За гранью вечности (СИ)

Захватчики переглядываются и мигом начинают готовиться к обороне только что взятой крепости: залатывать дыры в стенах, заново устанавливать и чинить ворота. Значит, враг всё же заметил осаду соседнего форта.

Тем временем почти весь гарнизон западной ерепости Сиэли – чуть меньше тысячи воинов возводил временный мост между островами.

– Вывозите наружу осадные машины и катапульты! Не дайте им построить мост! – скомандовал серокожий генерал, управлявший осадой.

Сказано – сделано. Четыре огромных метательных сооружения выдвинули из крепости так, чтобы они доставали снарядами до элийцев. Надо сказать, что это решение стало решающим в исходе всей битвы. Только светлая армия перебрасывает тросы и доски на ту сторону – тут же залпом орудия конструкция летит на дно Бездны. Застигнутые врасплох элийцы становятся лёгкой добычей. Многие сотни воинов погибло в попытке установить переправу, остальные, поняв бессмысленность дальнейшей осады, побежали обратно в западную крепость.

Несмотря на то, что основные силы в сражениях, всё равно – люди, между островами Бездны не существует постоянных мостов. Причины этому просты. Во-первых, острова дрейфуют по Арэшурату. Они не парят на месте, а медленно движутся. Построить каменный мост между такими глыбами породы невозможно. Во-вторых, для безопасности. Воздушные корабли легко заметить, поэтому для эффекта неожиданности атака начинается с земли. Если надо возвести переправу – это быстро сделают. Когда же её нет, время на переброску войск и припасов занимает сутки, а то и недели, значит, обороняющиеся успеют подготовиться.

Арэшурат делится на зоны влияния между элийцами, асмодианами и балаурами. Несмотря на кажущуюся безжизненность, около крепостей можно найти много полезных ископаемых и редких металлов, очень ценных для производства. Руды Бездны обладают уникальным комплексом прочности и мягкости, что весьма кстати при ковке чего угодно.

Также по Бездне путешествуют из Элиоса в Асмодею и обратно караваны шураков и шиго. Они останавливаются в крупных крепостях, чтобы пополнить запасы. Торговля с этими караванами очень важна и, как бы это цинично не звучало, оправдывает сотни и тысячи смертей во время осад.

Ну и самое главное: захватив все крепости Бездны, можно безопасно подобраться к вражеской Цитадели – ведь некому теперь заходить в тыл. Говорят, если использовать огромную силу, то можно обрушить защитный барьер над вражеским лагерем. Захватив Цитадель противника, вы получите неограниченный доступ на другую половину Атреи. А, значит, сможете начать захват территории врага и разрушить противоположное основание Башни Вечности. Тогда «магнит» потеряет один полюс, Бездна исчезнет навсегда, и ценный Эфир перестанет утекать в пустоту – так говорят мудрецы.

Стоит добавить, что без осколка Башни Вечности половинка мира потеряет весь Эфир – он утечёт на другую часть Атреи, и жизнь там в одночасье прекратится…

Элийцы поняли, что так и не смогут отбить восточную крепость – слишком много играло против них. Тогда белокрылые Даэвы, коих было всего шестеро, пошли на отчаянный шаг.

Среди них был и Даймон. Он оказался прав – его послали в Арэшурат. Мужчина прекрасно помнил про обещание Дариусу и решил во что бы то ни стало выполнить его.

– Даэвы! – закричал он, уворачиваясь от всё новых и новых асмодианских снарядов. – Слушать мою команду! Проберёмся в их крепость и переполошим там всю серозадую нечисть! Нам нечего терять! Впе-ерёд!

Крылатые воины криками и воплями поддержали его – хотелось как можно яростней отомстить проклятым асмодианам за стольких погибших.

Двенадцать белых крыльев вразнобой направились на Восточное Крыло. Пятеро Даэвов выбрали себе по несколько жертв, грозно вопя, оголили оружие и ринулись в атаку. Сколько асмодиан они отправили на тот свет, прежде чем сами растворились в потоке Эфира, – неизвестно.

Даймона же интересовало другое. Пролетая над крепостью и окрестностями, он искал внизу знакомые лица, ведь понимал, что легион Бездны не может не участвовать в осаде.

Наглости Даэву хватило даже на то, чтобы, ловко уклонившись от всех стрел, приземлиться прямо в центре форта и показательно расправить белоснежные крылья.

– Ну? – рявкнул он. – Кто на меня?

Тут же со всех сторон на него набросились вражеские аканы. Даймон достал свою начищенную алебарду и стал кромсать всех, кто подбирался к нему ближе, чем на три метра. Никто из смертных воинов не мог достать даже до блестящей брони Даэва – алебарда с огромным широким лезвием, вертясь в его руках, как юла, настигала каждого смельчака.

Но ждал элиец их: Исагира или Териана. Он надеялся, что они здесь.

Даэв в бронзовой броне узнал старого знакомого и, ехидно ухмыльнувшись, ринулся к нему.