За гранью сияния

– Так вот, стражники поволокли меня через воронку во владения отверженных. Конечно, когда я увидела, что стало с этой частью Драгомира, я была поражена. На несколько секунд из-за злобы, которая царила там, я даже потеряла способность управлять чарами преображения. Там столько отчаяния и слез, что я начала задыхаться. Но мне крупно повезло. Причем дважды. Первый раз – когда стражники, решив, что я простая травница, опутали меня обычными, а не магическими сетями. Второй – когда я не удержала чары. В этот момент стражников больше интересовала черная туча, приближавшаяся к нам. Поэтому они ничего не заметили.

– Фу-у-ух, – выдохнула Луна, только сейчас заметив, что все это время боялась дышать.

– Я тоже сначала вздохнула с облегчением. Но потом увидела Жадеиду. Она управляла этой черной тучей, которая отвлекла стражников.

Луна опять оцепенела. Воображение рисовало ей картины одна страшнее другой. Анита погладила девочку по голове, чтобы немного успокоить.

– Жадеиду я сначала даже не узнала. Ты сама видела, что с ней сделала черная магия. Она стала совсем непохожа на себя. Трудно поверить, но когда-то она была одной из первых красавиц Драгомира. У нее была куча ухажеров. Не только из Смарагдиуса, но и из других петрамиумов. Многие просили ее руки. Но она почти всем отказывала. Искала побогаче да поближе к власти. А уж когда находила, то пускала в ход все свои чары, и никто не мог устоять. Она могла быть очаровательной, если хотела.

– Вот почему Морион на ней женился, – задумчиво проговорила Луна. – Я все думала, как он, такой благородный, мог связаться с этой злобной ведьмой.

– Тогда она еще не была такой злобной. Хотя червоточинка уже чувствовалась. Поэтому Морион и не смог с ней жить. И тогда она выбрала новую жертву – твоего отца. Но это ты уже знаешь.

– Да, расскажи, что было дальше с тобой! – попросила Луна.

– Когда Жадеида приблизилась, я почувствовала, что не могу дышать. Мощная ненависть, исходившая от нее, чуть не свалила меня с ног. Она вела себя как госпожа, привыкшая к полному подчинению. Ну я и решила дать ей то, к чему она привыкла. Упала на колени, низко склонила голову, начала жалобно всхлипывать. Жадеида больно пнула меня в бок грязным сапогом и спросила у стражников:

«Откуда вы притащили эту замарашку?»

Те объяснили, что поймали меня по ту сторону земли. «Эта жалкая травница собирала там жалкие сорняки, чтобы лечить жалких людишек». Жадеида расхохоталась. Стражники тоже. Потом ведьма распорядилась, чтобы меня заточили в подземелье и уморили голодом. «Будет знать, как помогать драгомирцам».

– Как же ты выжила? – взволнованно спросила Луна. – Ведь ты там провела много времени?

– Этого я не могу объяснить, – развела руками Анита. – Я своими ушами слышала распоряжение ведьмы не давать мне ни есть, ни пить. Тем не менее каждый день в моей камере, едва начинало светать, появлялся кувшин с водой и кусок хлеба. Я пыталась разузнать, кто мне помогает. Просыпалась затемно и ждала. Но в те дни еды не получала. Поняв, что кто-то не желает раскрывать свою личность, я перестала караулить и с тех пор исправно получала еду и питье.

– Надо же, – задумчиво протянула Луна. – Кто-то сохранил там человеческий облик.

– Я тоже так подумала и мысленно говорила ему спасибо.

– Погоди, – девочку осенило. – Может, это Эгирин?

– Кто-кто? – переспросила Анита.

– Эгирин. Такой высокий, старше меня на год или два. Он освободил меня из камеры и по тоннелю привел к куполу. А его разве не нашли во время задержания?

– Нет, – ответила Анита. – Среди людей, захваченных во владениях отверженных, вообще не было подростков. А он сказал, кто он такой?

– Нет, хотя я несколько раз спрашивала, – с сожалением вздохнула Луна. – Я только поняла, что его родители в петрамиуме отверженных и он не может покинуть их. Я ему предлагала отправиться со мной в Драгомир, но он отказался. Он так помог мне! Усыпил стражников, стащил ключ, выпустил меня, вывел из подземелья. Я была слаба после чар Жадеиды, и он практически тащил меня на себе, сначала по оврагу, а потом в лабиринте, когда мы шли потайными ходами, которые сделал он сам… Наверное, и тебе он помогал.

– А где находится тоннель, можешь рассказать? – очень заинтересовалась Анита.

– Выход прямо там, где было сражение. Он прикрыт большим камнем. А вход – в глубоком овраге, недалеко от дворца. Он тоже спрятан за огромным серым валуном. Только это не тоннель, а целый лабиринт. Эгирин сказал, что строил его все детство.

– Все детство? – задумчиво повторила Анита. – Понятно. Подожди-ка секунду, я сейчас вернусь.

И она стремительно вышла из комнаты.

– Куда это она? – удивилась девочка.

– Не знаю. Сейчас вернется и все расскажет, – резонно заметил Фиччик.

И действительно, через пару минут Анита пришла обратно.

– Я передала твою информацию Гелиодору, – невозмутимо объяснила она. – При обыске петрамиума отверженных мы не нашли никакого лабиринта. А вдруг там еще прячется кто-то из стражников? Военные сейчас проверят.

– Только пусть не причиняют вреда Эгирину! – забеспокоилась Луна. – Ну, если найдут. Он правда очень хороший.