовались этим и мощным водным потоком сбили ведьму с ног. На краткий миг воцарилась тишина, но через секунду черная туча, сверкающая молниями, подняла Жадеиду, и та сверху стала метать в противников крутящиеся черные шары. Один такой зацепил Титаниту, и она со стоном опустила руки. Алекс приложил ладонь к ее ране, внимательно следя за врагом. Ведьма собирала силы для решающего удара. Стражники, видя, что их предводительница близка к победе, с громкими воплями выскочили из своих укрытий и бросились к ней на помощь. Точнее, на помощь самим себе. Ведь они понимали, что если ведьма одержит верх над драгомирцами в одиночестве, то им не сносить головы. Она без раздумий отдаст предателей на съедение черным колдовским книгам.

Александрит и Сардер, прикрывая собой Луну и Титаниту, стали отступать к границе купола.

Жадеида, громко хохоча, создала новый шар и прицелилась в Сардера. Тот, пятясь, призвал корни деревьев, и те, протянувшись под землей через купол, бросились на помощь своему правителю. Они мгновенно сплели стену между драгомирцами и ведьмой. Жадеида разразилась проклятьями и швырнула шар в эту стену. Деревья застонали и заплакали. Купол заглушал их плач, но было видно, как они страдают. Раненые и наполовину сожженные корни стали втягиваться обратно под землю. Ведьма, увидев это, довольно усмехнулась и приготовилась к новой атаке.

В это время стражники в черных доспехах и с мечами наизготовку начали окружать четверку храбрецов. Александрит отбивал их атаки то водными струями, то шарами, наполненными огромными волнами. Попадая в цель, шары сбивали стражников с ног и захлестывали водой так, что те не могли вдохнуть. Надсадно кашляя, солдаты Жадеиды пытались отползти в сторону, но тут их настигали магические шары Сардера, наполненные едким порошком из высушенных растений, который вызывал обильное слезотечение. Ослепленные и задыхающиеся стражники падали прямо посреди поля боя.

Но все равно их было намного больше. Круг постепенно сужался, и вскоре толпа приспешников Жадеиды подошла почти вплотную. Они пытались ткнуть окруженных врагов то мечом, то копьем. Сардер прикрывал Титаниту, Александрит – дочь. Вытащив из ножен мечи, они приготовились дорого продать свою жизнь. Ведьма, истерически хохоча, пролетела над ними на черной туче, которая оглушительно грохотала и плевалась молниями.

– Вам конец!!! – торжествующе завопила она. – Этих двоих, – она ткнула пальцем в Алекса и Титаниту, – не трогать. С ними я расправлюсь сама. Девчонку и старика можете убить без промедления. Мне они не нужны.

Стражники занесли мечи над головами и…

И в этот момент купол рухнул. Оттуда с громкими победными кличами хлынула целая армия драгомирцев в блестящих доспехах, которая тут же начала теснить сторонников Жадеиды.

Впереди всех выступали Криолина, Варисцит и Гелиодор.

Правитель Гарнетуса, не медля ни секунды, атаковал ведьму огненными шарами, которые доставал будто бы ниоткуда, прямо из воздуха. Это были прозрачные сферы, такие же, как у Жадеиды и Александрита с Сардером, только наполненные жидким огнем. Долетая до тучи, они разбивались и жидкой лавой растекались по ее поверхности. В туче образовались сквозные дыры, и ведьма начала медленно опускаться на землю. Истошно ругаясь, она попыталась залатать прорехи, но Гелиодор не отступал ни на секунду. И вскоре туча с шипением исчезла.

Оказавшись внизу, Жадеида моментально потеряла свое преимущество. Криолина и Варисцит теснили ее с помощью водного и воздушного потоков. Гелиодор метко запустил огненный шар, и раскаленная лава с шипением потекла по доспехам ведьмы.

Жадеида отскочила в сторону и, опустившись на колени, обратилась за помощью к земле.

В ее владениях росли изможденные, полумертвые деревья, но как уроженка Смарагдиуса она прекрасно владела древними как мир заклинаниями, силу которых к тому же многократно усиливала черная магия. Ослабленные деревья не смогли долго сопротивляться приказу колдуньи, и из земли прямо под ногами правителей полезли извивающиеся корни. Их было невообразимо много, и они, как щупальца, опутывали ноги сражавшихся. Криолина упала, корни обхватили ее руки и начали неумолимо затаскивать под землю. Гелиодор как сумасшедший рубил их тяжелым боевым мечом. Меч мелькал с такой скоростью, будто это не меч, а огненный луч прожигает корни насквозь. Но растения обвивались вокруг правителей, поднимаясь все выше.