За гранью сияния

Алекс на минуту замолчал, подбирая слова. Повисла тревожная тишина.

– Посмотрите на карту, – предложил он. – Видите небольшие черные трещины на поверхности купола? Это следы ее атак. Они не исчезают со временем. Значит, в этих местах наш купол стал слабее. Кто знает, что произойдет, когда она в следующий раз ударит именно в это место?

– Какой ужас! – всплеснула руками Криолина.

– Необходимость поддерживать купол очень ослабляет нас. Мы уже не занимаемся никаким другим волшебством. Все наши силы направлены на него, а их становится все меньше. Потому что у нас нет возможности нормально отдохнуть и восстановиться. Посмотрите друг на друга!

Правители окинули друг друга внимательными взглядами, подмечая мертвенную бледность Варисцита, глубокие тени под глазами у Сардера, осунувшееся лицо самого Алекса, заострившиеся скулы Гелиодора и ставшую совсем хрупкой, практически прозрачной Криолину.

– Долго мы не продержимся…

– Мы уже думали обратиться за помощью к другим чародеям Драгомира, – вступила в разговор Нефелина. – Но все они намного слабее правителей. Чтобы заменить одного из вас, нужно поставить десятки простых чародеев. Даже если мы найдем сотню добровольцев, они не смогут ежесекундно сохранять концентрацию и держать защиту, ни на что не отвлекаясь, как это делаете вы. Кто-то из простых чародеев может дрогнуть, и купол рухнет.

– Все равно! – Сардер вновь подскочил. – Мы не можем отказаться от купола! Пусть стоит насколько его хватит.

– Насколько нас хватит, – задумчиво возразил Варисцит. – И когда купол рухнет, защищать Драгомир будет некому, ведь мы к тому моменту лишимся последних сил. Без нас люди не смогут противостоять ведьме.

– Я думаю, нужно найти способ пройти через купол, не снимая его, – произнесла Криолина.

– И что нам это даст? – спросил Варисцит.

– Мы могли бы украсть черные книги Жадеиды. Всю свою силу она черпает из них. Заодно освободили бы Титаниту.

– Да, если бы такой способ был, – загорелся Гелиодор, – мы бы ее легко свергли.

– И сражение бы не понадобилось, – подхватила Криолина. – Без ведьмы ее сторонники тут же сложат оружие.

– Я не понимаю, что мы тут обсуждаем! Если бы да кабы, – гневно перебил Сардер, чьи бледные щеки запылали румянцем. – Сами знаете – это невозможно. Мое мнение неизменно, купол должен стоять. Вам хорошо рассуждать! Это не у вас Жадеида отобрала почти половину земель и жителей.

Криолина медленно встала и подошла к нему:

– Не горячись! Мы все переживаем за твой петрамиум. Не забывай, что, где бы ни жил драгомирец, в первую очередь он наш, и нет никакого разделения на ваших и наших… Обсудить-то нужно все варианты, вдруг найдем верное решение.

– Все равно никто из нас не сможет выйти, ведь мы держим купол, а кого отправлять на такое опасное задание, не простого же чародея? – возразил правитель Смарагдиуса. – Так что не вижу смысла вообще это обсуждать.

– Ну почему же? – спросил Гелиодор. – Можно ненадолго подключить самых сильных после нас чародеев, как предлагала Нефелина. Они бы немного поддержали купол, чтобы один из нас смог пробраться на вражескую территорию. Уж пару-то часов справились бы.

– Но купол все равно не выпустит никого из нас! – почти закричал Сардер.

– Да, это так, – вздохнул Алекс, и все задумались.

В комнате повисло мрачное молчание.

– Я заранее попрошу меня простить, – вдруг донеслось откуда-то из сада, и в оконном проеме появилась смущенная Луна.

Она закинула ногу на подоконник и влезла в окно.

– Я вообще-то не собиралась подслушивать, но вы так кричите, что вас слышал, наверное, весь Драгомир.

– Дочь, что все это значит? – строго спросил Александрит.

По его тону Луна поняла, что отец очень недоволен ее поступком. Неудивительно. Нагрянуть на заседание Стеллиума было неслыханной дерзостью.

– Сейчас же покинь зал. Поговорим с тобой позже.

Сардер согласно кивнул, поджав губы. Только Гелиодор подмигнул девочке, а Криолина украдкой улыбнулась. Получив пусть и незаметную поддержку, Луна все же решилась. Подойдя к столу, она виновато прошептала:

– Простите меня. Я просто услышала, что вы ищете способ попасть на территорию отверженных, при этом не повредив купол. Я думаю, такой способ есть. Может, я ошибаюсь, но позвольте мне рассказать.

– Ой, только не говори, что ты сейчас туда пойдешь. Ты же знаешь, что еще не готова, – проворчал Сардер.

– Я и не собиралась, – ответила девочка, недоуменно взглянув на правителя.

– И какой же это способ? Весьма любопытно послушать, – саркастически поинтересовался тот. – Что вы нам расскажете, чего мы не знаем, маленькая всезнайка?

– А меня учили, что обзываться нехорошо, – вспыхнула Луна.

С трудом совладав с собой, она продолжила:

– Вы говорили, что ни один человек не может пройти через купол, ни в ту, ни в другую сторону.

– Ты влезла в окно, чтобы повторять то, что и без тебя известно? – с досадой перебил Сардер.

– Да дай ты ей сказать! Ведешь себя как не знаю кто! – не выдержал Гелиодор.