За гранью сияния

Александрит жестом подозвал невысокого мужчину в очках и с кучей бумаг в руках. Тот, путаясь в длинной мантии, суетливо бросился к столу, при этом растеряв половину свитков. Рассеянно остановился, размышляя, поднимать ли их, затем, решившись, ссыпал остальные прямо на пол и подбежал к столу.

Что-то пробормотав себе под нос, ученый провел руками в воздухе. Стол тут же заволокло туманом. Когда он рассеялся, перед изумленными правителями появилась миниатюрная, но изумительно точная копия Драгомира.

Сначала возник портал во всем своем великолепии. Вокруг него начали проступать владения целителей. Были видны даже самые маленькие домики, возле которых копошились крохотные человечки. Правители с восторгом узнали и центральную площадь, и дворец, в котором сейчас находились.

Затем из тумана по одному стали вырисовываться остальные петрамиумы. Вот уже появился Смарагдиус, так густо усеянный зеленью, что практически не видно было домов, следом за ним Гарнетус.

Гелиодор, знавший огненный петрамиум как свои пять пальцев, не выдержал:

– Да чтоб мне сгореть на месте! Все прям в точности! Даже камень у указателя! Я только три дня назад самолично его приволок, подумал, что так будет красивее…

После Гарнетуса появился Сафайрин, правители даже смогли услышать журчание фонтана, бьющего в центре петрамиума. Далее начали проступать очертания Кристаллиума.

Криолина, склонившись над своим петрамиумом, проворчала:

– Вот безобразники! Гляньте, вон тот старик сделал себе маленькое облачко, чтобы спрятаться от солнца, а внуки дождались, пока он задремлет, и развлекаются! Надеюсь, никто не сломает себе шею.

Она показала на малышей, скакавших, как на батуте, на облаке, которое держал над собой на веревочке спящий старик.

После того как на карте появились все четыре петрамиума, их окраины начали чернеть. Послышался общий вздох. Карта показала земли, захваченные Жадеидой. Особенно она вторглась на территорию своего родного Смарагдиуса. Ведьма знала секреты земли, на которой выросла. Поэтому ей удалось многих переманить на свою сторону и захватить довольно большой район. Побледневший Сардер с болью смотрел на свои владения. С высоты птичьего полета картина выглядела еще печальнее, чем ему казалось.

Затем над порталом Драгомира возникла точка, из которой начал образовываться прозрачный купол. Он ширился, рос, постепенно охватывая и пряча под собой все петрамиумы, и закончился ровно на границе владений отверженных.

Правители ахнули.

Александрит поблагодарил ученого:

– Спасибо, дальше мы сами, можете быть свободны.

И ученый, все так же путаясь в мантии и на ходу подбирая свитки, выбежал из зала.

– Итак, вот наш Драгомир, – начал Александрит. – Карта очень точна. Как видите, с тех пор как мы возвели защитный купол, границы владений Жадеиды не расширяются.

– Но так долго продолжаться не может! – неожиданно перебил Гелиодор. – Мы, конечно, защитили жителей Драгомира, но при этом оказались полностью изолированы от мира.

– Что значит изолированы? – хмуро переспросил Сардер.

– Из-за купола никто не может покинуть Драгомир, – терпеливо пояснил Алекс.

– Но зато и стражники не могут проникнуть сюда! Наконец-то прекратились их набеги, грабежи и поджоги! – с болью воскликнул правитель Смарагдиуса.

– Да, стражники к нам проникнуть не могут, – ответил Гелиодор. – Но и мы не можем выйти!

– Я не понимаю этих твоих «но»! – раздраженно крикнул Сардер. – Это прекрасно, что никто не может выйти! За полгода Жадеиде не удалось никого заманить в свои сети! Как только люди перестали подвергаться ее чарам, у них исчезли мысли о предательстве. Сплошные плюсы, а ты заладил – «но» да «но»!

Правитель Гарнетуса принялся ходить взад-вперед по залу, потрясая громадными кулаками.

– Чтоб мне сгореть на месте, но я еще раз скажу «но»…

Сардер с досадой поморщился.

– Да! Есть одно большое «но»! – тоже начал горячиться Гелиодор. – Как нам спасти Титаниту, а потом захватить ведьму, если мы банально не можем выйти за пределы купола?!

Сардер сначала хотел гневно возразить, но осекся и задумался.

– Но убирать купол ни в коем случае нельзя, – медленно проговорил он.

Как правитель наиболее пострадавшей территории, Сардер был крайне обеспокоен.

– Если мы снимем купол, ведьма тут же атакует! Все полгода она не сдается. Она уже пыталась его и сжечь, и ударить молнией, и снести ураганом. Купол пока стоит и защищает нас.

– Ключевое слово здесь – «пока», – мягко перебил Алекс.

Правитель Смарагдиуса хотел возразить, но тот настойчиво продолжал:

– Вы все помните, как долго мы пытались создать эту защиту. И сколько раз у нас не получалось. А почему?

– Потому что мы отдавали не всю силу, – устало произнесла Криолина.

– Совершенно верно. Мы продолжали совершать магические действия внутри купола, ему не хватало нашей энергии, и он падал под ударами Жадеиды.

– Да, этому куполу мы отдали себя без остатка, – согласился Гелиодор. – Именно поэтому он и стоит уже целых полгода.

– Но силы наши слабеют. Мы вынуждены даже спать по очереди, чтобы постоянно питать купол энергией. Поэтому мы не знаем, сколько он еще продержится.