За гранью сказки

– Да нет, Алекс, всё нормально! – продолжал Коннер. – Мы знаем, что ты не спятила и ничего не перепутала! Теперь мы тебе верим – я видел его собственными глазами! Папа жив, и это он устроил всем весёлую жизнь в сказочном мире! Надо было с самого начала тебе поверить… Чего ты на меня так смотришь?!

Реакция Алекс не оправдала ожиданий Коннера: она не выглядела так, будто у неё гора упала с плеч; вместо этого она только кивала в ответ на его слова, нетерпеливо дожидаясь, пока иссякнет поток извинений.

– Во-первых, спасибо за доверие, для меня это важно, – сказала она. – А во-вторых, я ошиблась. Человек в маске – не наш папа, а папин брат! Я только вчера узнала об этом!

Коннер поднял брови.

– Это тебе кто сказал?

– Ну… – Алекс замялась, не зная, как описать то, что с ней случилось. – Мне сказал мотылёк.

Коннер прищурился и разинул от удивления рот. Очевидно, он ожидал услышать другой ответ.

– Мотылёк?

– Ага, но это был не обычный мотылёк, а скорее ангел.

– Ангел-мотылёк?

– Он прилетел откуда-то из космоса. Думаю, его послала бабушка.

– Бабушка послала тебе ангела-мотылька из космоса?!

– Ну вроде того! Короче, мотылёк перенёс меня в какой-то лес, а потом превратился во множество светящихся шариков, которые воссоздали воспоминание… Да перестань ты так на меня смотреть, Коннер! Я пытаюсь объяснить, что Человек в маске – не наш папа!

Все остальные с любопытством переводили взгляд с Коннера на Алекс, словно наблюдая за теннисным матчем. Такого бредового диалога они ещё не слышали.

– Ребят, – обратился к друзьям Коннер, – беру свои слова назад. Думаю, Алекс действительно тронулась, а я, возможно, следующий.

– Минуточку, – сказала Алекс, скрещивая руки на груди. – Ты же только что сказал, что надо было поверить мне с самого начала! Так почему сейчас не веришь?

– Потому что ты говоришь чушь, – признался Коннер.

Алекс закрыла глаза и сцепила руки в замок.

– Коннер, какая разница, как я узнала! Человек в маске на самом деле наш дядя Ллойд! У бабушки было два сына!

– О ЧЁМ ВАМ САМОЕ ВРЕМЯ УЗНАТЬ! – раздался неожиданно в комнате чей-то громкий голос.

За окном неожиданно появилась Матушка Гусыня верхом на Лестере. Гусь открыл створки клювом и, влетев внутрь, грузно приземлился.

– Алекс права, Коннер, – сказала Матушка Гусыня, слезая с Лестера. – Ох, вы себе не представляете, как долго я ждала, когда вы наконец догадаетесь!

– Вы всё это время знали об этом? – воскликнула Алекс.

– Ваша бабушка перед смертью взяла с меня обещание, что я ничего вам не расскажу, – объяснила Матушка Гусыня. – И я ей в этом поклялась. Именно поэтому я и залегла на дно! Я знала, что если буду рядом с вами, пока вы его ищете, то рано или поздно проболтаюсь. К счастью, правда вышла наружу!

Близнецы хотели придушить Гусыню за то, что та снова утаила от них важные сведения, но они понимали, что Матушка Гусыня очень дорожила дружбой с их бабушкой и не могла нарушить данное ей обещание.

– Кто-нибудь ещё знает о нашем дяде? – спросила Алекс. – В смысле, Совет фей наверняка же в курсе, что у бабушки было два сына.

– Всё не так просто, – сказала Матушка Гусыня. – Подростком Ллойд сбежал из Дворца фей, и ваша бабушка сказала Совету, что он умер. Она даже устроила похороны, на которые пришли все феи. И она не видела его несколько лет, пока он не влез во дворец, чтобы украсть зелье. Фея-крёстная получила анонимное письмо, в котором её предупреждали о его планах, поэтому она была настороже. Благодаря Коридору желаний она уже знала, зачем ему было нужно зелье, так что она пожизненно заточила его в тюрьму Пиноккио. Это она дала Ллойду маску, которую он носит, чтобы никто никогда не узнал, что он – её сын.

История Человека в маске становилась всё запутаннее, и в ней всё равно оставалось много пробелов.

– Матушка Гусыня, вы знаете, где он прячется? – спросил Джек.

– Я нет, а Алекс знает, – сказала она. – Её старый приятель встретился с ней в лесу и рассказал, что нашёл пещеру, в которой живёт Ллойд.

Все резко повернули головы к Алекс.

– Погодите, откуда вы знаете? – удивилась она.

– Я следила за тобой, после того как прилетел мотылёк, – объяснила Гусыня. – Да, Коннер, это и правда был мотылёк, и да, скорее всего, его послала ваша бабушка, где бы она ни была. Лучше бы, конечно, письмо отправила. Гигантские насекомые меня до мурашек пугают, даже если на ангелов похожи.

– Может, скажете наконец, где эта пещера? – выкрикнул Коннер.

Алекс рассказала друзьям о встрече с Руком и Корнелиусом в лесу и поделилась сведениями о том, что он видел в пещере.

– Эти книги он и украл из библиотеки! – догадался Коннер.

– Бабушка подарила их Фрогги в знак благодарности за помощь нам, когда мы оказались тут в первый раз, – вспомнила Алекс. – Видимо, о поисках этой коллекции дядя говорил ведьмам, когда просил ему помочь. Наверно, он сам их нашёл и украл, пока все ушли из замка на свадьбу.