За гранью сияния

– Что это за цветы? – спросила она, пустив Огонька медленным шагом. – У тетушки Мари очень богатый сад, да и в школе мы проходили разные растения, но таких я никогда не видела, ни вживую, ни на картинках.

Нефелина вполголоса начала объяснять:

– Все, что растет в петрамиуме целителей, имеет лечебные свойства. Вот, например, этот цветок, – она показала на ярко-красный шар на длинной ножке. – Он называется вальмаратис красноголовый. Отвар из его лепестков успокаивает мигрень и зубную боль, а из измельченных высушенных корней делают порошок, заживляющий раны.

– А этот? – Луна кивнула на необычный цветок в форме туго закрученной спирали с желтыми остроконечными цветками на кончике, собранными в густые метелки.

– Это кориункулис мелколистный. Помогает при болях в желудке. Незаменим для детей, которые любят объедаться сладостями. Правда, отвар из его стебля имеет медовый вкус. И, кажется, многие маленькие пациенты хитрят, чтобы угоститься вкусным сиропом.

– Мне тоже надо запастись таким, – усмехнулась Луна. – А то Фиччик такой обжора, готов есть круглые сутки. Причем все, что угодно.

– Тут кто-то сказал о еде, – тут же встрепенулся хранитель, до этого мирно дремавший в специальной сумке, притороченной к седлу.

– Я же говорила, – рассмеялась Луна.

– Хорошо, убедила, – улыбнулась Нефелина. – Поделюсь с тобой этим сиропом.

Однако ее лицо тут же снова стало серьезным и даже печальным.

– За тринадцать лет, прошедших со дня проклятия, – вздохнула Нефи, – мы изучили все наши растения, определили, от каких болезней они помогают. Теперь изучаем растения по ту сторону земли. Но все равно этого недостаточно.

– Кое-какие и я знаю, может, смогу помочь? У нас есть ромашка, замечательное противовоспалительное средство, мать-и-мачеха помогает от кашля, – начала перечислять девочка.

– Как ты говоришь? Мать-и-мачеха? – с любопытством переспросила Криолина. – Почему такое странное название?

– Потому что у этого растения очень интересный листок. Снизу мягкий и нежный, как мать, а сверху – холодный и гладкий, как мачеха, – объяснила Луна.

– Надо же, как интересно! Когда освоишься, съездишь к нашим травницам, расскажешь им, какие растения по ту сторону земли надо искать в первую очередь. А то они собирают их наугад.

– А еще у нас есть подорожник! Если упал и разбил коленку, то нужно взять лист подорожника, смочить слюной и прилепить к ссадине.

– Прямо слюной? – поразилась Криолина и недоуменно взглянула на Нефи. – Ты когда-нибудь слышала об этом?

Та отрицательно покачала головой.

– Ага, слюной! Все так делают! Вот смотрите!

Луна притормозила Огонька и показала свое колено, торчащее из дыры в штанине.

– Я упала, зацепившись ногой за корень, еще там, по ту сторону, когда шла к порталу. И видите, всего пара дней – и все зажило!

– Какое замечательное растение, – присоединился к разговору Александрит. – И способ применения прост. Не надо ни сушить, ни измельчать, ни отваривать. Сорвал, плюнул, прилепил и забыл.

– Да, я все свои ссадины и царапины лечила подорожником!

– Нужно обязательно сказать травницам, чтобы нашли, выкопали с корнем и привезли сюда. Нашим озорным деткам очень даже пригодится. Особенно когда у них открывается дар.

– Кстати, по поводу дара. Скажи, папа… – начала Луна и вдруг на секунду замолчала, а потом с замиранием сердца повторила: – Папа…

– Я внимательно слушаю тебя, девочка моя! – откликнулся тот, направив свою лошадь поближе к дочери.

– Да нет, просто… – засмущалась девочка. – Так это непривычно. И так приятно. Говорить «мама, папа, бабушка». Подумать только, дней десять назад я вообще считала себя сиротой.

– И нам приятно, доченька, – ласково отозвался отец.

Они миновали поворот и оказались на широкой дороге, мощенной речным камнем. Красота, открывшаяся перед ними, заставила Луну забыть, о чем она собиралась спросить. Девочка чуть не выскользнула из седла.

Дорога, на которую они выехали, показалась Луне настоящим чудом. Отполированные камни были так плотно подогнаны один к другому, что между ними не оставалось ни малейших зазоров. Создавалось впечатление, будто их специально подбирали по цвету и размеру, чтобы получился прекрасный мозаичный узор. Камни блестели на солнце, точно покрытые лаком. По краям дороги тянулись кованые перила, от них высоко вверх уходили металлические дуги, которые образовывали гигантскую арку. Арка была густо увита вьющимися растениями. То тут, то там с зеленого «потолка» свисали гирлянды цветов, словно норовившие задеть путника, оставив у него на волосах свой неповторимый запах. Дорога выглядела как благоухающий разноцветный тоннель, наполненный жужжанием пчел и щебетанием птиц. Под сводами арки царил приятный полумрак, а вдали виднелся кусочек пронзительно-голубого неба. Внутри стояли лавочки с небольшими подставками для ног, чтобы усталый путник мог с удобством отдохнуть. Рядом с каждой лавочкой журчали фонтанчики с питьевой водой.