За пеленой воображений (СИ)

Но думать о плохом сейчас не хотелось. Мысли быстро переключились на вчерашние события, и губы расплылись в глупой улыбке. Не знаю, что за напасть, но не думать об этой ходячей катастрофе, каковой она себя считает, просто невозможно. Как и невозможно сказать о ней что-то плохое. Во всяком случае, пока что свою тёмную сторону она не проявила и…

И тут ход моих мыслей прервала яркая вспышка прямо перед глазами, в результате чего я чуть не соскользнул с ветки и тихо выругался. Хорошо, что успел ухватиться за другую. Когда в глазах прояснилось, посмотрел вниз и понял, в чём дело. Недалеко от подножия дерева находился небольшой дом, из которого на сработавшую «сигнализацию» вышла хозяйка. Я поспешил спуститься, стараясь при этом не выронить сапоги. Заметив меня, пожилая эльфийка нахмурилась, однако, всмотревшись в моё лицо, впала в замешательство.

— Со мной шутит или зрение, или судьба, наверное… Арен, ты ли это? — неуверенно улыбнулась она.

— Угу, приветствую, — буркнул я в ответ, откидывая с лица волосы.

— И тебе привет. Забыл, что ли, что у меня тут своя система безопасности? — усмехнулась эльфийка, скрестив руки на груди. Так и не изменилась с последней нашей встречи. И внешность, и жесты — всё то же.

— Не забыл, просто задумался и не заметил, как уже дошёл до твоего места жительства, — нехотя объяснил и вздохнул, глядя на усмешку собеседницы. — Впрочем, твоя сигнализация исправила эту оплошность.

— Ну, уж не предполагала я, что ты попадёшься в сети ослепляющего заклятия. Обычно ты внимательный.

— Исключения всё же бывают, — хмыкнул я, осторожно косясь на эльфийку. Впрочем, допытываться сразу не стали.

— Заходи в таком случае. И расскажи, что за необычный повод прийти ко мне.

Я пошёл в дом следом за ведьмой, заранее вздохнув, осознавая, что меня ждёт. Иногда такое ощущение, что все вокруг — свахи и сваты с наклонностями дознавателей.

Дом изнутри тоже почти не изменился. Всё стояло на тех же местах, что и раньше, и как всегда небольшой стенкой был огорожен рабочий уголок. Правда, этот «уголок» был размером с небольшую комнатку, и там стояли стол и несколько сундуков, где хранились различные ткани и уже готовая одежда, которую Таривиэль шьёт сама. Кроме того, совмещая свои способности с любимым делом, зачаровывает детали одежды на определённые свойства и даже отдельным делом создаёт амулеты. Всё это она продаёт в городе и часто шьёт на заказ. Вот, собственно, почему я к ней и наведался.

— Кхм, хотел бы выяснить, — начал я, вытаскивая из сумки девичью одежду, — нет ли у тебя чего подходящего размера.

Ведьма мгновенно обернулась, взяла из рук остатки наряда принцессы, стала рассматривать их и делать определённые расчёты. Вдруг на её лице вновь образовалась усмешка.

— Должно что-то быть, сейчас посмотрю. А позволь спросить, для кого это? — она перевела внимательный взгляд на меня. Так и знал, что спросит. Эх.

— Для подруги, — нехотя ответил, скрестив руки на груди. В ответ услышал тихий смешок.

— О, у тебя подруга появилась?

— Ну, это скорее просто спутница, потрепавшая по дороге одежду, — поправил я, многозначительно глянув на тряпьё в руках эльфийки.

— Просто спутница, для которой ты пришёл ко мне за новой одеждой? — хитро прищурилась та. — Не спутница жизни, часом? Кажется мне, неспроста твои волосы стали короче.

— Нет, просто спутница, — с нажимом произнёс я, чем, видимо, только позабавил собеседницу.

— А где же она сейчас?

— Спит. Не выспалась, видимо.

— М-м-м, не выспалась. И значит, спит она без одежды? — ухмыльнулась ведьма, свернув вышеупомянутые вещи и отложив на табурет рядом. Да она издевается, демон побери!

— Да, без. Привыкла на ночь раздеваться. Ты собираешься смотреть, есть ли что для неё, или нет? — мрачно напомнил я, не желая продолжать такой разговор.

— Собираюсь, — улыбнулись в ответ. — Присядь, подожди немного.

Пронаблюдав, как эльфийка удаляется в свою рабочую комнатку, я сел на стул и облегчённо вздохнул. Вот сколько прошло лет, а характер её ничуть не изменился, несмотря на возраст. Боюсь представить, что бы она спросила дальше.

— Точно такого размера нет, но есть один наряд, который я могу подправить, и будет как раз, — поведала рукодельница из-за стенки. — Подождёшь? Это займет не дольше двадцати минут, я думаю.

— Хорошо, — вздохнул, особо не задумываясь о том, что она там подобрала. Всё равно с пустыми руками я вернуться не могу, да и нельзя сказать, что у Тари плохой вкус.

— Расскажи, как там у вас жизнь на границе, — вдруг выдала ведьма, не отрываясь от своего занятия, и я невольно напрягся. Вопросов на эту тему опасался больше всего и толком не знал, что ответить.

— Ничего особенного, — легко отозвался, щупая и рассматривая вязаное украшение, висящее неподалеку на шкафчике. — Всё как всегда. Мы работаем, дриады помогают.

— Ну да, отдыхать, я так полагаю, даже и не думали?

— А от чего отдыхать? От ночных дежурств, разве что, и мелких купцов, снующих туда-сюда.