За каменным сердцем

— С высоты открывается хороший обзор, юная леди. Филипп периодически поднимается в небо, оттуда ему легко будет заметить стаю русалок. Это значительно бы упростило нашу задачу. Вы так не думаете?

Послышалось протяжное рычанье. Я подняла голову и увидела несколько драконов. Они парили над кораблями, временами извергая огненные вихри. На спине Миранды сидел Ричман.

Господи, Алиса, а ты о чём подумала, когда капитан сказал, что Ричман летает? Миранда зависла над кормой, и химик спрыгнул на корабль. Он пошёл к капитану, а дракониха подлетела ко мне, приветливо выпуская из ноздрей клубы дыма.

— Привет, девочка! — я погладила Миранду по морде, которую она неловко протянула ко мне, смешно изогнув шею. Миранда росла очень быстро и лететь рядом с кораблём становилось всё сложней. — Как-нибудь в другой раз, хорошо?

Дракон взмыл в небо, и я помахала ей вслед.

— Мистер Ричман! — Друк подошёл к нам. — Что-нибудь обнаружили?

— Ничего нового, барон, — хмуро ответил химик. — Вокруг одна вода.

Клаус несдержанно улыбнулся. Неужели он доволен? Похоже, Ричман тоже это заметил, потому что подозрительно посмотрел на барона.

— Мисс Сим, — Клаус обратился ко мне. На меня опять накатила тошнота, и я наклонилась за борт. — Вы уверены, что корабль идёт в верном направлении?

Проклиная Друка, я вытерла рукой рот и повернулась к мужчинам.

— Нет.

Барон наигранно удивился, а я отправилась на поиски госпожи Уим.

Благодаря стараниям сердобольной старушки, я смогла немножко поесть и спокойно поспать. А ночью мне снова стало плохо, и я вышла на палубу. Морской воздух приятно пропах лёгким морозцем, на ясном чернеющем небе рассыпались яркие звёзды. Я куталась в пальто, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Периодически меня рвало. На корме было безлюдно, и я решила посидеть здесь, пока мне не станет легче — возвращение в каюту равносильно пытке.

Кажется, я задремала. Когда открыла глаза, надо мной склонилась чёрная тень.

— Боже! — я вскочила.

— Ну что Вы, мисс Сим!

Я выдохнула.

— Что Вы здесь делаете?

Барон сверлил меня своими сальными глазками.

— Ричман отправился в разведку.

Я посмотрела на небо: впереди фрегата горел яркий свет. Очевидно, это Ричман использовал жезл.

— Мисс Сим, Вам не страшно? — Барон шагнул ко мне.

— О чём Вы?

Клаус сделал ещё шаг. Я опустила руку в карман и сжала жезл.

— Неужели Вы действительно считаете, что экспедиция кончится добром? — прохрипел он. — Не лучше ли повернуть назад? Пока не поздно.

— К чему Вы клоните?

— Откажитесь от этого дела, мисс Сим. Без Вас экспедиция не имеет смысла.

Отказаться? Сейчас? Интересно, как он это себе представляет?

— Это невозможно.

— Нет ничего невозможного, мисс Сим.

— Разве Вы не понимаете? Возможно, мы уже пересекли границу.

Барона перекосило. К горлу подкатила тошнота. Друк пошёл на меня.

— Не приближайтесь! — я направила на барона жезл, рука дрожала.

— И что Вы сделаете? Взорвёте меня? Утопите? Не льстите себе, Алиса, Вы не из того теста.

— Уходите! — я хотела напугать Клауса и зажечь огонь, но из-за постоянной дурноты не могла сосредоточиться, и жезл просто светился. Барон недовольно поморщился и заявил:

— Да кому Вы нужны.

Он повернулся, чтобы уйти. Я сглотнула ком в горле, и в это мгновение Клаус резко развернулся и ударил меня по руке. Жезл со звоном отлетел в сторону. Друк ринулся ко мне и повалил на пол, больно приложив меня о палубу головой. В глазах потемнело, на шее сомкнулись липкие пальцы.

— Ты должна была свариться в лаве! — брызжа слюной, прошипел Друк.

Воздуха не хватало. Я вцепилась Клаусу в руки, но сил оторвать их от шеи не было. Я хотела лягнуть его, но барон задавил меня своей тяжестью. Тогда я потянулась за жезлом. Он был совсем рядом, мне не хватало нескольких миллиметров, чтобы достать его. А Друк душил. Безжалостно. Наверняка. Мир закружился…

Корабль качнулся. Жезл покатился по палубе в мою сторону. Я схватила его и запустила в барона воздушный удар. Клаус врезался в гик. Я закашлялась. Друк с отвратительным шипением ринулся ко мне. Я увернулась и успела ударить его по ногам. Клаус упал. Когда барон поднялся и, рыча, снова ринулся на меня, то наткнулся на жезл.

— Ещё шаг, и я прожгу в твоей груди дыру!

Барона трясло от бешенства, а я не знала, что делать.

— Ну же, мисс Сим, — подстёгивал он, — или Вы ничего не понимаете?

— Заткнись!

Барон засмеялся.

— Медленно отойди назад. — Я была настроена решительно. — Ну!

Друк послушался.

— И что же Вы намерены делать? — весело спросил он. — Сторожить меня?

Убедившись, что Клаус на достаточном расстоянии, я подняла жезл и запустила в небо огненный шар. Он рассыпался на тысячи искр. Вдалеке Миранда ответила приветливым рычаньем.

— Стоять! — рявкнула я, когда Клаус попытался приблизиться. — Даже не думай об этом, Друк.

Над фрегатом показалась Миранда. С высоты, словно рысь, на Клауса прыгнул Ричман. Он впечатал барона в палубу и заломил руки.

— Вы в порядке? — барон извивался под Ричманом, словно уж. — Мисс Сим!

— Да, — хрипло заверила я, — всё хорошо.

Ричман увидел, что я держусь за горло, и будто озверел.