За Хребтом

На озверевших лицах трудно было различить отдельные эмоции. Скорее, это была смесь ослепляющей ярости, безрассудной решимости и животной преданности. Искаженные в приступе патриотизма гримасами злости солдаты скандировали агрессивные строки песни, и слова ее, в такт тяжелому стуку солдатских сапог, отбивали методичный ритм. Они отскакивали от холодного бетонного плаца в ясное небо, чтобы добраться до слуха врагов и напугать подлых предателей, называющих себя Республикой Кант. Не укрыться, не спастись никаким вооружением. Все доводы падут прахом перед непобедимой армией Демиругии, которая победным маршем пройдет через столицу Республики. Прошло одно отделение, за ним второе и третье, а за ними еще и еще. Солдаты шли нескончаемой зеленой пятнистой колонной, и из груди у них вырывалась одна и та же песня. Непонятно было лишь то, чего им хотелось больше – убить за свое Отечество или все-таки умереть.

– Что это за песня? – обратился Лем к их военному-проводнику.

– Гимн Вооруженных сил Демиругии, конечно же. Думал, гражданским его тоже преподают.

– Не слышал о таком.

– Ну что же, от преступника трудно ожидать чего-то другого, – презрительно скривился провожатый.

Лем промолчал, решив никак не отвечать заносчивому вояке. Он был не в том положении, лучше не провоцировать этих жертв военной пропаганды. Кто знает, на что еще распространяются их искусственные патриотические чувства.

– Все, довольно, – военный сверился с наручным хронометром, – теперь нам точно пора.

* * *

В этот ясный день Сурнай стоял перед дверью командного пункта за пять минут до назначенного времени. Наконец-то невыносимое ожидание подходит к концу, скоро его познакомят с гражданскими, с которыми он должен будет приступить к выполнению задания. Эти два дня, прошедшие после памятного разговора с неизвестным лейтенанту полковником, жизнь в воинской части текла по своему обычному распорядку. Он также гонял до седьмого пота свое отделение, не щадил себя на тренировках и горланил гимн ВС Демиругии наравне с остальными, но все-таки глубоко в душе порой накатывало необъяснимое волнение, когда голова была абсолютно свободна. Такое выпадало на ночь, и неожиданно для себя Сурнай отметил, что ему стало сложно уснуть. Воина, который не боялся выступить против сильнейших противников на ринге и поле боя, одолевал страх перед тем, что его ждет. Ох, если бы Устав имел какой-нибудь пункт, описывающий алгоритм действий на такой случай. Но спасительный свод правил был бессилен против туманной судьбы лейтенанта, который хоть и был верен Родине до зубного скрежета, но оказался перед ней виноват.

Язвительное солнце буравило своим пронзительным взглядом землю, отыгрываясь напоследок. Скоро понемногу начнет вступать в свои права зима с ее темными днями, и светило будто бы решило вылить как можно больше своей ослепляющей злобы на неподвижного лейтенанта, недовольно щурящегося и прикрывающего то один глаз, то другой. Рваные порывы ветра стегали по плотному камуфляжу, пытаясь пробраться через ткань военной формы, но не тут то было. Уж на что, а на армию Демиругия денег не жалела, форма сидела хорошо и защищала от всех неприятных внешних раздражителей. Была в меру легкой, не мокла в воде и позволяла телу бойца дышать. Она не спасала лишь от мерзкого солнца, мерцающего в небе мутным нарывом.

Решив, что подождал он достаточно, Сурнай трижды постучал в дверь костяшками пальцев и вошел внутрь.

Встретил его снисходительный взгляд знакомого по прошлой встрече майора, перебирающего в очередной раз папки на столе.

«Опять личные дела, – подумал Сурнай и ясно осознал, что не майор это на самом деле, а ищейка Надзора в армейских погонах, – контрразведчик этот майор, никак иначе, то-то у него взгляд такой холодный и…острый, что ли».

– Товарищ майор, лейтенант Козинский по вашему приказанию прибыл, – браво гаркнул Сурнай, выпучив глаза в полнейшем повиновении начальству.

– Вольно, Козинский. Умеешь приходить вовремя, я смотрю. Хвалю, – майор вперил испытывающий взгляд в Сурная, но взгляд его был направлен чуть наверх, как и положено по Уставу.

Не придраться.

– Только ты больно не расслабляйся, твоя пунктуальность тебе ничем не поможет, – он многозначительно постучал пальцами по папке с бесцветной фотографией Сурная в углу, – и я сказал «вольно».

Майор тяжело поднялся, сцепил руки за спиной и медленно подошел к лейтенанту. Остановившись на расстоянии в локоть, он, словно изучая, оглядел Сурная с ног до головы и неопределенно хмыкнул.

– Сейчас приведут троих гражданских, и я еще раз обрисую положение дел. Естественно, перед рецидивистами-зеками я не буду углубляться в подробности, всего им знать не положено. Твое дело – смотреть и слушать, рта не раскрывать. Так что если вдруг у тебя еще остались какие-либо вопросы, задай сейчас.

– Разрешите, товарищ майор, а почему только трое? Меня информировали насчет четверых заключенных.

– Правильно, Козинский. Но начальство передало радиограмму, что троих тебе будет достаточно. Еще вопросы?

– Никак нет, товарищ майор.

Немного помолчав, майор вновь задал вопрос.