За пеленой воображений (СИ)

Наконец, с горем пополам взобравшись на эту треклятую ветку, я перестала чувствовать себя совсем безнадёжной. Впрочем, ненадолго. На радостях осторожность была позабыта, и я соскользнула вниз. К счастью, не в жёсткие объятия матушки-земли, а прямо лучнику в руки. Но долго в них я не задержалась: от очередного провала было стыдно смотреть эльфу в глаза, и, улизнув из его цепких рук, я вновь полезла на дерево. Нечего ему мою расстроенную физиономию видеть. Но, оказалось, убегать прочь или избегать стрелка бесполезно, как и оправдываться.

— Я же говорил, — невесело вздохнул Арен, всё же поймав меня в свою нежную хватку, — что успокоиться надо. Ты считаешь поставленную задачу сложной, поэтому она такая и есть. Лёгкость мыслей обеспечивает лёгкость движений. Хватит думать, что ты неуклюжая.

Слушая слова лучника, я уже успела успокоиться и осознать, что он опять прав. Поэтому вдруг ощутила себя несмышлёной девочкой. И хоть это не вызывало злости, хотелось доказать стрелку и в первую очередь себе, что лазить по деревьям не так уж сложно и у меня это точно получится.

— Лезешь ещё раз? — вырвал меня из раздумий эльф, заглянув в глаза. Я кивнула. Не собираюсь так быстро сдаваться. Тем более дереву.

Следуя совету стрелка, с уверенностью взялась за попытку номер два. Сначала нога всё же соскользнула, но я решила проигнорировать сию мелкую оплошность и вскоре вновь оказалась на ветке, теперь уже более надёжно ухватившись руками за те, что повыше. На несколько секунд внутри взбушевалась радость, но это была всего лишь первая ветвь, поэтому я полезла выше, не дав моему языкастому учителю и шанса съязвить.

Достаточно легко преодолела ещё три ветки и затем остановилась, чтобы отойти от удивления. Лучник же, явно довольный моим прогрессом, полез следом. Его движения были быстрыми и отличались ловкостью и лёгкостью. Действительно, создавалось впечатление, будто эльф лишь едва касается веток. Заворожённо наблюдая за ним, сама не заметила, как всего через несколько секунд на меня уже смотрели, буквально светящиеся, два ясно-голубых глаза.

— Можешь ведь, когда не боишься, — улыбнулся стрелок, приблизившись. И так он это сказал, что… — Осторожно.

Зазевавшись и утратив равновесие, я вновь чуть не свалилась, но Арен вовремя обхватил за талию крепкой рукой.

— Бдительность терять не стоит, — тихо хмыкнул он, внимательно глядя на меня, и я на время застыла, всматриваясь в его лицо. Но быстро опомнилась и, пытаясь избежать слишком длинной паузы, выскользнула из хватки лучника. Собралась лезть дальше, однако тот аккуратно перехватил мою руку, затем пояснив: — Выше не надо.

Я лишь тихо фыркнула. Когда он перестанет принимать меня за беспомощную? Сам же стрелок в ответ на мою недовольную мину только устало вздохнул.

— Просто не хочу, чтобы ты сорвалась. Но если тебе так принципиально, можем попробовать кое-что другое.

Честно сказать, думала, что меня схватят и спустят вниз, но эльф просто перепрыгнул на ветку напротив, затем обернувшись ко мне.

— Прыгай, — напряжённо произнёс он, протянув руку. — Если что, я поймаю.

Арену я доверяла, поэтому медлить и раздумывать не стала, хотя расстояние было сравнительно большое. Оттолкнулась вроде нормально, но куда там мне до умения лучника рассчитывать силу прыжка. До руки достать не хватило всего ничего: мои пальцы лишь легко скользнули по его, и тогда внутри словно что-то оборвалось. В следующее мгновение лоб встретила твёрдая ветка, и перед глазами потемнело. Я обзавелась бы приличным количеством ушибов, не будь рядом стрелка. Падение было прервано небрежным рывком за запястье, и через секунду я оказалась в руках эльфа, непонятным образом успевшего меня поймать.

У меня не было сомнений насчёт его ловкости, но нервам не прикажешь. С перепуга все слова застряли в горле, и даже всхлипнуть не вышло. Отчасти потому, что меня тут же ухватили покрепче и сиганули вниз. Я от неожиданности тихо вскрикнула, вцепившись в стрелка, как моя мать в свои принципы, и забыв про такую мелочь, как смущение. Спустя пару мгновений меня уже поставили на землю, но так и не выпустили из объятий.

— Демоны, чем я думал, когда… Больше такого не произойдёт, — сбивчиво прошептал эльф, прижимая меня к себе, будто всё ещё была опасность падения. А я заворожённо слушала его быстро бьющееся сердце. Да он испугался больше, чем я сама, кажется.

Подняв голову, встретилась со взглядом широко распахнутых глаз. На бледной щеке алой полосой протянулась длинная царапина. И тут уже проснулась моя совесть. Не заупрямься я — ничего этого бы не было.

— Не произойдёт, — так же тихо повторила я, потянувшись рукой к лицу замершего лучника. Осторожно провела пальцем по свежей царапине, заживляя кожу и не оставляя и шрама после. Быстро же привыкла исцелять без листьев и трав, однако.