За Москвою-рекой

—      Нет, мы занимаемся исключительно газификацией квартир и промышленным предприятиям отпускать газ не можем даже в летние месяцы. Вам придется дождаться грозненского газа...

Никакие доводы не помогли, и Власов вышел из Мосгаза огорченным. Рушилась блестящая . перспектива. Но он не привык отступать перед первыми препятствиями.

—      Нужно найти выход. Обязательно найти,— бормотал Власов в машине.— В Моссовет! Там непременно найдутся люди, которые поймут и помогут... Поезжайте в Моссовет,— приказал он шоферу.

Узнав, кто из заместителей занимается газовым хозяйством, Власов поднялся на второй этаж.

В приемной пришлось торчать больше часа. Трещали телефоны, секретарша скучным голосом повторяла: «Он сейчас занят, позвоните позже...»

Наконец настала очередь Власова.

В большом кабинете с окнами во двор сидел за столом немолодой человек с бледным, усталым лицом. «Недосыпает, мало бывает на воздухе»,— подумал Власов, садясь в кресло перед столом.

—      Так, так, учли, значит, сезонность расхода газа и придумали специальное приспособление для быстрого перехода на обычное топливо... Интересно, очень интересно!— По мере рассказа Власова заместитель председателя все больше проявлял заинтересованность.— Случайно не захватили с собой схему?

—      Нет, не догадался, но могу нарисовать! Это очень просто...

—      Пожалуйста, покажите!— Он протянул Власову лист бумаги.— Молодцы, хорошо придумали! — сказал он, рассмотрев наспех сделанный набросок. — Говорите, опыты провели?

—      Три часа тому назад... Правда, в примитивных условиях, но все же убедились, что дело получится...

—      А что, если мы используем ваше предложение для газификации общественных прачечных до поступления грозненского газа? Пусть хоть летом поработают! Сэкономим тысячи тонн угля, освободим сотни вагонов... Идея!

—      Конечно, есть смысл!

—      Пришлите, пожалуйста, вашего инженера ко

мне.— Заместитель председателя перевернул лист откидного календаря.— Ну, скажем, завтра, в двенадцать.

. — Инженер дал только идею, а опыты проводил другой. Он студент Бауманского института.

—      Это все равно. Как его фамилия?

—      Косарев. Леонид Косарев.

—      Вот черти! Мои работники не догадались войти с таким предложением, а инженер-текстильщик и студент сумели!

—      Знаете, почему так получается? Мы часто находимся в плену окружающих нас привычных представлений. Жизнь опережает нас на каждом шагу, не всегда успеваем за нею.

—      Не успеваем, ох, как не успеваем!—согласился заместитель.— Итак, договорились: пришлете ко мне вашего студента, а за то, что вы проявили такую инициативу, дадим вам газ. Нужно же иметь в Москве, хоть в порядке опыта, одно предприятие, работающее на газе! Через год-два кончим новый газопровод Грозный — Москва и тогда подумаем, стоит ли вообще завозить уголь!

Власов встал.

—      Вы даже не можете себе представить, что сделали для нас!— сказал он.

В Мосгазе не успели закончить проект, как на фабрике уже появились рабочие, начали рыть траншеи и прокладывать трубы. Главный механик, Тихон Матвеевич, следил за побелкой и покраской котельной.

—      Скоро вы будете работать у меня в белых халатах,--- шутя говорил он кочегарам.

В самый разгар работы в котельной поступил первый тревожный сигнал с машиностроительного завода. Ненашев писал:

«Уважаемый товарищ директор, Алексей Федорович! Автоматические станки, изготовленные здешним заводом, никуда не годятся: тяжелые по весу и громоздкие по габаритам, а самое главное — тихоходные. Наши станки-старушки, имеющие возраст не меньше пятидесяти лет от роду, и то делают 146 оборотов в минуту, а новые — только 120. Приборы автомата часто разлаживаются, и уток приходится заправлять вручную. Спрашивается: кому нужны такие станки? Нужно идти вперед, а заводские специалисты тянут мае назад. Пока не поздно, принимайте меры, иначе беды не оберешься.

Уважающий вас Ненашев».

Под письмом была приписка, сделанная рукой Антохина:

«Целиком присоединяюсь к словам товарища Ненашева и от себя добавляю: такие станки брать не надо.

Ткацкий поммастер Н. Антохин».

При иных обстоятельствах Власов, получив такое письмо, наверное, поднял бы тревогу, но сейчас, увлеченный новым делом, он не придал письму того значения, которого оно заслуживало. «Опытные образцы, не успели освоить, наладят»,— подумал он.

Заместитель председателя Моссовета принял Никитина и Леонида в назначенный час и долго беседовал с ними. Молодой студент понравился ему.

—      Отпустите вашего помощника к нам,— обратился он к Никитину.— На первых порах он займется газификацией прачечных на летние месяцы, а там видно будет.

—      Пусть сам решает,— ответил Николай Николаевич.

Леонид отказался:

—        Уходить из комбината не хочу. Это было бы нечестно— комбинат помог мне в трудную минуту жизни! Кроме того, хочу работать в большом коллективе, учиться. Думаю, Николай Николаевич разрешит оставить вам схему, и ваши специалисты без труда сами справятся. Нужна будет моя помощь в монтаже — Пожалуйста, всегда к вашим услугам!— ответил Леонид.