За гранью сна

Весь оставшийся вечер молодые люди провели в компании азартных стариков Билла и Грэга, которые, как потом выяснилось, оказались весьма забавными и приятными собеседниками. Молодые люди успели не только приятно провести время, играя в покер, но еще и выпить по несколько бокалов великолепного эля и услышать всевозможные стариковские сплетни про людей, проживающих в колонии. Позже, уже вернувшись в номер и укладываясь спать, Ричард неожиданно для себя признал, что день удался на славу. То ли это эль задурманивал голову, то ли жизнь, пусть и чужая для него, действительно, стала потихоньку налаживаться и направила свое течение в нужное русло.

Глава 5

ПРУД С ЛОТОСАМИ

Шла вторая неделя стажировки. За это время участники группы успели неплохо освоиться, хорошо познакомиться друг с другом, привыкнуть к новому распорядку дня и во всю проходили переподготовку по тем профессиям, которые помог определить тест. Ричард оказался в рядах талечных коллекторов, Сэм, к большому удивлению Ричарда и себя самого, стажировался на должность одного из операторов ТКУ. Остальные участники были распределены по должностям на территории Бисфера внутри периметра: несколько человек проходили переподготовку в блоке энергетического преобразователя, другая часть стажировалась в химической лаборатории, еще несколько человек – в главном технологическом цеху.

Рабочие будни Ричарда, впрочем, как и других участников группы, оказались однотипными. Первую половину дня они проводили на теоретических занятиях в центре Маркуса Ламарского, потом в районе половины второго они прерывались на часовой отдых, а всю оставшуюся половину дня проводили непосредственно на объектах Бисфера. Только после семи часов вечера стажеры возвращались в свои номера и могли заняться личными делами, хотя чаще всего и по вечерам приходилось просиживать, разбирая лабораторные задания. Как позже выяснил Ричард, имплант, находящийся у каждого из участников стажировки за ухом, оказался во многом крайне полезной штукой, если не сказать удивительной. Благодаря нему, стажеры могли получать в десятки раз больше теоретических знаний по сравнению с тем, если бы они обучались, читая материалы обычным способом. Новая информация поэтапно загружалась в отведенную для этого часть головного мозга благодаря тому, что имплант позволял иметь к ней доступ. По словам Ламарского – автора данной технологии – использование имплантов позволило сократить переподготовку стажеров с года до одного месяца.

Помимо теоретических знаний, у каждого из участников был свой наставник – человек с производства, который максимально возможно старался ввести своего подопечного в курс дела и занимал аналогичную должность на Бисфере, поэтому всегда находился рядом. Курс переподготовки был очень интенсивным, и свободного времени у стажёров почти не было. Все были с головой погружены в процесс освоения новых для себя профессий.

Ричард был недоволен результатом профтеста. Но больше всего его волновало другое. За прошедшие дни он смог найти ответы на многие вопросы, которые задавал себе в начале, но ответить на главные из них у него не получалось: как и по какой причине он попал в это место и существует ли способ вернуться домой.

Все вокруг относились к стажерам с большим уважением, и процесс стажировки, как и сама жизнь в новом месте, были интересны Ричарду, с этим он не мог не согласиться с собой. Но что-то внутри все равно не давало ему покоя. В голове постоянно крутились мысли о двенадцати избранных, которых общество приравнивало к каким-то героям, хотя, как считал сам Ричард, ничего героического в освоении новой профессии, как и получении должности на Бисфере, не было, поэтому события вокруг походили на мишуру. Жизнь и мир, окружающий его, могли быть вполне настоящими, если бы Ричард не был твердо уверен в том, кто он и, что здесь он чужой: он не провел в колонии свое детство, как все остальные жители, и никогда не был частью этого идеального общества, неукоснительно следующего постулатам колониального кодекса. Память была наполнена моментами из старой жизни, которые неожиданно оборвались и стали гаснуть на фоне картин новой, никогда неведомой ему реальности.

Сэм же напротив – был очень доволен сложившейся ситуацией. Узнав свой результат, он чуть ли не прыгал до потолка учебного центра, хотя всячески старался сдерживать свою радость. Позже он признался Ричарду, что и предположить не мог, что его желание стать оператором ТКУ могло воплотиться в реальность и даже несколько раз заводил разговор о судьбе и о значимости жизненного пути. С того момента он всегда пребывал в хорошем настроении. При первой возможности он старался рассказать Ричарду о том, что узнавал или видел нового на стажировке, и в его глазах даже стали проскакивать искорки патриотизма. Ричарду казалось, что Сэм, действительно, гордится, что служит той великой цели, о которой говорил Фарадей Тернер на их первой встрече.