За пеленой воображений (СИ)

И что увидела? Арен, видимо, решил отплатить за недавнюю шутку, ибо теперь шелковистые тёмные усы из моих же прядей были уже у меня. Сам мститель расплылся в довольной усмешке, нависая надо мной и вглядываясь в угрожающе сверлящие его глаза. Неосторожно с его стороны. Стрелок это понял лишь когда я, схватив его серебристую косу, потянула эльфа на себя, вовремя перевернувшись. Секунда — и уже я нависаю над удивлённым и поверженным лучником. Но удивление быстро прошло, и на лице эльфа появилась улыбка.

— Ты победила, — наигранно-грустно выдохнул стрелок, затем всё же провокационно ухмыльнувшись. — Что будешь делать с пленным?

На секунду я даже замерла от таких слов, но быстро нашлась с ответом. Играть так играть.

— За уши тягать, — нехорошо улыбнулась, плотоядно взглянув на обсуждаемый объект. — Если, конечно, пленный не встанет и мы не продолжим путь.

— Даже не знаю, что делать, — скорчил эльф задумчивую мину. — Предполагаемое наказание звучит соблазнительно.

Тут я не могла не усмехнуться с некоторым чувством превосходства. Можно подумать, мне не известно, в чём отличие эльфийских ушей от человеческих, кроме самой формы. О, кажется, этот шутник всё осознал, раз с лица исчезла ухмылка, а взгляд стал немного растерянным. Ну да, не ожидал, что я осознанно такое скажу.

— Всё же слишком оно особенное для впервые попавшего ко мне в плен, — хмыкнула я, сверля — о боги! — немного смутившегося стрелка внимательным взглядом. — Сначала попадись мне в плен ещё несколько раз.

— Это обещание? — лукаво прищурился тот. Ишь, хитрющий какой — в долгу не остался.

— Скорее, совет, — усмехнулась я, стараясь не рассмеяться. Отпустив серебристую косу, поднялась с травы и отряхнула одежду. — И, честно говоря, нам таки стоит уже отправляться в путь.

— Ладно, — хмыкнул эльф, поднимаясь следом. — Здесь согласен с тобой: добрых полдня прошло, а мы с места не двигались.

Я только фыркнула. Согласился он здесь. А в магии кто из нас лучше разбирается? А от взбесившегося лорда его кто спас? А от участи быть ужином гидры кто уберёг? Хотелось лучнику всё это высказать, но я решила промолчать. Не хотелось сейчас ссориться. Да и не сейчас тоже… Хорошо, когда у него настроение хорошее. Сама поневоле улыбаться начинаю.

Арен, как всегда, сориентировался быстро, так что с поиском верного направления проблем не возникло. Шагая по не истоптанным ещё лесным тропинкам, я впервые за последние дни не была озабочена какими-то проблемами и могла спокойно вдыхать свежий воздух и любоваться красотой здешних краёв. Рядом с лучником чувствовала себя спокойно и была уверена, что в дебри он меня не заведёт и в случае опасности защитит. В общем, наслаждалась мгновениями спокойствия, как вдруг неподалёку в кустах что-то рухнуло, отчего я чуть не подпрыгнула. Но в следующую секунду была успокоена аккуратным прикосновением пальцев к своей ладони.

— Не думаю, что недоброжелатели так себя выдавали бы, — спокойно произнёс стрелок, взяв меня за руку. — Скорее всего, это просто какое-то животное.

— Тут любое «просто какое-то животное» может оказаться опасным, — обеспокоенно буркнула я, поёжившись от воспоминаний. — Вепря и медведицы мне хватило, повтора не хочу.

— Если что, я с ним справлюсь, а ты на дереве переждёшь, — легко отозвался эльф и устало вздохнул, оглядывая деревья поблизости. Да, а ведь он не должен ходить по земле, подвергаясь риску.

— Если то, что вышло с медведицей, в твоём понятии «справлюсь», то у нас эти понятия не совпадают, — нахмурилась я, зыркнув на него. — Умей я лазить по деревьям — всё было бы проще…

— Хочешь, научу? — внезапно выдал этот экспериментатор, легонько коснувшись меня локтем.

Посмотрела на лучника: на лице заинтересованная усмешка — как вызов, но не как шутка. Что ж, если он думает, что я испугаюсь, то ошибается.

— Хочу, — хищно фыркнула в ответ, сверля стрелка уверенным взглядом. Тот вдруг улыбнулся.

— Другого я от тебя и не ждал. Тогда прошу, — указал он в сторону разлапистого дерева. — Надеюсь, взобраться на нижнюю ветку сможешь сама, — хмыкнул, но тут же остановил мой яростный рывок одной только рукой и проговорил полушёпотом на ухо: — Не спеши и успокойся — иначе всё закончится как всегда. И не факт, что успею тебя поймать вновь.

Отчего-то раздражённо вырвалась из рук стрелка, направившись в сторону нужного дерева. Выдохнула, постаралась успокоиться и принялась карабкаться, так как словом «лезть» это назвать было ещё нельзя. Как бы я ни старалась, движения получались довольно неуклюжими, заставляя меня краснеть и злиться на свою бестолковость. Хвала Арену: я ни разу от него не услышала колких комментариев или насмешек по этому поводу. Значит, наблюдал за моими пытками-попытками молча.