За пеленой воображений (СИ)

Лишь после этого стрелок облегчённо выдохнул и, перехватив мою ладонь своей, немного отстранился, чтобы окинуть взглядом мой уже отчасти потрёпанный наряд. Однако это занятие прервало сердитое урчание моего желудка. Не успело смущение ко мне вернуться, как эльф слабо усмехнулся, глядя на источник звука.

— Жалоба учтена. Меры будут приняты, — хмыкнул он, затем вновь посмотрев мне в глаза. — Здесь недалеко должно быть селение. Ну или лагерь как минимум — ветер донёс запах жареного.

Повернувшись в сторону, куда кивнул лучник, я и вправду разглядела сквозь листву дым, клубами подымающийся вверх. Вот только…

— Запах точно жареного, а не палёного? — неуверенно уточнила я, чуть поморщившись от воспоминаний о недавней нашей оплошности. В ответ мне уткнулись носом в волосы на виске и тихо выдохнули.

— Точно, — тихо отозвался эльф. — Дым от пожара тёмный, а этот светлый. Иди, переоденься: в одежде райшаровки не стоит по деревне ходить.

И он первый отстранился, позволив мне укрыться среди листвы, чтобы сменить наряд.

*

Хоть дым было видно хорошо, дошли до деревни мы только через полчаса. Она оказалась небольшой, скорее напоминала мелкое селение. Когда мы попали в поле зрения её жителей, нас поначалу даже не заметили. Но в спину стрелы не полетели — это уже хорошо. Пока лучник осматривался по сторонам, сзади кто-то дёрнул меня за платье, точнее, за его остатки. После всего пережитого, я уже не могла не вздрогнуть. Однако не успела обернуться, как стрелок тихо охнул, быстро дёрнулся вниз, а затем послышался детский смех.

— А тебе не говорили, что, если будешь дёргать чужие косы, можешь оказаться защекоченным? — смешно нахмурившись, хитро проговорил лучник, обращаясь к маленькому эльфу, хихикающему у него в руках. Малый озорник дёргался и извивался, будучи схваченным за бока, и что-то не было видно, чтобы он нас боялся.

— Нет. Говорили только, что с незнакомцами нельзя связываться, — весело ответил эльфёнок, смахивая с лица светло-русую прядь и всматриваясь в глаза стрелка. — Но ты не представляешь опасности, а она, — перевёл он взгляд на меня, — даже вылечить сможет в случае чего. Со мной никто играть не хочет. Все думают, что я играю нечестно. А ты добрый, не как они. Давай поиграем? Я правда не буду хитрить.

От такого заявления я замерла на месте, а с лица лучника сразу исчезло всё веселье. Услышала только, что он, отпустив ребёнка, немного удивлённо прошептал «Видящий…», как к нам быстро подошла русоволосая эльфийка. И её взгляд мне не очень понравился.

— Мам, эти незнакомцы хорошие, они не будут меня обижать, — тут же подало голос это остроухое чудо, задрав голову. Эльфийка сначала обречённо вздохнула, но, бросив взгляд на стрелка, почему-то на секунду замерла, а затем взяла своего сына за руку, склонилась и заглянула ему в глаза.

— Лучше бы уже с незнакомцами водился, чем с ним, — недовольно проговорила, зыркнув на лучника, выпрямилась и легонько дёрнула ребёнка. — Идём.

Проводив взглядом всё ещё спорящего со своей матерью малого, я затем посмотрела на Арена. Он так и остался сидеть на корточках, невесело глядя вслед тем двоим. Явно чего-то мне недоговаривает, но сейчас не время расспрашивать. Только дотронулась до стрелка, как он сразу поднялся, поправляя одежду.

— Идём. Может, всё же кого-то доброго встретим, — язвительно хмыкнул, взяв меня за руку. Но скрыть грусть в глазах не вышло. Что же он сделал, что к нему так относятся?

Как бы тихо и мирно мы ни шли по деревне, её жители то и дело на нас косились и обходили стороной. Даже те, которые что-то жарили у костра, забрали свои вещи и скрылись в домиках. Я молча наблюдала за этим, как за чем-то обыденным, дабы не напрягать лучника своим недоумённым взглядом. Судя по выражению лица, ему и так не сладко.

— Чай ещё остался? — безрадостно осведомился эльф, присаживаясь на деревяшку возле костра и глядя куда-то в сторону. Да уж, такому «обеду» не обрадуешься.

— Точно не помню, но вряд ли его хватит…

— На тебя должно хватить. А я что-нибудь придумаю, — распорядился стрелок. Но не успела я обречённо вздохнуть, как вокруг возникла паника.

Все, кто ещё не спрятался, забегали в свои домики, закрывая за собой двери и окна. Пытаясь разобраться, в чём причина, я только успела заметить приближающийся вооружённый отряд лесных эльфов, как меня схватил за руку лучник.

— Спрячься куда-нибудь.

— А ты?

— Послушай, — эльф одёрнул меня за руку, заставив посмотреть в глаза. — Они меня уже заметили, и им известно, кто я. Тебя же они не знают, и пусть так будет и дальше.

Ой, как мне всё это не нравится, волк его дери! И, как всегда, некогда выяснять подробности. Но прятаться или уходить со мной Арен, конечно, не будет — чтобы не подумал никто, мол, струсил или что-то такое.