За Хребтом

– Эти данные имеют исключительную ценность. Подождите… Здесь не только описание событий Последней Войны. Несколько документов явно содержат информацию о Древней Истории нашего мира. Сейчас открою…

– Ну долго вы еще? Лично мне здесь не сильно нравится. Воздух затхлый.

– Поразительно!.. – вскричал Палий. – Невероятно! Неужели это правда? Значит, мои догадки… Нет, это же противоречит всему, чему меня… Это перевернет представление о мире… Хасар, данные с этого компьютера могут просто уничтожить авторитет Партии! Если верить написанному, в истории, которую нам преподают, не просто много лжи, она с самого начала и до конца выдумана и не имеет ничего общего с реальностью!

– Тише-тише, а то вы даже его, вон, разбудите, – Хасар усмехнулся и кивнул на скелет. – Давайте-ка я кое-что быстро проверю и отдам эту железку вам на растерзание. Идет?

– Да, извините. От такого трудно сдержать эмоции. Положите руку на трекбол и ведите курсор. Так, а теперь открывайте поиск и просто впишите ключевое слово, относящееся к событию, о котором вы хотите узнать…

* * *

Лем обошел помещение по кругу, разглядывая стены на предмет прохода куда-либо. К сожалению, ни на что, кроме влажной плесени, его взгляд так и не наткнулся. Слабая надежда на секретный путь сообщения Кант-Демиругия улетела в тартарары. Мгновенно выкарабкавшаяся из душевных закутков тоска едва не накинулась на подпольщика, увлекая в пекло разгорающегося отчаяния. Однако, обойдя рабочее место покойного Оператора, Лем увидел второе кресло, на его счастье оказавшееся пустым. Он сел за стол, провел рукой по толстому слою влажной пыли и тут же вытер ладонь о полы плаща. Здесь не было большого количества мониторов, которые заинтересовали Палия и Хасара. Большую часть стола занимала приборная панель с кучей небольших отверстий. Каждое из них было пронумеровано и снабжено металлической табличкой, на которой значились некие словосочетания. Повертев головой, Лем заметил знакомый вьющийся провод со штекером на одном конце и с телефонной трубкой на другом.

«Ручной коммутатор! – вдруг понял подпольщик. – Очень старой модели. Такой вроде бы пылился на складе в Управлении. Наверняка до сих пор там хранится черт знает для чего».

Он принялся скрупулезно разбирать потускневшие таблички. С большим трудом можно было различить большинство из них. Однако на них значились непонятные аббревиатуры, утратившие как свой смысл, так и актуальность. Скорее всего, никого из конечных абонентов, к которым ведут эти провода, уже нет в живых.

Вдруг Лем, уже вновь начавший сомневаться в пользе своей находки, встрепенулся. Не веря тому, что это правда, он послюнявил палец и хорошенько потер одну из табличек, частично возвращая ее былой блеск. На ней было выгравировано «УКС ДМРГ». Проведя языком по засохшим губам, подпольщик еще раз всмотрелся в буквы. Точно! Ошибки быть не могло. Даже годы не испортили очертания аббревиатуры Управления Коммуникацией и Связью Демиругии.

– С ума сойти, – прошептал Лем, – прямой канал связи с нами. Вот так запросто. А что если?..

Непослушными пальцами он судорожно взял штекер, воткнул его в нужный вход и прижал телефонную трубку к уху.

Тишина… Ни единого гудка…

Лем чертыхнулся и, протянув руку, щелкнул тумблером включения. Вслед за этим послышались долгожданные гудки. Отдаленные и немного фонящие, но вполне различимые, если закрыть второе ухо рукой.

– Управ…ие Коммуникац… Связью… – прорвался сквозь треск голос молодой девушки.

– Работник 5261–1, – громко представился Лем, стараясь перекричать шум в аппарате, – выделите мне спецлинию. Соедините с абонентом 171.

– …

– Алло! Вы меня слышите вообще??? Девушка!

Сквозь треск послышалось неразборчивое бормотание, не складывающееся во что-либо определенное.

– С абонентом сто семьдесят один! – Лем вскочил с кресла и изо всех сил прижал динамик к уху. – Один семь один. Запрашивает сотрудник Управления!

– …шу я вас, 5261–1. У нас тут ситуация нестабильная, сами понимаете. В базе нет абонента с номером 171, мне очень жаль.

«Очень жаль? – облегченно улыбнулся Лем. – Вот вздор! Это значит, что она выбралась. Да, точно! Это Контора стерла ее из базы данных. А я и не знал, что такое возможно».

– Спасибо! Камень с души сняли.

– Вы не поняли, отсутствие абонента означа… – голос телефонистки утонул в хрипящем море помех.

Лем щелкнул тумблером, вытащил провод из коммутатора и положил трубку на место. Теперь осталось лишь найти дорогу домой.

* * *