За гранью сна

– А что там интересного? Обычный обслуживающий персонал: такие же техники, как я, какие-нибудь финансисты, бухгалтера, юристы, инженера, лаборанты, технологи и охранники. Пусть лучше этот эгоистичный Марк попадет в их ряды. А это не по мне.

Ричард улыбнулся – Марк, высокий черноволосый парень из их группы, был, действительно, жутким самовлюбленным занудой. Он постоянно пытался шутить, но никто, кроме его самого, не смеялся над сказанным. К тому же смех у него был, мягко говоря странным, и напоминал возглас селезня в брачный период.

В конце квартала прямо на перекрестке показалась большая неоновая вывеска в форме бокала пива и, периодически моргая, зазывала посетителей в бар.

Зайдя внутрь небольшого вытянутого помещения, Ричард невольно обратил внимание на ряд высоких деревянных стульев, стоявших рядом со стойкой, крышка которой была выполнена из эпоксидной смолы. У стены напротив располагались столы, выполненные в аналогичном стиле. Над столами висели безрамочные картины, по всей площади хаотично усеянные объемными деревянными буквами темно-коричневого цвета. Фонарей в помещении было немного, освещение было тусклым и усиливало необычную атмосферу бара. В дальнем углу сидели два пожилых мужчины, поглядывали на экран, висевший слева от барной стойки, держали карты в руках и попивали эль. У бара, наполняя очередной бокал, стоял толстый мужчина с пышной подстриженной бородой и усами, кончики которых были аккуратно завернуты вверх.

– Уютное местечко. Странно, что посетителей немного. – Удивленно произнес Сэм, оглядываясь по сторонам.

– Может, потому что сегодня будний день, – предположил Ричард, отодвигая стул, стоящий у барной стойки.

– Что будете пить, уважаемые? – послышался грубый голос бармена.

– Нам два эля, пожалуйста. – Не раздумывая, ответил Сэм.

Бармен положил перед ними два бирдекеля и неспешно принялся наполнять бокалы. Сэм посмотрел на Ричарда.

– Возможно, на сегодня новостей уже предостаточно, но есть еще одна. – снова заулыбался Сэм.

– Какая? – удивился Ричард.

– Сегодня Катрин обратила на меня внимание и назвала меня по имени. А это о чем-то да говорит. – Глаза Сэма светились.

– О-о-о, здорово! Поздравляю! – обрадовался Ричард и похлопал его по плечу. – И? Что будешь делать дальше?

– Даже не знаю. – задумчиво произнес Сэм. – Наверно, попробую ее пригласить куда-нибудь, как только все устаканится с результатами и будет хоть что-то известно с нашими будущими профессиями. Может мне повезет, и мы с Катрин даже будем вместе работать.

– Ты же сам сказал, что был бы не против стать оператором ТКУ. А на установке, ты сам сегодня видел, помимо оператора работают только коллектора. Получается, ты бы хотел, чтобы Катрин была внизу и с другими носила эти светящиеся ящики?

– И правда что-то не очень удачный расклад, я не подумал об этом. – грустно проговорил Сэм, и его улыбка на лице спала.

– Да не расстраивайся, Сэм, – подбодрил его Ричард, – Это всего лишь наши фантазии, не более. И мне почему-то кажется, что скорее всего Катрин будет работать в одном из офисов на самом Бисфере. Все-таки работа на ТКУ больше мужская.

– В принципе, да, – снова воспрял Сэм. – В любом случае завтра все узнаем. Только вот теперь еще и об этом буду думать.

– Такая эта любовь! – пошутил Ричард.

Молодые люди засмеялись.

Бармен поставил на стол два бокала, доверха наполненных элем. Сэм взял бокал, сделал несколько крупных глотков и вытер рукавом рот.

– Стоит признать, что этот зануда Марк оказался прав. Эль здесь, действительно, отменный, впрочем, как и само местечко!

Сэм поставил бокал и жестом показал бармену, что желает заполучить еще одну порцию. На лице бармена мелькнула легкая ехидная улыбка.

– А твои родители, они живут в колонии? – задумавшись, спросил Ричард.

– Ну, отец нас оставил, когда я был еще ребенком, – опуская глаза ответил Сэм. – Честно сказать, его я даже не помню. Мне тогда было три года, кажется. Я не знаю, где он сейчас. А мама… Она живет здесь в колонии, работает учителем и именно она занималась моим воспитанием.

– А ты никогда не хотел бы найти и увидеть отца?

– Если честно, не знаю, Ричард, – грустно проговорил Сэм. – Если бы я даже его и нашел, что я ему бы сказал? Какой он подлец?

– Я не хочу никого осуждать, но ты не думал, быть может у него были на то какие-то веские причины.

– Не знаю, Ричард, не знаю…

Ричард понял, что не угадал с темой, и решил, что будет лучше оставить ее. Он посмотрел на стариков, сидячих в углу.

– Сэм, а как ты относишься к азартным играм?

– Смотря к каким, – коротко ответил Сэм. – А почему ты спрашиваешь?

– Не хочешь перекинуться с теми парнями в покер? – Ричард указал на стариков. – Мне кажется им не помешает компания побольше.

– О, хорошая идея! Покер я люблю. Правда не играл в него уже сто лет.