За Камнем Жизни

- То и значит, что мы попали в Блуждающий портал. Но, только почему мы его не почувствовали? – недоумевающе, произнёс Филантей.

- А должны были?

- Должны, – ответил Матвей. – Ещё как должны были почувствовать попадание в портал этот, блуждающий. Я вообще не почувствовал ни появления, ни перехода.

- Я тоже не почувствовал, – пискнул Артик.

- Вот в том-то и дело, что никто не почувствовал, – резко махнул руками и развёл их в стороны Филантей.

- И о чём это говорит? – допытывалась Лукерья.

Мальчишки молча слушали диалог старших, только взгляд переводили с одного на другого, стоявших по разные стороны низкого. стола.

- О чём говорит, о чём говорит, – пробурчал Филантей. – О том и говорит, что ты была права. И этот случай тоже не назовёшь непредвиденными обстоятельствами. Случайностью.

- Бабуля всегда права, – авторитетно заявил Егорушка.

- Что мы должны были почувствовать? – тоже не стал молчать Тимур.

- Кто что, все по-разному, – ответил Филантей. – Я – магический всплеск.

- Да мы тоже также. Всплеск, – подтвердил Матвей.

- А мы? – спросил Егорушка.

- Обычно люди при переходе магической завесы или портала испытывают головокружения, тошноту, общую слабость, – объяснил Филантей. – Вот только в какую сторону нам нужно направляться, мы сейчас определить не можем.

- И когда же сможем? – спросила Лукерья.

- Ночью. По расположению звёзд. Мы определим, где находимся и куда нам двигаться.

- А мы, даже, воды не запасли, – расстроилась Лукерья. – Придётся экономить.

- Из избушки не выходить. Даже по нужде, – предупредил Филантей.

- А тут какая пустыня? – присев, ткнул пальцем в сектор Тимур.

- Это пустыня нагов. Но мы не в ней. Пустыня нагов больше каменная, чем песчаная. В ней нет таких высоких барханов.

- Наги – это кто? – спросил Егорушка.

Лукерья поднапрягла память. Читала же что-то связанное с нагами. Кажется, змеелюди.

- Змеелюди, – подтвердил её мысли Филантей. – У них верхняя половина тела человеческая, а ниже пояса – змеиная.

- А здесь? – опять ткнул пальцем в карту Тимур.

- Здесь пустыня шуршей. Но мы не могли туда попасть. Слишком далеко от того места, где мы находились.

- А нам не могли помочь попасть именно в ту пустыню? – спросила Лукерья. – Кто-то же нам помог пройти портал без неприятных ощущений.

- Я думаю, это маги, что давеча нам встретились, – задумчиво проговорил Филантей.

- Это были маги?! – восторженно воскликнул Егорушка. – Настоящие?!

- Да. Настоящие, – проговорил Филантей, думая о чём-то своём.

- А эти маги не могли нас направить именно в пустыню шуршей? – спросила Лукерья.

- А? что? Нет, не могли, – выходя из задумчивости, ответил Филантей. – Даже очень сильные маги, а эти таковыми и являются, не в состоянии определить направление блуждающего портала. Тем более его изменить. Блуждающий портал появляется внезапно всего от нескольких секунд и до минуты, не долее. И чтобы определиться с нашим местонахождением, нам нужно дождаться ночи.

- Филантей, кто такие шу́рши? – спросил Тимур.

- Это вид пустынной нечисти. Очень опасной сущности, – Филантей даже плечами передёрнул.

- Филантей, а ты же тоже нечисть, – сыронизировала Лукерья. – Полезная, конечно, но всё же.

- С чего ты взяла, что я – нечисть? – обидчиво спросил Филантей. – Я магическое существо, а не сущность. А нечисти – сущности. Я, как вы видите, вполне материален. А так как я существо магическое, то могу входить в невидимое состояние и в таком состоянии перемещаться в пространстве. Я потомок древних сущностей – домовых. Поэтому моя сущность привязана к дому.

- Но домовые привязаны не только к дому, но и к хозяину, – проявила свои знания о домовых Лукерья. – Когда хозяева меняют местожительства, переселяются в новый дом, то приглашают его с собой. В качестве вместилища для переноса, предлагают старый обуток: сапог, ботинок или валенок. При этом говорят: «Батюшка Домовой, в валенок полезай да в новый дом переезжай».  А еще, в некоторых случаях, говорят: «Батюшка Домовой, пойдём со мной. Я доро́гой, а ты стороной».

- Этак-то и у нас было. Да и сейчас Домовых хозяева с собой приглашают. Хозяин или хозяйка привязывают к себе Домового, дав ему имя.

- Но, ты-то не привязан к хозяину? Или привязан?

- У меня нет хозяина, только избушка. Я свободный домовик, – с показной бравадой проговорил Филантей.

- Так поэтому тебе не спешат двигатель менять, – высказала догадку Лукерья.

- Не думаю. Здесь что-то другое. Я с избушкой на службе у Высшей Академии Творцов.

- О-о-о! – только и смогла произнести Лукерья.

- Я понял, почему не меняют двигатель! – вклинился в разговор Тимур. – Это чтобы создавать трудности экзаменуемым и их подопечным Участникам. А как называется пустыня, что расположена недалеко от Шунгдая?

- Пустыня Миражей. Но, пока не видно ни одного миража.

- Как часто возникают миражи? – спросила Лукерья, склоняясь над картой.

- Как часто? – переспросил Филантей, тоже уперев взгляд на карту, а точнее, на сектор Пустыни Шуршей. – Точно время никто не засекал. Бывали случаи, когда за день возникало до трёх десятков миражей. А бывало, один весь день висит.