За пеленой воображений (СИ)

— А я иначе думаю. И ты, к слову, тоже, — она еле сдержала смех, когда я невольно встрепенулась от таких слов. Впрочем, нельзя было сказать, что чародейка шутила. — Маги могут видеть и ощущать многое. Главное, не пытайся рассуждать логически там, где надо полагаться на свои чувства, — она загадочно улыбнулась, переведя взгляд на эльфа, который уже почти закончил парикмахерскую работу, а затем снова на меня и таки тихо засмеялась. — Не волнуйся, он нас не слышит.

До меня тут же дошло: звукоизоляционное заклинание! И, стоит признать, мне таки стало спокойнее. Надо будет потом тоже научиться такое колдовать. Как удобно быть магом, однако.

— Мам, смотри! — воскликнула вдруг девочка, спрыгивая с колен эльфа, и покрутилась перед чародейкой, хвастаясь новой причёской.

— Красавица моя. Иди сюда, давай ленточкой завяжу, — заулыбалась та, достав откуда-то сбоку вышеупомянутый предмет. Маленькая эльфийка, вся сияя от счастья, подскочила к ней, позволяя закрепить косичку сиреневой шёлковой лентой. К слову, вышло и вправду очень красиво. Стрелок же сам светился, наблюдая за всем этим. И вправду светился: внутренним зрением можно было это заметить.

— Полагаю, нам не стоит здесь дольше задерживаться, — вдруг вздохнул он, всё ещё наблюдая за малышкой с улыбкой, и поднялся со стула. — Благодарю за гостеприимство.

— Не уходи-и, господин лучник! — вдруг вцепилась в его робу девочка, состроив грустные глазки. Все присутствующие как по команде расплылись в улыбках. Арен погладил маленькую эльфийку по голове и, видимо, решил запутать философскими фразами.

— Я должен отвести эту милую девушку в Манайрин, — поучительным тоном проговорил он и указал взглядом на меня, — чтобы выполнить своё предназначение. А его нельзя игнорировать, ты знаешь?

— Знаю, — погрустнела на миг малышка, но потом в её глазах вновь блеснули искорки. — Хочу, чтобы, когда я выросла, у меня был такой муж, как ты! И чтобы плёл мне такие же красивые косички.

Стрелок рассмеялся, подхватив девочку на руки, и заправил её непослушную золотистую прядь за маленькое острое ушко.

— У тебя обязательно будет муж, и во много раз лучше меня, — усмехнулся он, глядя в тёмные глаза, внимательно смотрящие на него с некой грустью. — Но ты сначала подрасти.

— Обещай, что ещё вернёшься к нам, — накуксилась эльфийка, жалобно глядя на эльфа.

— Постараюсь, — уклончиво ответил он, подмигнув ей. — Судьба покажет.

— Наш гость верно говорит, милая. Не от него одного это зависит, — произнесла чародейка, взяв малышку из рук лучника, а затем посмотрела на нас. — Раз вы идёте в сторону Манайрина, у вас на пути как раз будет озеро. Издалека его не видно — никто не будет беспокоить, — и вода чистая. Думаю, вам будет выгодно там провести ночь. В нашей деревне всё равно не дадут покоя…

— Спасибо, — слегка улыбнулся стрелок, скользнув взглядом по мне, отчего я тут же замялась. — Кхм, не знаю, как у вас принято прощаться…

— Знаешь, — легко отозвалась эльфийка. — Благослови вас Сийлана добраться до города без лишних неприятностей.

— Благодарю, — усмехнулся лучник, затем коснувшись моей руки. — Идём.

— Можно на минуту? — вдруг спросила его чародейка с подозрительной улыбкой. Ну, если она проболтается ему обо мне, я в том же озере утоплюсь. Хотя вряд ли Арен позволит этому случиться… Вот же безысходность.

Всё же пришлось выйти наружу — не хотелось казаться невоспитанной, — и при этом сделать самое непринуждённое лицо, стараясь не замечать некоторых любопытных глаз. Украдкой взглянула на стрелка —после слов черноволосой эльфийки он слегка улыбнулся и что-то произнёс. Потом его взгляд упал на меня, и я резко отвернулась, ещё усерднее изображая непринуждённость. Даже не заметила, как эльф ко мне подошёл.

— Идём, — спокойно произнёс он, снова дотронувшись до моей ладони.

— Что она тебе сказала? — не удержалась я, осторожно покосившись на лучника.

— Как безопаснее до озера добраться, — саркастически хмыкнул он, усмехнувшись. Ага, так я и поверила. Это сказать чародейка могла и при мне.

— А тебе не кажется, что раз она сказала это лично мне, то тебе это знать не обязательно? — ухмыльнулся эльф, заглянув мне в глаза, отчего стало стыдно. — По крайней мере, сейчас.

Вот кто меня за язык дёргал… Спрятав взгляд, решила, что по крайней мере до озера я не скажу ни слова.

Обойдя домики сзади, мы молча двинулись дальше. Умудрились же провозиться до начала сумерек.

К озеру пришлось идти чуть дольше часа. Причём, не соврала же эльфийка, через такие дебри из кустов, что вряд ли нашёлся бы тот, кто бы сунулся сюда из чистого любопытства. По дороге я и вправду не разговаривала, если не считать сердитых комментариев по поводу веток, лезущих куда надо и не надо. Как стрелок спокойно и аккуратно преодолевал все эти препятствия — без понятия. Это уж точно Сийлана благословила. А вот меня благословлять, видимо, упорно отказывалась: не успевала я залечить одну царапину, как появлялась другая, и от возмущения у меня уже слов не хватало.