За пеленой воображений (СИ)

Ругаясь про себя на свою неуклюжесть, я не заметила, как лучник остановился, и на ходу врезалась в его спину, наискось которой висел лук, между прочим. Хорошо хоть не порезалась.

— Ну наконец-то, — вздохнул эльф. — Вот и озеро. А то слушать твоё ругливое ворчание уже стало невыносимо.

И с этими словами, прежде чем я успела съязвить в ответ, он скользнул в сторону, за кусты, растущие вдоль берега. Мне не оставалось ничего, кроме как, раздражённо фыркнув, поспешить за ним.

Но долго корчить из себя обиженную и сердитую не вышло. Озеро оказалось достаточно красивым, чтобы забыть про плохие мысли. Большими размерами оно не отличалось, но это нельзя было назвать недостатком, так было даже уютнее как-то. Форма была похожа на круг, но вдобавок ещё имелся небольшой укромный уголок, заслонённый кустами. Глубоких мест тут не наблюдалось: песчаное дно с редко встречающимися камушками было легко разглядеть из-за странного свойства воды. Она слегка отсвечивала лазурным, позволяя рассмотреть не только сам водоём, но и берег.

— Ну, ты будешь использовать озеро по назначению? — усмехнулся откуда-то сбоку лучник.

Обернувшись в его сторону, я сразу повернулась обратно. Это что, ёлки изумрудные, такое?! Он издевается или я совсем неадекватно реагирую? Ну зачем передо мной робу снимать, а?..

— Ой, прости-и-и, — весело протянул эльф, напоказ рухнув куда-то в кусты, откуда уже послышалось приглушённое: — Так лучше?

Демонов юморист! Хочется смеяться и ругаться одновременно.

— Можешь не напрягаться: я в том уголке поплаваю, — ответила, отвернувшись, чтобы не было видно глупой улыбки.

— Хорошо, — усмехнулся стрелок, видимо, уже выйдя из укрытия. И вдруг огорошил меня серьёзно произнесённым: — Ты точно хочешь знать причину того, что случилось в деревне?

Я на секунду замерла. Так сказал, будто я его судить с ходу возьмусь. Неужели опасается моей реакции? Правда, не удивительно — мы ведь не так давно знакомы…

— Впрочем, зачем я спрашиваю — ты ведь любопытная, — хмыкнул Арен, приблизившись ко мне со спины, прежде чем я успела что-либо ответить. — Присядем…

И он, недолго думая, уселся прямо на траву и выжидающе взглянул на меня. Мне почему-то казалось, что он предложит сесть к нему на колени или что-то в этом роде — с него станется. Но, видимо, тема разговора совсем тому не соответствует, так что я уселась на траву рядом.

— Наверное, интересует, кто такая Кшер? — невесело усмехнулся стрелок, покосившись на меня.

— Не без того, — не стала отрицать я. — Но меня больше заботит, почему к тебе там так относятся.

— Это всё благодаря ей, — скучающе отмахнулся лучник. — До меня, к сожалению, не сразу дошло, что она льнула ко мне, рассчитывая на материальную выгоду. А когда узнала, что ничего с меня стянуть не выйдет, тут же разорвала все отношения, если это можно так назвать вообще, ещё и настроила против меня всю эту деревню и несколько других: будучи дочерью местного лорда ей это было легко сделать. Сказала, чтобы даже не думал о ней вспоминать, — последнюю фразу он произнёс с наигранным благоговением, затем хмыкнув. — Я так и сделал. Только через некоторое время выяснилось, что Кшеритель погибла: утонула в каком-то водоёме. Виноватым сделали меня: мол, бедняжка с горя утопилась, и всем было плевать, что без меня ей жилось отлично и даже лучше. На званого изгнанника свалить всё проще, действительно. Это и сделала та выскочка, Тиссея, младшая сестра Кшер. У меня были подозрения, что в смерти сестрицы виновата она, но кто в такое поверит, особенно если скажу это я? В общем, как видишь, этот фэйнел* во плоти до сих пор зубки скалит и всех остальных против меня настраивает. Та чародейка, Делла, наверное, здесь не слишком давно, раз пустила меня к себе. А вот будь её муж дома, наверняка проблем было бы не избежать.

Коротко глянув на меня, словно для того, чтобы убедиться, мол, я не смотрю на него теперь иначе, Арен поднялся и стал что-то разыскивать в своей сумке. Кажется, кому-то крайне неприятно рассказывать о своём развесёлом прошлом. Но он всё же рассказал. В голове вертелись несколько версий, почему он это сделал, но вместо того, чтобы об этом размышлять или вовсе спросить у самого лучника, я тоже встала с травы и выдала:

— Да эта Тиссея та ещё маньячка — сложно не заметить.

А ещё я что-то ни капли не жалею погибшую Кшер, но об этом стоит умолчать, пожалуй. Впрочем, есть подозрения, что ход моих мыслей всё же уловили.

— И не говори, — весело улыбнулся стрелок, повернувшись ко мне. И вот сначала я застыла под его завораживающе мерцающим взглядом, а потом… а потом запоздало заметила, что пусть эльф и надел робу снова, но шнурочки на вырезе не завязал, и…

Осознавая, что пауза становится неприлично долгой, а отводить взгляд мне так и не хочется, я решила чуть разбавить ситуацию давно интересующим меня вопросом:

— А почему вы не стрижёте волосы? Это ведь не просто так, да? — невинно пролепетала, будто невзначай подхватив пальцами одну косу. Как ни странно, стрелок не противился.