За кулисами

Вздрогнув от не то раздражения, не то от лихорадочного волнения, разнесшегося по комнатам с чередой звенящих звуков, Мишель торопливо поднялась из-за кухонного стола и почему-то нервно поправила волосы, а затем дрожащей рукой огладила округлившийся живот. Ни она, ни, наконец, уснувшая Молли не ждали гостей, особенно в такой поздний час, а совершенно неукротимые привычные перед сном мысли о его косых пристальных взглядах заставили ее руки заметно трястись. Если бы только Бог существовал и слышал ее немые слезные просьбы увидеть Брэндона снова, Мишель всерьёз бы начала считаться с религией. Но пока что неизвестный гость нетерпеливо ждал за дверью, продолжая издеваться над звонком.

Девушка грузно выдохнула, приводя участившееся дыхание в норму, и проследовала в холл. Будь то соседи или их балующиеся дети, танцовщица не станет и включать свет. Ей лишь стоило убедиться в дверной глазок в том, кто разбудил ее плохо спящую в последнее время сестру, зашоркавшую по ламинату в дальней комнате.

— Мишель… — на лестничной клетке послышался глухой умоляющий голос, который не был похож ни на один, что девушка прежде слышала. Ощущая, как мандраж овладевает её телом, танцовщица наша опору в двери, что разделяла её с гостем, и не сразу разглядела осунувшегося мужчину в глазок, борясь с навязчивым головокружением.

Мишель не узнавала его. Кажется, Брэндон настолько изменился за то продолжительное время, которое они были в разлуке, что девушка ещё с минуту уговаривала себя очнуться от полуночной меланхолии. Теперь он стоял прямо здесь, в шаге от неё, истерично кусая нижнюю губу и с надеждой всматриваясь в крохотное мутное стекло. Наверное, мужчина мог услышать, как гулко застучало сердце танцовщицы даже через дверь, настороженно сглотнув ком в горле. Её адрес Брэндон с трудом узнал у подруги Мишель, Клэр, которая жила на Манхеттене и помогала купить девушке билеты на тот самый злополучный мастер-класс. Сомнений не было — танцовщица смотрит на него сейчас. Только захочет ли открыть…

— Я искал тебя, — он со слабым стуком соприкоснулся лбом с холодной створкой, едва успевая спрятать скривившееся лицо от её незримого, но внимательного взгляда.

Из глаз Мишель хлынули слёзы, а из груди вырвался жалобный писк. То, что она считала невозможным, неосуществимым чудом, происходило наяву: дрожащие руки лихорадочно потянулись к замку, громко лязгнувшему в тёмной прихожей, и дверь отварилась прежде, чем девушка сумела предугадать реакцию блондина. Впрочем, она поторопилась…

Недоуменно и торопливо забегав тяжелым взглядом по её силуэту, Брэндон ошеломленно раскрыл рот. Беременность для него стала сюрпризом… Значит, наставник ничего не рассказал, как Мишель и хотела. И теперь она не знала: радоваться исполненной просьбе или продолжить плакать прямо под его изумлённым полупрозрачным взглядом.

— А… — мужчина отрезвлённо и сокрушенно ахнул, стремительно меняясь в лице и вынуждая танцовщицу уложить ладони на живот, чтобы зачем-то спрятать его от слишком бестактного внимания. Их встречу он представлял далеко не так, а Мишель, невовремя сбежав, будто догадывалась о том, как глубоко он ещё сможет её обидеть. — Ты беременна…

Не зная, можно ли себе позволить заглянуть в его бледные голубые глаза, Мишель осторожно кивнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота с удушливыми солёными слезами. Его приезд теперь казался одновременно и сказочным волшебством, и гадким издевательством.

— От кого? — Брэндон будто не дышал, жадно вылавливая каждый беглый взгляд танцовщицы. В этот момент его грудь словно принялись терзать дикие голодные звери: он оказался загнан в угол неожиданными событиями, и без этого трепетно переживая за их встречу. Не сразу поняв наивный тревожный вопрос, Мишель слегка опешила, ведь не предупредила мужчину своевременно, а теперь… Неужели он подумал, что она могла быть с кем-то, кроме него… Или упорно не допускал мысли, что может стать отцом, ведя разгульный образ жизни…

— Боже… Брэндон… — из неё вырвался истеричный, болезненный смешок, потому что танцовщица до сих пор и сама не верила. — От тебя…

Девушка уже не могла не смотреть в его удивленные блестящие глаза, попросту не понимая, какие чувства испытывает блондин. Услышав то, что заставило его заметно вздрогнуть, мужчина остолбенел, какое-то время даже не пытаясь ответить и избежать звенящей многозначительной тишины.

Они стояли друг напротив друга, страшась подойти ближе, и на секунду Мишель показалось, что сбылся её самый чудовищный кошмар: Брэндон разыскал её в другом штате, постучался в дверь, но, узнав о ребенке, вот-вот развернется в сторону выхода. На ладонях выступил холодный пот, живот скрутило от разрастающейся тревоги, в ребрах закололо от разбивающейся последней надежды. Она так полюбила его…

— Брэндон, если ты не готов… Разговаривать, то, пожалуйста, не мучай нас…