За гранью зеркала

– Старая эта история. Давным-давно, когда Аграфена еще молодкой была, беда у нас в деревне приключилась. Жили у нас в одном из домов муж да жена, Тихон парень высокий был, красивый, а вот Глафира красотой-то не блистала, а как за сорок перевалило и вовсе подурнела. Тихон и раньше погуливал от нее, а тут как с цепи сорвался – то с одной его Глафира на сеновале застукает, то с другой, и все молодки-красавицы. Детей у них не было, уж не знаю, в чем там дело было, но Глафира всю себя мужу посвящала, а тут такой позор на всю деревню. Дальше – больше, Тихон жену поколачивать начал, выговаривал ей, чтоб она за собой следила. А гуляет он потому, что запустила она себя совсем. Горевала Глафира страшно, а тут и случай интересный выпал – осень была на дворе, клюква поспела, вот она в один день и подалась на болота ягоды на зиму набрать. Хороша в тот год клюква уродилась, всем досталось. Глафира набрала целую корзинку, да заплутала немного, устала, села отдохнуть на поваленное дерево, а было это аккурат возле дома Аграфены на болотах, только поодаль, дома-то она не приметила. Так вот, сидит-горюет, даже всплакнула, да такое горе ее сильное было, что была мысль утопиться тут же, Хозяйка болота и услышала, да пришла на горестный зов. Глафира напугалась конечно, но Болотница ее успокоила и попросила рассказать о ее беде в подробностях, тут Глафиру и прорвало – выговорила она всю свою боль, а Болотница и спросила у нее, что мол она хочет, а та сказала, что хочет, чтоб муж ее только ей принадлежал. Болотница сказала, что поможет ее горю и велела ей домой идти и не переживать. Дорогу в деревню указала и велела никому о встрече с ней не рассказывать. Дала ей с собой в сосуде болотной воды и велела эту воду разбрызгать по дороге до самой деревни, да заговор прочитать. Ну дура-Глафира все сделала, как Болотница велела и началось… Как Тихон загуляет с какой девкой, она на следующую ночь и пропадала с концами и найти ее никто не мог. Так за пару лет их штук семь сгинуло, люди замечать стали недоброе, да и девки Тихона опасаться стали, а Глафире той в радость, грустить она перестала и похорошела даже. Бабы думали-гадали, что делать, да и решили к Аграфене податься, все в деревне знали, что она женщина ведующая, пришли помощи просить. Аграфена быстро поняла, что к чему, пришла Глафиру на разговор вывести, та сначала гнать ее стала, а Аграфена ей рассказала какой конец ее ждет – как, мол, девки в деревне кончатся, ты сама по той тропинке на болота и уйдешь навсегда. Напугалась Глафира и рассказала ей все, рыдала, волосы на себе рвала, в ногах у Аграфены валялась, помочь просила. Пришлось Аграфене к Болотнице идти договариваться, а та ей сказала, что она эту бабу не неволила, она сама решение приняла по доброй воле, поэтому она в своем праве. Пришлось Аграфене по-другому проблему решать – приготовила она отвар из травы петров крест да запечатала для простых людей дорогу к Болотнице, а вот ты как-то ее распечатала, попав на болота. Вот, думаю Аграфена удивилась, тебя там увидев, потому, наверное, и силу тебе отдала, раз ты на болото попала и уцелела, не угодив в лапы Хозяйки болот.

– Так я никакой Болотницы и не видела, – удивилась я рассказу Анчутки.

– Зато она тебя наверняка углядела, затаилась просто. Надеялась, что вы с Аграфеной не встретитесь, она помрет, а ты на болотах останешься, а оно вон как получилось-то.

– Вот это дела у вас творятся! А с Глафирой-то что дальше стало?

– Так ничего. Померли они с Тихоном каждый в свое время, а вот тропинка в логово Болотницы теперь распечатана.

– Но ведь девки деревенские пропадали после свидания с Тихоном, – уточнила я.

– Так Хозяюшка болота, наверняка провернула заново историю с Глафирой, дело-то нехитрое, вот Галка и сгинула.

– Что за Галка?

– Да внучка председательши. Аккурат неделю назад пропала, а найти не могут, даже тела нет, думаю, Болотница к рукам ее прибрала.

– Так что теперь делать-то? – спросила я совета у своего сведущего друга.

– Надо на болота идти, с Хозяйкой его переговорить, да вызать правду-то. Только эта дама тебе пока не по зубам – ты, я смотрю, книгу Аграфены-то и не раскрывала.

– Теперь придется, видимо. Слушай, а Болотница страшная?

– Для тебя вряд ли, ты девка больно деловая, да бойкая, она таких остерегается.

– Со мной на болота пойдешь, знакомиться будем. А пока я штудирую книгу Аграфены, пошурши по деревне, может, еще новости какие есть.

Анчутку как ветром сдуло, а я устроилась поудобнее и открыла книгу. В ней были в основном заговоры, рецепты, описания каких-то ритуалов. Ага, вот и рецепт отвара из петрова креста – что за название. Этак мне теперь придется травы собирать, и во всю эту муть вникать. Ладно, разберемся по ходу пьесы. Так как я мало, что понимала, меня начало морить в сон, но тут вернулся Анчутка.

– В деревне пока ни о чем не догадываются, думают, что Галка в лесу потерялась, пока грибы собирала и завтра опять планируют всей деревней идти искать, – отчитался мой гонец.

– Тогда выдвигаемся пораньше, чтоб на этих поисковиков не напороться.