За пеленой воображений (СИ)

На лице образовалась слабая улыбка, и по щеке всё же скатилась пара капель. Лучник, в общем-то, единственный, кто поверил в мои силы и способности. Больше никто. Я не должна останавливаться хотя бы поэтому.

Но секундную надежду загасил один немаловажный аспект: ко мне приставлена дополнительная охрана, обойти которую почти нет возможности. На окнах стоят решётки, а иных способов покинуть дворец я не знаю.

Захотелось побиться обо что-то головой от досады. В который раз. Пришлось признать: что делать дальше, мне не известно совершенно. Как и то, на что теперь надеяться, когда каждая минута дорога.

*

Картина цветущей природы резко сменилась тьмой. Уши на миг заложило, пульсирующая боль в висках приутихла. Тело захватила в плен приятная прохлада. Пять секунд, шесть, семь… Дольше ждать не стал.

Один лёгкий рывок — и теперь можно снова вдохнуть свежий утренний воздух. Внезапный порыв ветра хлестнул по влажным щекам, заставляя прикрыть глаза и тихо ругнуться. Я убрал светлые пряди с лица и с лёгким недовольством стал выбирать из своей шевелюры зелёные свежие листья. Но это были мелочи. Всё же хорошо, что в этом саду есть небольшое озеро. И можно смыть с себя остатки ночного кошмара. Впрочем, я не был уверен, что это просто кошмар. Слишком чётко, слишком ярко, слишком больно как для сновидения. Только по пробуждении осознал, что этого не было на самом деле. Или было?..

Прошло немногим больше одной недели, как всё в жизни изменилось. Изменился и я сам. Что-то или кто-то этому способствовал. Хотя ответ и так ясен. Илана. Знаю её я не так давно. А по ощущениям и не скажешь. После этой треклятой ночи всё вокруг как будто стало другим. Или может, просто я только сейчас стал это замечать.

От кучи неясных мыслей и предположений головная боль стала возобновляться, и пришлось хлюпнуть себе на лицо прохладной воды. Опустив взгляд, я на секунду замер в замешательстве. В идущей кругами водной глади мелькало чужое отражение. Чёрные волосы, тёмные глаза, лёгкая усмешка… Не успел опомниться, как всё исчезло так же внезапно, как и появилось, и тянущаяся к воде рука прикосновением пальцев искривила уже линии серебристых волос. Но теперь внимание привлекло другое, заставив удивлённо посмотреть вверх.

Зеркальная поверхность озера заиграла красноватым, и, подняв голову, я на мгновение замер. Гонимые ветром, по небу скользили облака, опалённые огненным свечением солнца. Те же, что и во сне.

Но на месте задержался я недолго. Уже позднее утро — здесь меня быть не должно. В чём причина этого природного явления, сказать не мог, а на раздумья времени не было. Выйдя из воды, завернулся в полотенце и поспешил в сторону дома. Сосредоточиться нужно было на другом. Только странный осадок на душе так и остался.

*

— Видимо, я чего-то не понимаю, — вслух размышлял я, обводя немного усталым взглядом собравшихся в толпу своих подчинённых, — но, насколько мне известно, тренировки по стрельбе должны были быть каждый день. А по вашим лицам не скажешь, что так и было.

После этой моей фразы вокруг стало ещё тише, чем до этого, хотя я думал, что тише уже некуда. Сейчас-то стал проясняться скрытый смысл слов Азареля о том, что сегодня я обязательно должен проследить за тренировкой своих солдат. И теперь хотелось смеяться и биться головой о дерево одновременно, потому что мне, кажется, сказали проследить за тем, чего нет.

Все эти бравые лучники и лучницы стояли неподвижно, ссутулившись и склонив головы, как малые дети перед выговором, и только иногда некоторые осторожно поглядывали в мою сторону и тут же отворачивались, когда я это замечал.

— Бывший командующий особо не беспокоился по этому поводу, — негромко проговорила подошедшая ко мне сбоку Мариэн. — А многие находили себе дела поважнее тренировок.

— М-да уж, заметно, — мрачно выдохнул я, пронаблюдав, как эльфы после этого замялись.

Саэр продолжает вредить даже без своего присутствия. Разленившиеся лучники — отличный подарочек. Особенно перед началом войны. Надеюсь, стрелять они не совсем разучились…