За колымским перевалом

— Вот он где, Стенька Разин! — громко заговорил Зенкевич, бесцеремонным взглядом ощупывая лицо Смелекова. — Спасибо, что уважил, пригласил старика. — Вот приехал, и, как видишь, не один. Давненько хотел к тебе заглянуть. Что значит молодость и власть — всех старичков-дальстроевцев глотаешь, как устриц!

— Жалуются?

— Лисянский ко мне в главк запросился.

Смелеков знал, какой разговор сейчас произойдет с Зенкевичем, и пытался всеми силами удержать себя от длительных споров. Не скрывая усмешки, спросил:

— Чем объяснить, что весь цвет геологической мысли пожаловал на Теньку? Не иначе как приехали торжественно объявить о втором рождении золотой славы района?

Зенкевич беспокойно заерзал на стуле и помахал в воздухе короткой рукой.

— Что я вам говорил, однополчане? Как бык на красную тряпку, так секретарь райкома на геологов сразу бросается. Милейший Тихон Матвеевич, не надо! Не надо ставить себя в позу человека, который один печется о благе народа и думает о его будущем, а мы, злодеи, дескать, точим лопату, чтобы вырыть яму и закопать Теньку золотую. А стойло бы вспомнить, что мы, здесь сидящие, положили начало золотой промышленности района. И, наверное, нас больше волнует ее дальнейшая судьба, чем тех, кто пришел сюда на все готовое.

— Бронислав Владимирович, — обратился Смелеков к Лисянскому, — закройте, пожалуйста, окно — спину продует гостю.

— Не трогайте! — Зенкевич схватил руку Лисянского. — Я лучше пересяду. Как старый поисковик-таежник я тоже люблю свежий воздух.

— Любезностями обменялись, — усмешливо прищурил глаза Смелеков, — теперь можно перейти к делу. Я слушаю вас.

— С утра мы успели подробно изучить программу совещания геологов, — деловым уверенным тоном заговорил Зенкевич, — и считаем, что тему доклада и основных выступлений надо изменить, учитывая геологическую обстановку в районе. И вот, — Зенкевич протянул Смелекову лист бумаги, — предлагаем наш вариант.

Смелеков взял лист и, чтобы дать себе время справиться с волнением, невольно охватившим его, стал читать, чувствуя на своем лице взгляды геологов. «Чем вызван демарш Зенкевича? Неужели он все-таки понял значение конференции, изменил свое отношение к ней и теперь приехал помочь?» Смелеков, занятый своими мыслями, не мог сосредоточиться на том, что читал. Наконец он овладел собой.

— А нельзя ли упростить названия тем докладов и выступлений?

— Можно, Тихон Матвеевич! В этом мире все можно. Но тогда будет не научно-практическая конференция, как вы определили ее назначение, а обычное совещание.

— Основательно вы поработали над программой. С такими докладами можно академиков приглашать и не конференцию, а съезд проводить, — съязвил Смелеков.

Зенкевич Победно оглядел своих товарищей и, хитро поблескивая маленькими глазками, сказал:

— Если у вас, Тихон Матвеевич, есть время, то мы хотели бы Потолковать по конкретным вопросам работы экспедиции. И в порядке, так сказать, расширения вашей эрудиции в вопросах геологии района, и в порядке уточнения некоторых проблем, которые мы поручили Лисянскому изложить в докладе.

Начали издалека, пустились в воспоминания. Зенкевич умело в нужный момент втягивал в разговор кого-нибудь из геологов, поскольку большинство из них работали на поисках золота в первые годы освоения Теньки. Все оживились. То и дело слышалось: «А помнишь, в долине Дусканьи, в устье ключа…».

«Как мы тогда на сплаве встретились, не забыл…»

Постепенно Смелеков стал понимать главную цель этого визита — убедить райком, что раз ОНИ первыми Нашли здесь золото, ОНИ создали науку о размещении золота на Теньке, то только ОНИ должны решать судьбу золотой промышленности в районе.

Прощаясь, Зенкевич сказал:

— Ваша инициатива, Тихон Матвеевич, собрать геологов для такого обстоятельного разговора — своевременна. Еще никто в области не использовал подобных форм работы. Вы не представляете, какую помощь окажете нам, геологам. Я говорил с Рудневым, он заверил меня, что разговор будет продолжен в обкоме, когда вы приедете на пленум, — многозначительно подчеркнул Зенкевич, как бы давая понять о возможных для Смелекова неблагоприятных последствиях.

Смелеков вышел вслед за гостями в приемную. Неожиданно Зенкевич взял его под руку, отвел к окну.

— Слушай, секретарь, что ты за вечера деловых встреч придумал?

— Давайте съездим разок вместе — поймете.

— Э, нет! Для меня чрезмерные психологические нагрузки уже вредны! Слухи дошли — там такое новгородское вече, чуть до погрома не доходит! Такого рода митинги нужны были на заре нашей власти. Теперь-то зачем будоражить людей? Новые формы нужны не для показухи, а для дела.

— Баса не хватает, — рассмеялся Смелеков. — А так — в точности слова Руднева.

— Как хочешь. Но мой тебе совет: пока не натворил чего-нибудь — отработай назад. У тебя и так дел полно.

Вернувшись в кабинет, Смелеков позвонил Кубашову.

— Валерий Прохорович, закрутили нас с тобой пурги и снегопады — забыли, что намечали на следующей неделе провести очередной вечер деловых встреч у геологов Нерючинской партии. В каком, состояний зимник в их сторону?

Кубашов невесело рассмеялся: