За гранью соблазна

— У меня сегодня была встреча с Эросом.

Ее глаза устремились на него. В них было удивление и почти испуг.

— Никаких кровопролитий. На самом деле все прошло очень мирно. Я… скучал по нему.

— Ксандер, но это же замечательно, — выдохнула Пандора.

— Я осознал, что в прошлом бывал упрям и отказывался менять свое мнение.

Он приподнял бровь и увидел, как ее лицо смягчилось. Он должен сделать это, сказать ей правду. Объяснить ей, что теперь у нее есть выбор. Однажды она уже сказала, что любит его. А он, дурак, отказался от своего счастья. Что бы он ни дал, чтобы сейчас снова услышать это! Но Ксандер не должен быть эгоистом. Он не может удерживать ее при себе, как избалованный ребенок. Пандора не вещь, которой можно обладать. И она не его жена по‑настоящему. Он заставил ее притвориться ею. А теперь настало время дать ей возможность самой сделать выбор, как она того и заслуживает.

— Эрос владелец компании, за которой мы следим уж некоторое время. «Аркум». Как видно, не я один скупал акции «Майтикас». Если мы с ним объединимся, с общим числом наших акций мы можем полностью контролировать «Майтикас холдинг». Мы сможем делать с ней все, что захотим.

— И поэтому можете игнорировать условия завещания, — мягко произнесла она, не глядя ему в глаза.

— Меня никогда не волновало остальное наследство Зевса. Только компания.

— А ты можешь доверять Эросу?

— Да… думаю, что да. После стольких лет… стало ясно, что Зевс специально стравливал нас.

Пандора молча кивнула.

— Я хочу сказать тебе, что знаю — тебе все это не нравится. Пышная свадьба, статьи в прессе, моя жизнь, похожая на цирк. Я знаю, что очень многого требовал от тебя… — Ксандер помолчал и провел рукой по волосам. — За эти несколько дней я многое понял, и…

— Ты хочешь найти выход из этой ситуации, — закончила она за него.

— Да, — сказал Ксандер, а потом нахмурился. — Не из всей ситуации. Я просто хочу отказаться от своего требования, чтобы ты изображала мою жену. Пандора… я вспоминаю ту ночь, и мне очень стыдно за себя. Я был несправедлив, обвиняя тебя во всем. Ты заслуживаешь лучшего, и я лишь надеюсь, что со временем ты простишь меня. Поэтому я даю тебе свободу. Я подготовлю все документы о разводе как можно скорее, и ты получишь тот гонорар, который мы с тобой обговорили.

Пандора издала неопределенный звук, и он увидел, что она качает головой со странным выражением лица.

— Ты смеешься? Я говорю совершенно серьезно, а тебя все это забавляет?

— Совсем наоборот. Я просто поражена, что собиралась… — У нее перехватило дыхание, и Ксандер понял, что разговор совсем не забавляет ее. — Когда я была в Японии с Рэн, ты не пытался связаться со мной. Словно между нами ничего не было. А теперь ты решил разорвать наш контракт, даже не спросив меня, чего хочу я. Так что да, я имею право расстроиться.

Пандора была… расстроена? В его груди затеплилась надежда. Однажды она уже сказала, что любит его. Есть ли шанс, что эта любовь не умерла, несмотря на его ужасное поведение? Не было никакой гарантии, что Пандора все равно не уйдет от него, но Ксандер может сделать попытку. Он должен попытаться.

Пандора чувствовала, что лучик надежды, что он скучал по ней, погас. И его место заняла отчаянная злость. Как он смел? У него хватило наглости настаивать на этом возмутительном браке, а теперь, месяц спустя, он старается как можно быстрее избавиться от нее, когда она стала ему не нужна? Его слова, словно стрелы, вонзались ей в сердце. Предложение развестись не должно было бы так ее расстраивать. Это все равно должно было случиться меньше чем через год. Но так скоро… в этом нелепом шатре… в окружении ее любимых роз… Пандора почувствовала, что ее сердце разбилось.

Внезапно до нее дошел весь комизм ситуации, и истерический смех вырвался у нее из груди.

Она закрыла лицо руками, мечтая поскорее оказаться в своей комнате и выплакаться.

— Пандора… пожалуйста, не плачь. Господи, я опять все испортил! — Ксандер дотронулся до ее руки. — Постой… ты смеешься? — Прости, я просто… это все так нелепо. — У нее снова вырвался смешок. — Это просто какая‑то мыльная опера. Разве ты не видишь? Отвергнутый жених бросает вторую невесту у алтаря.

Он нахмурился.

— Бросает? Неужели ты думаешь, что я могу так поступить с тобой?

Что‑то в его тоне заставило ее замереть. Ксандер стоял под цветочной аркой, похожий на идеального жениха из всех девичьих фантазий. Но ее заставило нервно сглотнуть выражение его глаз. Пандора никогда не видела, чтобы Ксандер Майтикас признавал свою вину, как он сделал это сейчас.

Он буквально молил ее о прощении. Может быть, она неправильно поняла его? Но она боялась спросить. Вместо этого она шагнула к нему и остановилась на расстоянии нескольких дюймов от него.

— Я не думаю, что ты сознательно хочешь причинить мне боль, Ксандер, — тихо сказала Пандора. — Но теперь у нас нет причин оставаться женатыми. Я даже больше уже не работаю на тебя.

Он взял ее за руку.

— Хочешь знать, почему я боялся остаться с тобой наедине? Потому что я с ума сходил, пытаясь придумать, как удержать тебя. Я просто думал, что недостоин тебя.

— Что?