За нами – Россия!

Волкопес – создание неприятное и страшное. От волков новый вид унаследовал густейшую серую шубу со светлым подшерстком, острые уши и вытянутую морду с набором острых клыков. Несколько таких «наборов» сейчас стремительно приближались к Куминову, чуть поблескивая в наступающих сумерках полосками слюны. От собак, своих вторых предков, звери взяли массу и знание человека. Второе было хорошо заметно по практически полному отсутствию страха перед оружием. Звери понимали, что стоит двуногому один раз промахнуться – и все, хотя бы один из них успеет вцепиться острыми белоснежными клыками в ногу и повалить на землю. А первое… среди волков таких громадных зверей Куминов никогда не видел. Ни один из несшихся к нему волкопсов не уступал самому первому в росте и ширине груди. Вытянутые лобастые головы по размеру больше подходили для уже подросшего теленка. Звери неслись вперед уже молча, лишь изредка подавая голос.

Сквозь треск очередей Куминов четко различил короткие щелчки компактного «манлихера», который несла Саша. Краем глаза заметил, что одного из зверей, которого он сам не заметил, сбило с траектории атаки, швырнуло вбок. Вытянутые лохматые лапы часто засучили, пистолет-пулемет Венцлав щелкнул еще раз, добивая раненого.

Стая не сдавалась, накатываясь уже второй волной, состоявшей из такого же, как и в первой, количества четвероногих. Высокий вой вожаков слышался позади рычащей массы, катившей прямо на группу Куминова. Левым локтем капитан уже столкнулся с Расулом, который спокойно и уверенно, как и все, что делал молчаливый башкир, расстреливал магазин в своем секторе. Перед ним лежало уже с пяток мохнатых туш, наваленных друг на друга. Расул явно подпускал их поближе, всаживая потом по пуле прямо в головы, создавая естественную баррикаду. Тактика была полностью оправданна. Четвероногие противники уже не могли преодолеть ее одним прыжком, задевая мертвых собратьев лапами и временами напарываясь на меткие выстрелы разведчика.

В голове группы дела также шли хорошо. Когда Куминов менял магазин, с той стороны разом были слышны все стволы авангарда. Оставалось выдержать первый натиск зверей до конца, и тогда наверняка все. Волкособаки отличались не только беспримерной лютостью по отношению к бывшим хозяевам. Чего было не занимать этим зверям, так это ума и сообразительности. Куминов был уверен, что если группа расстреляет без потерь для себя еще с пяток зверюг, то вожак отзовет стаю назад. Так и произошло.

Вой вожаков раздался снова. Уцелевшие в схватке четвероногие отхлынули, исчезая в валившем с прежней силой снеге. О том, что группу только что проверяли на прочность новые хозяева степей, напоминали лишь валяющиеся повсюду остывшие лохматые тела, уже наполовину запорошенные белым.

Стихла стрельба. Разведчики вставали с колен, не опуская оружия. Никто не расслабился, понимая, что звери могут вернуться. И лишь после того, как спустя несколько секунд до них издали донесся голос вожака, Куминов позволил себе облегченно вздохнуть. Стая ушла, решив не связываться с опасными двуногими, не оказавшимися легкой добычей. Лишь вожак подал голос еще раз, угрожающе заворчав в самом конце длинного воя.

– Не забудет, шайтан вонючий… – голос Расула раздался сзади, как всегда спокойный.

– Ты про что? – капитан повернулся к бойцу.

– Я вон про него. – Башкир кивнул в сторону удалившегося воя. – Говорю, капитан, что не забудет он нам этого. Не тот зверь…

– Да и хрен на него. – Сплюнул Эйхвальд, подойдя к ним. – Двигаем дальше, командир?

– Конечно. – Куминов посмотрел на циферблат часов. – Отстаем от графика, надо быстрее двигаться.

– Понял. Сейчас Лешке скажу, чтобы трогался. Потерь и раненых нет, все чисто.

– Хорошо. – Куминов повернулся к Саше. – Ты как, нормально?

– Да. – Девушка заменила магазин в своем «манлихере». – Но страшно было, очень страшно.

– Понимаю. Ладно, скоро отдохнем, потерпи.

– Да я ничего, вроде и не жалуюсь. – Капитан услышал в голосе Саши веселые нотки. Это было очень хорошо. Пусть первый бой оказался не с гансами, но боевое крещение девушка прошла достойно. – Хотя не откажусь чуть без лыж посидеть, просто посидеть.

– Скоро. – Куминов кивнул ей и начал проверять надежность веревки, которую во время боя с волкопсами не отвязывал.

Через пять минут группа продолжила путь в сторону непонятной заимки, которая на карте Куминова значилась как существующая. Снег, начавший наконец-то редеть, полностью скрыл следы бойни, произошедшей недавно. Лишь пара десятков невысоких холмиков с еле-еле пробивающимися на сплошном белом фоне розовыми кляксами напоминала о стае волкопсов.

Буря не успокаивалась, продолжая забрасывать людей белым. Останавливаться было опасно, нужно было добраться хотя бы до начала леса, чтобы не оказаться полностью погребенными под снежными завалами. Группа шла, тяжело пробивая себе путь в сторону спасительного леса. Если направление было верным, то до деревьев, где можно хотя бы передохнуть, оставалось недолго. Ну а если нет…