За кулисами

― Через обиды я давно перешагнула. И сегодня после репетиции мы не виделись. Никаких разговоров, выяснений отношений, ― ничего личного с тех пор, как я попросила его уйти из моего номера. Но хоть я и готовилась к скорому расставанию, искренне не ожидала, что это случится быстрее, чем мы отправимся на гастроли… Это стало сокрушительным ударом. Тяжелый раздражённый вздох Крэга увенчал мой короткий подытог, поэтому я поспешила добавить. ― Моё решение никак не изменить, Брэндон тут ни при чём.

― Ох, Мишель… Ты можешь довериться своему наставнику… ― долго что-то обдумывая, Макарти словно не решался озвучить новую порцию утешений. И несмотря на мой окончательный выбор уйти, глаза его бесхитростно блестели новым планом, а ещё, кажется, лёгким опасением ошибиться. Взвесив все за и против, наконец, наставник решился продолжить, не скрывая в голосе нотки скептицизма. ― Я могу понять, что такое быть использованным и обманутым, но поверь, Брэндон сделал это не со зла. Так бы повёл себя любой закоренелый одиночка, потерпевший неудачу. Форд и есть одиночка, несмотря на то, что к тебе он относится по-особенному… Тяжело заставить единоличника играть по командным правилам, хоть команда из вас что надо… Не держи на него зла… В этом поступке было слишком мало осознанности. Может, ты задумаешься об этом в последний раз перед премьерой…

― В каком именно поступке? ― вдруг прекрасно понимая, что режиссёр намекает на измену, о которой он откуда-то был осведомлён, я со злобой сжала холодные пальцы в кулак. Неприкрытые намеки не могли пройти мимо моей в миг обострившегося предчувствия. В том, что Брэндон, убитый своим собственным поведением, не станет болтать, я была убеждена. Не трепалась и я. И это значило лишь то, что наставник действительно был поразительно проницателен.

― В каком — догадаться несложно, ― в подтверждение моих закравшихся опасений Крэг продолжил. ― Он был так потрясен увольнением, что наверняка захотел напиться и наделал глупостей. После такого тяжело наладить контакт, но вас всё же тянет к друг другу, это заметно.

Больше ухудшегося состояния здоровья меня вдруг взволновала страшная тайна, неосторожно всплывшая в разговоре с Макарти. Мы были как на ладони… Догадка, слишком сильно походившая на правду, заставила меня вскочить из-за стола. Губы раскрылись, пытаясь вымолвить подходящие выводы, пока мужчина испуганно замер, глядя на мою непредсказуемую реакцию.

― Боже, этого не может быть, ― на мгновение я закрыла лицо ладонями и тут же вернулась на кухню наставника, где он медленно поднялся на ноги следом за мной. Пазл мгновенно сложился, и я увидела то, что оставалось прежде скрыто от моего увлечённого Брэндоном внимания. ― Тебе несложно догадаться… Что он захочет напиться? Ты специально его уволил! Я поняла это только сейчас… Ты с самого начала знал, как он себя поведёт…

Знал, что он переспит с любой подвернувшейся жертвой, и толкнул его на это… "Только зачем…" Я застыла в ужасе, пытаясь продолжить мысль, и вдруг увидела на лице напротив восторженный отклик со смесью уважения, теряя последние крупицы уверенности.

― Не стоило мне лезть к тебе в душу… Я перегнул, извини, ― Крэг оборонительно выставил руки перед собой, но почему-то загадочная одобрительная улыбка не угасала. Чувствуя, как подступает тошнота при виде его неуместной радости, я скривилась. ― Поверь, Мишель, это то, что было нужно для постановки, и в этом нет ничего предосудительного. Первый блок, завязка и влюбленность — пройденный этап, который вы усвоили на отлично. Но чтобы зрителей ждали красивые кульминация, финал, нам была нужна драма. Если бы не произошла встряска в вашем общении вне работы, мы бы остались без этой экспрессии… И я, хоть и догадываюсь, но точно до сих пор не знаю, что в тот момент произошло между вами, почему Брэндон проигнорировал репетицию. Зато повод подвернулся замечательный! Я с самого начала предостерег вас: либо карьера, либо личная жизнь. И мы оба знаем, что вы, два амбициозных танцора, выбрали…

Нас выводили на эмоции! За нами наблюдали, как за подопытными кроликами, позволяли переходить черту. Мельком переосмыслив каждое всплывшее воспоминание вплоть до дружеской просьбы Макарти, уготовленной Брэндону, забрать меня в первый день из аэропорта, вдруг пришло осознание, что и наедине нас оставляли не случайно… Крэг контролировал атмосферу наших с блондином тесных отношений: когда нужно было добиться глубоких переживаний, применял "шоковую терапию", когда наладить общение ― невзначай сообщал мой новый адрес. Я всё это замечала словно краем глаза, но списывала на доброжелательную участливость наставника в личной жизни подопечных… Гадкий осадок тяжестью улёгся в груди: это было неожиданное предательство, в которое я бы не хотела оказаться посвященной. Но насколько бы мерзко это не было, эффект был достигнут феноменальный. И вот, я, в слезах и необратимых последствиях столкнулась с тем, что на самом деле называют "шоу-бизнес"… Только, кажется, одного Крэг не предусмотрел.