За Москвою-рекой. Книга 1

Хозяйки бросили стряпню, окружили директора, заговорили, перебивая друг друга:

— А что было нам делать? Муж в одном общежитии, я — в другом. Три года врозь жили!

— Ребенок родился — в общежитии не разрешают держать…

— У Рогожской заставы дом — наш сгорел. В клуб переселили. Пять семей в одном зале ютилось…

— Выходит, мы так и будем жить?

— Поблизости ни детского сада, ни яслей. Чуть свет детей в город таскаем…

— Воду берем за полверсты…

Власов посмотрел на бухгалтера. Тот молча отвел глаза.

— Успокойтесь, товарищи, что-нибудь да придумаем для вас, — сказал Власов.

— Да уж постарайтесь! Вся надежда на вас! Говорят, сами выросли в казарме, знаете, что за житье здесь. — Пожилая женщина ласково улыбнулась ему.

— М… м… да, — проворчал Варочка, когда они вышли на улицу.

Во второй барак не пошли — он ничем не отличался от первого.

— Для полноты картины заглянем еще в общежитие, — предложил Власов.

Во время войны школу ФЗО закрыли и помещение заняли под общежитие. В первом этаже, в трехклассных комнатах и в большом зале, жили мужчины, во втором и третьем — женщины. Кирпичный дом, напоминавший коробку, давно не ремонтировался. Облезлые железные кровати стояли почти впритык друг к другу. В общежитиях было тесно, а в мужском — грязно, неуютно.

В большом зале жили шестнадцать человек. Недалеко от дверей, откинувшись на спинку сломанного кресла, сидела толстая уборщица, закутанная в платок, и что-то вязала. За большим столом обедали трое мужчин. На четырех кроватях спали рабочие. Молодой парень у окна читал книгу. На давно не крашенном полу валялись обрывки бумаги, корки хлеба, какие-то объедки.

— Почему не убрано? — спросил Власов у уборщицы.

— Разве за ними угонишься! Народ неаккуратный, убирай, не убирай — один толк!

— Так и будете жить в грязи?

Уборщица, продолжая вязать, пожала плечами.

Поднялись на второй этаж. Здесь было почище. На некоторых кроватях белые покрывала, пуховые подушки. На столах разглаженные скатерти.

Власов обратил внимание, что две кровати в углу отгорожены ситцевыми занавесками.

— А это зачем? — спросил он у коменданта.

— Переженились, — ответил тот.

— И с мужьями живут в общей комнате?

— Что поделаешь, народ приспосабливается…

На обратном пути все молчали. Наконец Власов сказал:

— Вот в каких условиях живут наши рабочие! Ни отдохнуть, ни погреться! Даже спецовки высушить негде!

— Скверно, что и говорить, — сказал бухгалтер. — Но я не вижу выхода…

— А я вижу!

— Интересно, какой?

— В ожидании лучших времен построить за городом два стандартных дома и переселить туда людей из бараков. Над гаражом, во дворе, где живу я, сделаем еще два этажа — получим восемнадцать комнат. Этого пока хватит для одиночек. Помещение ФЗО освободим и наберем учащихся.

— Опять нужны деньги!

— Вы абсолютно правы, Сидор Яковлевич! Деньги нужны будут даже при коммунизме!

— Шутите…

— Не плакать же нам с вами? Подумайте, а я за это время закажу проект и сделаю все, чтобы министерство выделило нам два стандартных дома…

После обеда позвонил Никонов и весело сказал Власову:

— Хочу сделать вам новогодний подарок! С машиностроительного завода сообщили, что первые два автоматических станка, готовы. Надо послать туда людей и принять станки на месте.

— Это действительно подарок! А когда начнут серийный выпуск?

— В первом квартале обещают шестьдесят станков.

— Большое вам спасибо, Юлий Борисович! Завтра же пошлю.

Власов вызвал к себе двух лучших специалистов — ткацкого поммастера Антохина и ремонтника Ненашева — и велел им собираться в командировку за станками.

— Вы там хорошенько осмотрите все, дней десять поживите на заводе, примите участие в сборке. Имейте в виду — здесь станки будете монтировать сами.

— Понимаем, не маленькие, — ответил Антохин.

«Кажется, дело понемножку налаживается», — подумал Власов, отпустив рабочих.

2

Удивительное, счастливое время переживал Леонид! Жизнь его до предела была заполнена новой, увлекательной работой, новым, пробуждающимся в душе чувством. И когда он нередко вспоминал теперь о своей жизни в доме отчима, она, эта жизнь, казалась ему тусклой, безрадостной…

Ему, конечно, и раньше приходилось встречаться с девушками: он ухаживал за хорошенькой физкультурницей из геологического института, был в дружеских отношениях с подругой сестры Светланой, даже целовался с нею. Но такого чувства, как к Наташе, он никогда еще не испытывал…

В прошлое воскресенье они встретились — впервые после новогоднего вечера.

Наблюдая, как Леонид долго брился, как он с особой тщательностью завязывал галстук, Сергей решил, что пришла и его очередь поиздеваться.

— Ну, брат, что-то ты сегодня очень уж долго прихорашиваешься! Неужто надеешься, что найдется девчонка, которая позарится на такого урода, как ты?

— Что, завидки берут?

— Просто радуюсь за тебя…

— И правильно делаешь, есть чему радоваться!

— Шутки в сторону, — в чем дело?

— Хочу понравиться.

— Кому?

— Много будешь знать — скоро состаришься… Я пошел! — Он схватил коньки и выбежал на улицу.