За Камнем Жизни

В разгаре сражения не сразу обратили внимание на то, как доганы один по одному вдруг замертво падают на землю. Особенно на участке Лукерьи с Егором. У Лукерьи в руках вместо лопаты-подборки было совсем нечто другое. В разных местах это самодельное приспособление для очистки брёвен от коры называют по-разному. В деревне Лукерьи данное приспособление называли шкуродёром или стругалём. Обычная штыковая лопата была обрезана на четверть и остро заточена.

Лукерья приспособилась ловко орудовать шкуродёром, оглушая в лоб плашмя летуна. И пока он не очухался, со всей силы втыкала своё оружие в шею вражины, перерезая глотку. Егор не мог добыть себе оружия с помощью Палочки. С сачком он расстался, но и по требованию бабули устроится на валуне вместе с фамильярами, категорически отказался. Он подобрал себе подходящий по весу камень с острыми рёбрами и долбил головы доганам, коих бабуля не успевала прирезать.

И всё-таки как ни были увлечены сражением, люди обратили внимание на то, что творится ниже по склону. А там тоже шло сражение. Не меньше двух десятков тварей, какие были добиты Моррисом по выходу со Скального Перевала, вели сражение с неизвестными полупрозрачными в два человеческих роста сущностями. Тварям не дали рассредоточиться по окружности холма. Их сразу взяли в оборот, как только они выбрались из портала. Цветом эти сущности были разны. Хоть и прозрачные, но цвет определялся: серый, чёрный и розовый.

Немного ниже портал выплюнул ещё трёх монстров и схлопнулся. Монстры были огромны. Это были три Старших. Объёмистые животы их были стянуты широкими кожаными поясами и защищены бляхами поясов, словно щитами. Вооружены огромными булавами, увенчанными острыми железными шипами. Но, вот беда, угрозы большой людям они не несли. До тех ещё добраться было нужно. С полупрозрачными малыми божественными сущностями они тоже сражаться не могли – не достать.

Оценив обстановку и всю ситуацию, Старшие принялись методично бить по холму. Не сразу сообразили бить одновременно. Удары вразнобой нужного результата не давали. А вот от удара враз остров вздрагивал. Но им не дали довести разрушительные действия до какого-то результата. С высоты небес прилетели три молнии, прекратив жизни Старших монстров.

В вышине над островом-холмом зависли три Арбитра, наблюдая за сражением. Ни единой изнаночной сущности не должны были покинуть поле, точнее, холм сражения.

Уставшие, но довольные исходом сражения, люди подошли к валуну. Прежде, чем устроиться на отдых, крикнули хором в небеса:

- Спасибо, Кураторы и Арбитры!

В ответ же получили огненную надпись: «Вам спасибо, что выдержали этот нелёгкий путь, что сражались, не струсив, не дали слабину. Но ваша миссия не закончилась. Впереди не менее сложная дорога. Вам предстоит найти Сердце Мира. Только вы вместе сможете его почувствовать. С вами будут следовать ваши Кураторы: Серый, Дэз и Би».

Возле камня появились в человеческом обличии уже знакомые им Седой, Чёрный и Розовая девица, конечно же в розовом комбинезоне.

Лукерья узнала в ней Полуденницу, но поймав предостерегающий взгляд, сдержала себя, не выдав эмоций.

Кураторы были не с пустыми руками. Они выставили на камень берестяной заплечный короб, десятилитровый бидон и мешок с чем-то мягким.

- Вы сейчас спуститесь к морю, искупаетесь, – наставлял Серый. – Из середины склона вытекает ручей. Сполоснётесь в пресной воде, наденете всё чистое, а то ваша одежда уж слишком заносилась. Наполните все имеющиеся фляжки чистой водой из истока. Потом поедите, отдохнёте и отправимся в путь.

Тело давно просилось в воду. Поэтому с радостью последовали совету Серого, не смотря на усталость. Моррис сам открыл небольшой портал на берег. Лукерья шагала в него с осторожностью – порталы эти у неё уже в печёнке сидели. Но Моррис легонько подтолкнул её, придавая смелости. Она шагнула вслед за прошмыгнувшими внуками.

Оказались на узкой кромке каменистого пляжа. Лукерье на радость, метрах в пяти от места выхода из портала у самой воды рос какой-то густой куст, усыпанный крупными сиреневыми цветами. Лукерья, прихватив свою новую одежду, прошла за куст. В воду пошла в нижней рубашке до середины бедра.

Вода оказалась тёплой. Похлюпаться в такой одно удовольствие. От берега не отойти далеко, потому что под водой продолжался каменистый склон. Моррис тоже купался в исподних штанах, а мальчишки голышом проскочили в воду, прикрываясь ладошками.

Так и к ручью пошли. Лукерья присела, отвернувшись, пока мужчины ополаскивались. Потом они пошли к истоку, а она осталась ополаскиваться.